Кубок федерации. Мировая команда

В матче плей-офф, проходившем на грунтовом корте малой спортивной арены “Лужники” в Москве, Виктория Азаренко и Александра Саснович добыли необходимые для победы три очка и вывели сборную на невероятный уровень — в число восьми лучших на планете.

РОССИЯ — БЕЛАРУСЬ — 2-3
Д.Касаткина — А.Саснович — 6:3, 3:6, 6:1
М.Гаспарян — В.Азаренко — 2:6, 3:6
Д.Касаткина — В.Азаренко — 2:6, 7:5, 3:6
М.Гаспарян — А.Саснович — 6:4, 1:6, 5:7
Д.Касаткина/Е.Веснина — О.Говорцова/А.Соболенко — 6:4, 6:2

Кислая среда

Принимающая сторона сделала все, чтобы максимально нейтрализовать козыри Виктории Азаренко. В Лужниках постелили грунт такой затейливой плотности, что ноги теннисисток чуть ли не проваливались в зыбучий песок. Вязкое, медленное, разбитое покрытие ко второму дню покрылось ямками и выбоинами. Непредсказуемые отскоки мяча, сложность при выполнении мощной подачи и, главное, невозможность качественного приема — вот чем грозил предложенный грунт. Гостьи к таким испытаниям отнеслись смиренно, принимая правила игры. Переход Виктории Азаренко с американского харда на кислую мягкую землю стал настоящим вызовом для ее команды — прежде всего физиотерапевта и тренера по ОФП. Они профессионально подготовили пятую ракетку мира к новому покрытию и быстро сориентировались в предложенных условиях. Из этой ситуации Вика вышла достойно, хотя не без некоторых репутационных издержек.
Преимущество своей площадки — это еще и несколько предвзятая работа линейных, решения которых, как правило, нередко выносятся в пользу хозяев. Хотя на глинопесчаном корте скрыть судейскую ошибку очень сложно, в нескольких случаях арбитрам это удавалось. Вместе с этим важными участниками событий часто остановятся болельщики. Российские зрители не без удовольствия кричали под руку Азаренко. Она долго не реагировала на подражание ее крикам, пока громкий возглас с трибуны не помешал выполнить подачу. Белоруска потеряла очко, подачу и позволила себе эмоциональный выпад в сторону смутьяна, за что получила предупреждение от главного судьи. После матча она признала свою неправоту и выразила готовность заплатить штраф: “Мне не впервой платить. Просто я не понимаю этих выкриков с трибун, когда не болеют, а действуют назло, чтобы помешать”.
В остальном же вывести из равновесия белорусскую приму оказалось невозможно. Не без сложностей она обыграла в первый день Маргариту Гаспарян, а потом затеяла трехсетовую битву с Дарьей Касаткиной. 18-летняя Даша — самая прогрессирующая теннисистка в туре, уже занимает 32-е место в мировой табели и не без оснований считается очень перспективной. При поддержке трибун и капитана Касаткина превзошла себя, когда вытащила сложнейший второй сет, умно воспользовавшись ошибками Азаренко. Ее отважная игра впечатлила даже скупого на похвалы главу российской теннисной федерации Шамиля Тарпищева. Даша в этой встрече заслужила лестные слова, а Вика — победу, что было куда важнее. Выведя команду вперед, она от души переживала за Сашу Саснович. Уж очень не хотелось определять судьбу матча в парной встрече.

