НХЛ. Белорусский мотив. Кто после Гавруса?

Плохо, хуже — хорошо

Пару лет назад, по окончании сезона-2012/13, казалось: наш хоккей на уровне что клубов, что сборных достиг дна и застрянет там надолго. В эпоху суверенитета не припомнить столь провального в плане результатов хоккейного года. Белорусы терпели поражения по всем фронтам. Обидно, не всегда справедливо, порой вблизи от цели, но все это было слабым утешением — не более.
В подтверждение — фактография. Жлобинский “Металлург” на правах чемпиона страны довольствовался вторым местом в суперфинале Континентального кубка. “Стальные волки” уступили нашпигованному высококлассными легионерами, представлявшему КХЛ “Донбассу” и на льду, и в кабинетах, когда не смогли добиться от ИИХФ технической победы за участие в матче первого тура не заявленного за украинский клуб Рэнди Робитайла. Минское “Динамо”, еще не перешедшее на рельсы формулы “6+1” и делавшее ставку на полтора десятка иностранцев, резонансно пролетело мимо плей-офф, пропустив вперед обескровленный “Атлант” на падавшем флажке “регулярки”.
Между этими клубными напастями вклинилось кульминационное разочарование сезона — болезненное фиаско от словенцев на олимпийской квалификации в Войенсе. Спустя три месяца на чемпионате мира в Стокгольме национальная дружина с 11 дебютантами в экспериментальном составе уже прогнозируемо третий год кряду финишировала на 14-м месте (в шаге от понижения в классе, хотя на том турнире она была защищена от вылета) и рухнула на 15-ю строку в рейтинге ИИХФ. Дежурно не выполнили задач вернуться в элиту сборные младших возрастов — U-20 и U-18…
К маю-2014 стало только хуже. Первенствовавший на внутренней арене “Неман” даже не добрался до решающей стадии еврокубка, капитулировав в полуфинале перед норвежскими “нефтяниками” из Ставангера, пусть те впоследствии и взяли главный трофей. Сменившее стратегию комплектования, затянувшее и не угадавшее с легионерами “Динамо” ожидаемо утратило конкурентоспособность — вплоть до падения в табличный подвал. За маячивший впереди домашний ЧМ-2014 становилось тревожно…
Однако на нем вопреки неутешительным предпосылкам собравшие почти всех сильнейших белорусы едва не совершили эпохальный прорыв в полуфинал. Сегодня тот успех команды Глена Хэнлона хочется воспринимать в качестве отправной точки для возвращения белорусов в топ-10 ведущих хоккейных держав. Скептики вправе возразить, назвав первый за пять лет выход в плей-офф планетарного форума мимолетным успехом-исключением, обусловленным в первую очередь далекими от оптимальных ростерами соперников и благоволением Фортуны. Не поспоришь! Вот только выступление на следующем топ-турнире, достойное отнюдь не пафосного определения “лучшее в истории”, как будто переводит те соображения в разряд некомпетентных. Парни доказали, что способны выстреливать не только в антураже родных стен, с проводящим на площадке по 25 минут за матч Грабовским в обойме да сильнейшим мотиватором Хэнлоном на тренерском мостике.
Вдвойне приятно, что войско Дэйва Льюиса не единственное, порадовавшее нас в завершившемся сезоне. Почин в декабре сделала “молодежка” Павла Перепехина, в блестящем стиле выигравшая чемпионат мира в группе “А” дивизиона 1 и вернувшаяся в элиту спустя восемь лет. Затем настал черед клубов. В январе “Неман” завоевал Континентальный кубок, а в придачу к нему — бонусный билет в загадочно манящую Лигу чемпионов. Не заржавело и за КХЛовским флагманом: “Динамо” образцово провело подписную кампанию, досрочно квалифицировалось в плей-офф и заняло по итогам сезона рекордное 9-е место. Для полного счастья не хватило лишь апрельского успеха восемнадцатилеток в борьбе за единственную путевку в высшее общество.

