Мой Euro. Загадка волшебной страны

Недоброжелатели угорают: такие традиции и амбиции, а на выходе пшик, треск, пустота. Ну и лузеры! Как верно подметил коллега Пирог, переживать за эту сборную — дело неблагодарное. И в самом деле, то еще испытание. Только англичане могут “похвастать” 20-летней серией без побед в сериях пенальти. Путь островитян к кубку прерывался столь обидным образом на каждом втором из десяти последних топ-турниров. Германия, Аргентина, дважды Португалия, Италия поочередно вставали непреодолимым барьером. Однако крепнет убеждение, что проклятие рано или поздно будет снято. Почему бы этому не случиться на французских полях? И вообще было бы символично, если бы спустя аккурат полвека после единственного большого триумфа (на мундиале-1966) “Три льва” впервые победоносно прорычали на весь Старый Свет.
Недосуг здесь пространно рассуждать о плюсах и минусах этого призыва Роя Ходжсона. Просто есть ощущение, что ему по силам прикоснуться к прекрасному. Во всяком случае по сравнению с ЧЕ-2012 и ЧМ-2014 прогресс как будто налицо. Заунывно-трусливый оборонительный стиль отправлен в топку. Тактический акцент сместился в сторону атаки. Жизнь заиграла яркими красками. Осталось подтянуть реализацию. Имея подавляющий перевес в матчах с россиянами и словаками по ударам (44-10!), Руни и Ко умудрились растерять четыре очка. На групповом этапе англичане 65 раз лупили в сторону неприятельской “рамки”, но отличились всего трижды. В сражениях на вылет должно прорвать!
Занятно, что прессболовский редакционный список по количеству симпатий возглавляют не россияне и не украинцы, а именно “сборная вечных неудачников”. Хотя ее достижения (точнее, их отсутствие) совсем не притягательны. А поди ж ты — мы верим в англичан, как верят в них потрясающие болельщики с Туманного Альбиона. Без их полифонического суппорта и завораживающего исполнения “Боже, храни королеву” футбольный мир определенно осиротел бы.
История моей любви к старейшей (наряду с шотландской) сборной на планете берет начало с того самого, рубежного, 96-го. Это была незабвенная пора, когда футбола в моей жизни было еще гораздо больше хоккея и когда фамилия Платт ассоциировалась вовсе не с натурализованным канадским нападающим хоккейной сборной Беларуси Джеффом, а с хавбеком хозяев EURO»96 Дэвидом. Не следил за тем праздником “от корки до корки” (зов улицы перевешивал), но в голове он засел в деталях и навека.
Помню досаду, когда в матче открытия швейцарец турецких кровей Кубилай Тюркильмаз реализовал под занавес пенальти и тем самым лишил англичан заслуженной победы. Шел лишь первый тур, но от осознания упущения верной виктории я застонал, как гагара при виде буревестника. “Дежа вю” нахлынуло 11 июня, когда на второй компенсированной минуте поединка с россиянами Василий Березуцкий переиграл на “втором этаже” низкорослого Роуза и украл у англичан закономерную победу. Но вернемся в прошлый век. Недобор двух очков в поединке с аутсайдером квартета “А” (кстати, швейцарцев на тот EURO вывел не кто иной, как Ходжсон) разозленная команда Терри Веннейблса компенсировала, пройдясь катком по шотландцам (2:0) и голландцам (4:1). В четвертьфинале родоначальники пока последний раз в биографии взяли верх в серии пенальти, переиграв испанцев. Впереди было главное разочарование…
Возможно, кто-то скажет, что сборная Германии, которая в итоге и первенствовала на EURO»96, действительно заслужила победу в том эпическом “полуфинале тридцатилетия”, который называли досрочным финалом. Однако мое детское сознание отказывалось воспринимать успех прагматичных до безобразия немцев справедливым. Стадией ранее они не совсем честно столкнули на обочину симпатичных хорватов с Давором Шукером на острие. Шведский арбитр Лейф Сунделл стал для балканцев таким же палачом, как и румын Александр Тудор — для “молодежки” Юрия Пунтуса на МЧЕ-2004. При 1:1 на табло скандинав удалил Игора Штимаца, а через три минуты не разглядел явного фола Маркуса Баббеля против Роберта Ярни, и спустя мгновение Маттиас Заммер, впоследствии удостоившийся лавров MVP турнира, вколотил в хорватскую сетку решающий мяч. Месть “шашечных” была жестока: через два года в четвертьфинале чемпионата мира во Франции славяне взяли убедительный реванш 3:0, а один из голов провел Ярни, едва ли не больше всех жаждавший сатисфакции.
Но это случилось потом, а тогда, в 96-м, я раз и навсегда невзлюбил “бундесобманншафт”. Для меня была загадка, почему нем- цы предстали в белых футболках, а хозяева стадиона вышли на поле в альтернативной и оказавшейся несчастливой форме мышиного цвета. Эх, забей, а не сотряси штангу, на второй минуте экстратайма Алан Ширер после передачи Стива Макманамана — путевка в финал была бы в кармане, а форвард “Блэкберна” вошел бы в историю автором первого “золотого гола”. Но в нее вошел Оливер Бирхофф, дублем похоронивший в решающей битве чехов с неподражаемым Петером Коубой на последнем рубеже. Ширер же с пятью точными ударами в активе довольствовался званием лучшего бомбардира EURO.
Из той генерации пуще всех я невзлюбил двух Андреасов — Кепке и Меллера. Первый парировал несуразный удар с “точки” Гарета Саутгейта. А второй, зная, что его попадание обеспечит выход в финал, под свист переполненного “Уэмбли” хладнокровно запустил мяч под перекладину. Нынче Анди Меллер ассистирует Бернду Шторку во главе сборной Венгрии, которая, что любопытно, может стать соперником англичан в 1/8 финала.
Плей-офф жду с особым нетерпением. Потому как групповой этап, если откровенно, редко заставлял сердце учащенно биться. От чувства, что ему чего-то остро не хватает, не отделаться. Судейских скандалов? Так и не надо. Неожиданностей, турнирной интриги? Пожалуй. Волевых побед катастрофически мало — всего одна в 28 матчах, за авторством англичан. Однако было наивно рассчитывать на массу локальных сенсаций на стадии, всего лишь определяющей восьмерку слабейших.
Но больше всего не хватает неподдельных эмоций и красивых голов. Кроме шикарного “лазера” Димитри Пайета в “девятку” румынских ворот, и вспомнить-то нечего. В плане зрелища французский EURO и рядом не стоял с английским. Никогда не забуду слезы турецкого голкипера Рюштю Речбера после поражения от португальцев. А какие забивались голы! Пол Гаскойн — шотландцам, Павел Кука — россиянам, Владимир Бесчастных — чехам, Карел Поборски — португальцам… В хит-параде всех времен они все достойны первого места. Достойна ли его во Франции сборная Англии?..