U-20. ЧМ. Мечта о невозможном

Авторитетная “William Hill” считает дружину Александра Белявского слабейшей на турнире — и называет ее основным претендентом на понижение в классе.
Впрочем, было наивно ожидать иного прогноза, учитывая, сколько лет “молодежка” прозябала в Д2, какие кадровые пертурбации сопровождали подготовку к чемпионату мира в элите и какой нас ждет календарь. На “предвариловке” белорусы отстреляются раньше всех соперников по квинтету, проведя четыре матча за пять дней. С потенциально самыми простыми оппонентами (если такое определение вообще уместно) — сборными Словакии и Чехии — они вынуждены бодаться на следующий день после встреч с грозными командами Финляндии и России. Неудобство в том, что обещающая стать ключевой битва со словаками грянет уже спустя 19-20 часов по завершении стартового экзамена. В то же время братья-славяне должны сохранить больше сил, поскольку для них этот матч откроет соревновательную программу.
Год назад словаки произвели фурор, второй раз в истории и впервые за 16 лет взойдя на пьедестал. Но среди тех добытчиков драгметалла были ярко выраженные герои — MVP турнира голкипер Денис Годла и нападающий Мартин Ревай, не далее как на прошлой неделе в Арозе представший в ранге капитана уже национальной сборной страны. В актуальном призыве Эрнеста Бокроша сопоставимых с ними вундеркиндов не просматривается. Костяк составляют ребята из команды U-20, выступающей в местной экстралиге, а определяющие лицо сборной игроки торят путь к звездам за рубежом.
Из прошлогодней “бронзовой” обоймы в возрастной ценз вписались лишь четверо, да и те на МЧМ-2015 растворились в массовке. Так, форварды Радован Бондра и Матуш Сукел на двоих разжились одним голом в семи матчах. А вот защитники Кристиан Ярош и Эрик Чернак выросли в лидеров нынешней “молодежки”. Первый — капитан, второй — его ассистент. Добавим, что Чернак появился на свет в мае 1997-го, что позволит ему поехать и на следующий “мир” в Монреале и Торонто. Аналогичная возможность имеется у основного голкипера Адама Гуски и левого вингера ударного звена Филипа Лештяна.
Однако в целом по именам эта словацкая команда уступает прошлогодней. В январе ученики Бокроша одолели шведов (4:2) в матче за третье место при равном соотношении попаданий в створ (28-28). Для сравнения: в понедельничном спарринге в Хямеэнлинне “Тре крунур” уверенно взяли верх (6:3), перебросав соперника 43-19. Все три гола проигравших уместились в 45 секунд, но к тому времени в их воротах побывали пять шайб. А до того словаки неожиданно капитулировали перед немцами (3:5), которые затем на чемпионате мира в дивизионе 1 заняли лишь 4-е место — в шаге от вылета в третий по рангу эшелон молодежного хоккея.
Вывод очевиден: без победы над словаками четвертьфинала белорусам не видать. Мечтая о невозможном, будем реалистами: шансов повалить кого-то из других соперников по группе значительно меньше. Но нужно стремиться зацепить чехов, недосчитавшихся ряда ведущих исполнителей. Наигрывавшийся в первом звене будущий “клинок” из Баффало Вацлав Карабачек (49-й номер драфта-2014) сломал большой палец руки. Помешала травма и проспекту “Вашингтона” Якубу Вране (13-й), для которого грядущий форум мог стать четвертым в карьере. Только-только выписался из лазарета Давид Пастрняк (25-й), еще в прошлом сезоне закрепившийся в основе “Бостона”. Вопрос о его участии в МЧМ остается открытым. После двухмесячного простоя “мишки” отправили Пастрняка набирать форму в АХЛовский “фарм”, но генменеджер сборной, известный в прошлом вратарь Милан Гниличка не теряет надежды увидеть таланта в Хельсинки. Не исключено, общий язык с руководством “Брюинз” будет найден, и Давид примкнет к команде если не к старту турнира, то по ходу его. Славяне готовы держать вакансию в составе хоть до боя курантов.
В преддверии официального старта дружина Якуба Петра минимально уступила канадцам (0:1), которые вышли на лед на следующий день после победы над белорусами (7:1). 34 сэйва Витека Ванечека подтверждают догадку, что в Хельсинки задрафтованный “Вашингтоном” под 39-м номером голкипер посягнет на лавры лучшего. Впереди же особые ожидания связаны с 18-летним Павлом Захой (6-й номер последнего драфта). Результат контрольного спарринга для чехов также многообещающий — уверенная победа над датчанами (5:0) без отдыхавшего Ванечека и дисквалифицированного на этот поединок Захи.
Хозяевам турнира финнам гарантирован мощный суппорт. Но и россияне рассчитывают на массовый приток болельщиков из примыкающих к границе регионов. По всей видимости, этот дуэт и разыграет первенство в группе “В”. У наших восточных соседей вновь трудно кого-то выделить, зато как команда она представляет реальную силу. Не забываем и о факторе Валерия Брагина, за годы работы с “молодежкой” приучившего выжимать максимум. Россияне — единственные, кто брал медали на каждом из пяти последних чемпионатов мира.
Суоми всегда славилась сильной вратарской школой. Однако нынешнее поколение отличается более высоким атакующим потенциалом. В распоряжении опытного Юкки Ялонена, приводившего финнов к золоту взрослого ЧМ-2011, три убойных звена, любое из которых способно сделать результат. Пожалуй, именно северяне презентуют скаутам самый завидный подбор вингеров с расширенным функционалом. Здесь и квалифицированный “two-way” Себастьян Ахо-младший (не путать со старшим тезкой-однофамильцем, цементирующим защиту шведов), и метящий в лучшие снайперы денверская “лавина” Микко Рантанен, и выигравшие конкуренцию у старших товарищей 17-летние акселераты Патрик Лайне с Йессе Пулюярви, и перспективный, но страдающий манией величия Каспери Капанен. Последний жаждет реабилитироваться за четвертьфинальный конфуз на домашнем ЮЧМ-2014, когда ведомые капитаном Капаненом финны были унижены в Лаппеэнранте шведами — 0:10.
Любопытно, что накануне старта хозяева МЧМ проиграли швейцарцам (3:4) и американцам (2:3). Злее будут в матче открытия?..