Сердце Саши

Выступления Александры за национальную сборную редко проходят без лирических аллюзий. Не обойдется и на этот раз. Очень символичный для всего матча момент произошел на жеребьевке. Саше вручили награду “Heart Award” — специальный приз для теннисистки, которая, по мнению зрителей, сыграла сердцем за свою команду, став примером воли, мужества и стремления к победе. Хотя признание после февральских подвигов в Канаде догнало белоруску только в апреле, в Москве она продемонстрировала те же высокие порывы. У третьей ракетки страны непросто складывается сезон — на личных турнирах она нечасто проходит дальше стартового круга. Но, когда дело касается сборной, Саснович преображается. За небогатую карьеру она провела за сборную 23 поединка, и каждый раз готова была играть сколько понадобится. Часто задействует неведомые ранее ресурсы, и никакая усталость не вынудит ее сдаться раньше времени. В Москве белоруска провела сложнейший матч в субботу, проиграв в трех сетах Касаткиной, и вышла на воскресную встречу, прекрасно понимая, что лучше все вопросы снять сразу, не доводить дело до парной игры.
Уверенность, обеспеченная победами Виктории, придала Саше сил. Она не раскисла после проигранной партии, напротив, окрепла при мысли, что отступать некуда. Хотя теннис с обеих сторон был далек от высокого уровня, та страсть, с которой девушки сражались за важнейшее очко, превращала игру в очень эмоциональное зрелище. А холодная расчетливость белоруски в ключевых розыгрышах против соперницы, превосходящей ее в рейтинге в два раза, добавила 22-летней теннисистке не одну сотню болельщиков. Саша снова играла сердцем, а это незабываемо. Ее врожденная скромность заставила после матча рассыпаться в словах благодарности сопернице, тренеру и болельщикам, чем она безоговорочно завоевала расположение московских зрителей.
А хозяевам площадки было о чем подумать после не имевшей турнирного значения победы в паре. Российская пресса в неблагоприятном исходе матча обвинила капитана команды, повесив на Анастасию Мыскину всех собак. Ей припомнили безвольное поражение голландкам, из-за которого и пришлось играть матч на выживание, спорность нынешнего состава, на три четверти состоявшего из малоопытных девушек, и капитанскую недальновидность. Почему она держала до парной встречи пребывающую в хорошей форме Елену Веснину, доверив важнейший четвертый матч Гаспарян? Позже Мыскина скажет, что все чаяния были связаны с пятой игрой. На решающий, по ее мнению, поединок наигрывались Елена Веснина и Дарья Касаткина. А волевая победа Саши Саснович в планы знаменитой рулевой никак не входила. Так российская команда за три месяца разменяла Мировую группу на место во втором дивизионе, где оказалась впервые с 1998 года. Что ж, разрушать стратегию российских капитанов уже становится традицией для нашей команды.

Все идет по плану

Когда в феврале прошлого года глава теннисной федерации Александр Шакутин после победы девчат в региональном отборе говорил, что Мировая группа для белорусской команды — вопрос двух сезонов, а победа в турнире — дело трех лет, его слова восприняли снисходительно. Чего только не скажешь на волне эйфории! На деле же первая часть плана осуществилась по расписанию. После победы прошлой зимой в Евро-Африканской группе девушки обыграли команду Японии (3-2) и прошли в Мировую группу II, этой зимой одолели канадок (3-2) и выхлопотали место в плей-офф Мировой группы, и вот в сложнейших условиях обыграли российскую команду (3-2). Принесшая решающее очко Саша Саснович не стеснялась мечтать: “Думаю, вся страна верит в нас, поэтому мы попытаемся замахнуться на победу в Кубке федерации. Очень хочется этого”.
Работать над осуществлением этой мечты девушкам предстоит в феврале следующего года, когда придет пора четвертьфинальных матчей Мировой группы. Жеребьевка и, в зависимости от ее результатов, место первого матча в элитном дивизионе станут известны только в конце года. Среди возможных соперниц белорусок сборные Швейцарии, Чехии, Франции, Голландии, Германии, Испании и США.

КУБОК ФЕДЕРАЦИИ. МИРОВАЯ ГРУППА
1/2 ФИНАЛА
Швейцария — Чехия — 2-3
Франция — Голландия — 3-2
ПЛЕЙ-ОФФ
Россия — БЕЛАРУСЬ — 2-3
Испания — Италия — 4-0
Румыния — Германия — 1-4
Австралия — США — 0-4