Равнение на Швейцарию

Огульная тенденция, безусловно, обнадеживает. Однако два года — срок маленький, а потому не показательный. О том, что наш хоккей наконец-то вырулил на верный путь, мы сможем сказать лет через пять — при условии, что последние успехи будут подкреплены не менее выразительными результатами. А вместе с ними — увеличением белорусского представительства в НХЛ. Что ни говорите, а о темпах хоккейного прогресса (или регресса) в той или иной стране можно судить по количеству ее полпредов в сильнейшей лиге планеты. Скажем, в сезоне-2014/15 систематически выходили на лед сразу 64 шведа. Немудрено, что именно “Тре крунур” считается самой стабильной командой современности. Скандинавы единственные, кто за последние десять лет ни разу не выпал из топ-3 рейтинга ИИХФ.
Белорусам до шведов — как африканцам до НХЛ. Объективно нам трудно тягаться на равных с “большой шестеркой”: Канадой, США, Швецией, Россией, Чехией, Финляндией. А вот раз за разом обыгрывать остальных — вполне по зубам. Для этого хочется видеть как можно больше белорусов в НХЛ. Но что мы наблюдаем? В кампании-2014/15 лишь Михаил Грабовский имел регулярную практику, да и то немалую часть сезона пропустил из-за травмы. Мимолетно засветившийся в “Нью-Джерси” Роман Граборенко не в счет.
Для сравнения, никогда особо не блиставших на международной арене французов в НХЛ закрепилось двое (Антуан Руссель из “Далласа” и Пьер-Эдуар Бельмар из “Филадельфии”), латвийцев — также двое (Рональд Кениньш из “Ванкувера” и Земгус Гиргенсонс из “Баффало”), хронически курсирующих между дивизионами австрийцев — трое, а вроде бы ничем не примечательных датчан — пятеро! Что уж говорить о немцах (7), швейцарцах (10) и словаках (12). Хотя применительно к братьям-славянам это вовсе не достижение: на стыке тысячелетий их десант был в три раза крупнее. Их пример вообще показательный. Когда у словаков было под три десятка мастеров НХЛ, сборная на раз-два решала задачу выхода в четвертьфинал чемпионата мира, почти всегда реально претендовала на медали и нередко красовалась на пьедестале. Стоило же десанту сократиться, как национальная сборная потеряла приставку “топ” и прочно застряла во втором эшелоне, а попадание в “призы” стало равносильно подвигу.
С этой точки зрения швейцарцы — образец для подражания. В отличие от тех же немцев, которые и раньше были востребованы по ту сторону Атлантики, альпийцы заметно расширили заокеанскую популяцию в последние годы. Если в предлокаутном сезоне-2003/04 ледовые просторы НХЛ бороздили лишь вратари Давид Эбишер и Мартин Гербер, то сегодня выходцев из страны часов, банков и сыра уже десять. Еще четверо пробиваются к свету сквозь тернии АХЛ, причем двое Свенов — Бэрчи и Андригетто — уже понюхали пороху НХЛ. Лишь в силу молодости парни не могут похвастать стабильным местом в основе “Ванкувера” и “Монреаля” соответственно, но, думается, это вопрос времени.
Стоит ли удивляться, что сборная Швейцарии превратилась в завсегдатая решающих стадий топ-турниров и перманентно производит фурор, как на ЧМ-2013, где одержала девять викторий подряд и примерила серебро. Главной команде стараются соответствовать и “андеры”. Лет десять назад их участь была проливать кровь в сражениях за выживание, а сейчас выхода в плей-офф мало — подавай медали! Раньше о победе над топовым соперником скромные альпийцы только мечтали, а сейчас беспардонно громят российских сверстников (5:0) в четвертьфинале ЮЧМ-2015. И такие неожиданности (впрочем, неожиданности ли?) встречаются все чаще.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить: после таких достижений на подростковом уровне спрос на “конфедератов” в НХЛ продолжит расти. В прежние годы клубы НХЛ задрафтовали 64 швейцарца, причем, начиная с 2010-го, Нино Нидеррайтер, Свен Бэрчи, Мирко Мюллер и Кевин Фьяла ушли с молотка в первом раунде. Заглянем в финальный рейтинг перед грядущим 26-27 июня в Санрайзе драфтом — и увидим там ни много ни мало 20 швейцарских фамилий! Для сравнения, чехов в списке всего на четыре больше, финнов — на пять. Сопоставимых по уровню с “крестоносцами” словаков лишь 11, латвийцев и немцев — по пять, датчан — четверо, норвежцев — трое.

Трое в лодке, считая Карнаухова

Белорусов, как и норвежцев, также трое. С той оговоркой, что нападающий “Калгари Хитмен” (WHL) Павел Карнаухов — сын директора СДЮШОР “Юность” Андрея Карнаухова и младший брат голкипера молодечненского “Динамо” Михаила Карнаухова — обзавелся российским паспортом и заигран за юношескую сборную России на мемориале Ивана Глинки. Правда, этот турнир проводится не под эгидой ИИХФ (равно как, к слову, и возрождаемый Кубок мира, который пройдет в сентябре будущего года), и пока центрфорвард не наденет свитер с изображением “триколора” на чемпионате мира или Олимпиаде, мы вправе считать его своим. В компании лидера “молодежки”, капитана сборной U-18 Дмитрия Буйницкого и габаритного защитника Степана Фальковского, которые также фигурируют в скаутских сводках, у Карнаухова-младшего, пожалуй, наивысшие шансы не просто засветиться на драфте, а получить высокий номер. Иначе наши восточные соседи не были бы столь настойчивы, предлагая парню сменить спортивное гражданство.
Минувшим летом воспитанник “Юности” последовал совету Александра Гальченюка и разменял МХЛовскую “Красную Армию”, где в свои 17 был одним из лидеров, на Западную хоккейную лигу. Сезон в “Калгари” с поправкой на смену обстановки, дебют и сопутствующие им факторы (новые партнеры, языковой барьер, другие размеры площадки и система игры) сложился неплохо, но могло быть и лучше: в 86 матчах с учетом плей-офф Павел записал в актив 53 (26+27) очка и занял восьмое место в реестре клубных бомбардиров. В преддрафтовом рейтинге полевых игроков, выступающих в Северной Америке, Карнаухов расположился на 118-м месте.
Двухметровый минчанин Степан Фальковский входит в пятерку самых рослых проспектов ближайшего драфта. В реестре, ранжирующем хоккеистов из европейских лиг, белорусский защитник значится 44-м. 18-летний витеблянин Дмитрий Буйницкий, за плечами которого два юношеских и два молодежных чемпионата мира в дивизионе 1, в том же списке — лишь 104-й. Скажем прямо, с такими предварительными данными Фальковскому с Буйницким будет проблематично приглянуться менеджерам клубов НХЛ.
Но если уж это произойдет, пусть даже на самом исходе двухдневной процедуры, парням будет впору ликовать. Ведь по именам драфт-2015 обещает стать одним из самых сильных в столетии — особенно в сравнении с предшественниками. Достаточно сказать, что главный его фаворит — канадский вундеркинд Коннор Макдэвид — не первый год носит авторитетное прозвище The Next One, а “Эдмонтон” после сенсационной победы в драфт-лотерее (“нефтяники” оставили с носом “Баффало” и “Аризону”, чьи шансы заполучить номер один расценивались выше) сразу заявил, что ни за какие коврижки не уступит право выбора первым. Еще бы, ведь в Макдэвиде подавляющее большинство специалистов видят проспекта калибра Сида Кросби.
Звездное будущее пророчат и кучерявому студенту Бостонского университета Джеку Айкелу (с ним, судя по всему, несказанно повезет “Баффало”), который уже успел себя зарекомендовать в форме национальной сборной США на взрослом ЧМ-2015 в Чехии, где завоевал бронзу. Помните, сколько хлопот доставил Айкел россиянам в полуфинале? Если бы не феноменальный Бобровский, финала мечты Канада — Россия не случилось бы. В разнообразной программе преддрафтовых тестов Айкел превзошел Макдэвида почти по всем параметрам, но вряд ли потеснит конкурента с вершины — уж очень хорош был “кленовый лист” и на МЧМ-2015, где родоначальники взяли золото, и в играх за “Эри Оттерс” в хоккейной лиге Онтарио. В OHL и Мемориальном кубке (турнире с участием лучших команд трех главных юношеских лиг Канады) Коннор набирал по 2,56 очка за матч — это, знаете ли, космос…
В общем, хорошо уже то, что при таком богатстве выбора талантов этого поколения Фальковский и Буйницкий попали на карандаш скаутам. А то в прошлом и позапрошлом годах наших ребят в преддрафтовых рейтингах не числилось вовсе. И вообще на пяти последних ярмарках лишь “Нью-Джерси” рискнул выбрать белоруса (да и то Артура Гавруса заметили только в 6-м раунде). Причина куцого представительства на поверхности: затянувшееся прозябание сборных младших возрастов в “пердиве”. Благо в следующем сезоне “молодежка” сыграет на высшем уровне, и у парней 1996 года рождения и позже, угодивших под пристальный взор скаутов, будет больше шансов осуществить мечту пробиться в НХЛ. На того же Буйницкого Павел Перепехин наверняка возложит функции лидера.
Оснований рассчитывать на прирост отечественной составляющей в лиге лучших хватает еще и по причине твердого желания некоторых порвать с КХЛ ради продолжения карьеры за океаном. Будет здорово, если братья Андрей и Сергей Костицыны заключат контракты с клубами НХЛ. Такое развитие событий более чем вероятно, поскольку после девальвации рубля зарплаты в России уже не такие заманчивые, чтобы не задумываться о других вариантах. Неспроста целый отряд россиян уже помахал КХЛ ручкой и готовится к новому вызову. Причем в их числе немало тех, кому никто не гарантирует железного места в составе и кому, скорее всего, придется бороться за него, поварившись в котле АХЛ. Чем наши хуже?

БЕЛОРУСЫ НА ДРАФТЕ НХЛ