Euro на двоих. Так тоже сойдет...

С.Н. Я вздохнул. Не сказать, что облегченно. Но с удовлетворением. Турнир всегда интереснее, когда в нем спрямлены повороты, выше ставки каждой игры, нет проходных матчей, меньше подтекстов и туманных расчетов. Теперь будет именно так.
Хотя и тестирование нового 24-командного формата прошло, считаю, небезынтересно. И оказалось затеей не до такой степени сомнительной, как мне представлялось до старта.
В принципе новый регламент условно отсрочил на полгода завершающую стадию квалификационного отбора и “собрал” ее в одну страну. Это немного затянуло действо. Но по уровню игры футбол вполне отвечал предназначению. А в напряжении и эмоциях, по-моему, даже выиграл — за счет новизны ощущений и антуража. Короче, при всех “плюсах- минусах” так тоже сойдет…

В.И. Соглашусь. Явных поводов для разочарования не вижу. И даже если титул выиграет команда, которая добротно отработает четыре стадии плей-офф без снизошедшего на нее игрового озарения, чемпионат все равно останется в памяти новизной, связанной с переходом к новому формату. Хотя считал и еще больше укрепился в убеждении, что отсев по дополнительным показателям среди команд, занявших третьи места, — самая слабая особенность турнира. Благо, когда долго живешь, есть с чем сравнивать. Футбольная история знает аж четыре чемпионата мира с участием 24 сборных. Так вот, на мой взгляд, регламент “Испании-82” был самым выверенным для такого количества участников. Если кто-то подзабыл, а молодежь, возможно, вообще не в курсе, тогда из предварительных групп выходили 12 команд, которые делились на четыре четвертьфинальные тройки. Для определения полуфиналистов требовались те же 12 матчей, что и сейчас. Но какие это были игры! Одну тройку, например, составили Бразилия, Италия, Аргентина! Другую — ФРГ, Англия, Испания! Кому-то, как полякам, и повезло. Хотя в данном случае это слово правильнее брать в кавычки. А когда из группы с большой долей вероятности выходят три команды, как сейчас, то тех, кого принято считать фаворитами, это может и расхолаживать. И, вполне возможно, нынешняя сетка плей-офф и приобрела явный перекос во многом из-за того, что испанцы и англичане на борьбу в группах должным образом попросту не настраивались. По крайней мере, в последних матчах. Вот и стали вторыми.

С.Н. Ну, повлиять на ситуацию в ближайшем будущем ни мы, ни другие оценщики все равно не в состоянии. В следующем розыгрыше ощущение отложенного финиша квалификации только усугубится, ибо групповой раунд размажут вообще на десяток стран континента. Остается надеяться, что преемники сумасбродного Платини не унаследуют его реформаторскую прыть и на этом хотя бы приостановятся. Хотя я и так уговорил себя не сокрушаться по поводу лавинообразных перемен, а просто вовремя перенастраиваться на получение удовольствия от футбола в ином формате.

В.И. А я в какой-то момент поймал себя на мысли: пусть уж будут 24 команды, но не 32, которые прочат некоторые “реформаторы” с прессболовского форума. Например, в обсуждении стартовой заметки твоего блога о нынешнем первенстве. И давайте не будем забывать, что добавление участников финальной стадии сильно снижает накал борьбы в отборочной. Ну какие 32, когда нынешняя Европа насчитывает 46 стран?

С.Н. Вот отмечу “плюсовую” сторону нового регламента, о которой сам задумался не сразу. Он несет изрядный просветительский заряд. Элементарно расширяет эрудицию и знания болельщиков всего мира. Не только чисто футбольные, но и географические, исторические, этнографические и так далее. При прежнем положении дел я едва ли сподобился бы посмотреть в отборе матчи ранга Швейцария — Польша или Северная Ирландия — Уэльс. Просто руки не дошли бы, времени не хватило. А теперь — на-ка: не откосишь — они встречаются в 1/8 финала. Ну ладно, пусть будет такой трешевый “КВН” взамен прежнего “Что? Где? Когда?”. Хотя ведь и серьезных встреч элитарного уровня уже на старте “олимпийки” хватает. И с перебором. Ты вот как? Готов смириться с грядущей понедельничной потерей испанцев или итальянцев? И, как думаешь, кто из них в этом контексте более для матери-истории ценен?

В.И. Готов! Причем по самым разным соображениям. Первое. Сетка плей-офф сложилась не в результате жеребьевки, а после того как команды поделили места в группах. И к победам в квартетах валлийцев и хорватов нужно относиться просто уважительно. Они игрой заслужили такой турнирный путь. Второе. С этого места, чтобы стать чемпионом Европы, нужно победить в четырех матчах. И какая, по большому счету, разница, на какой стадии ты (это применительно к более ценной для меня Испании) пройдешь Италию? Третье. Живу предвкушением того, что в четвертьфинале нас ждет такой же суперматч с участием Германии. А может, еще и Англия — Франция. Потом соразмерный по величию полуфинал! Не менее интересно будет наблюдать и за второй половиной турнирной сетки.
И еще. Уже сегодня мы можем предвкушать абсолютно новую афишу финала. И я даже признаюсь: хочу увидеть в нем сборные Португалии или Уэльса. Валлийцев даже чуточку больше. Эта команда очень импонирует мне образом ярко выраженного лидера. Не находишь, что Гарет Бейл ролью в команде очень напоминает латвийца Криштопанса в недавнем гандбольном триллере с участием белорусской сборной?

С.Н. Ой, даже вздрогнул. Не готов к такой смелости сравнений. Соглашусь в другом. В разделе персональной замечательности лидерство в групповом раунде поделили, по-моему, двое: Бейл и Криштиану. Разве что роль Бейла оказалась проще: супермен поставил на место чужие нахрап и завышенную самооценку, поучительно обнажил на их месте унылую заурядность. А Роналду проявил себя великим трагиком, приглашенным в мелодраму с героическим хеппи-эндом. Ну или, если угодно, чудесным иллюзионистом. Когда к финишу поединка венгров и португальцев стала иголками из мешка проглядывать предопределенность исхода, я даже не расстроился. Просто сказал себе: вот ты, когда идешь в цирк, знаешь, что тебя облапошат на фокусах, а ведь все равно обманываться рад — потому как делают это изобретательно и талантливо. Криштиану — талант ярчайший, целованный богом. Пусть ему на этом топ-турнире, наконец, еще и повезет.

В.И. Для меня промежуточный успех валлийцев интересен еще и тем, что в памяти очень живы воспоминания о шапкозакидательском отношении к этой команде на старте отборочного турнира чемпионата мира 2002 года. Именно оттуда фраза одного белорусского комментатора: “Да пераможам мы гэты Уэльс!” И ведь “перамаглi”. А сегодня эти воспоминания навевают сплошное уныние. Где мы, а где они?
А что касается твоего намека на сборную России, то на этом чемпионате испытывал некоторый дисбаланс в ощущениях между давно сформировавшимся отношением к футболу, который она из года в год демонстрирует, и явной симпатией к Леониду Слуцкому. Но, похоже, что и его таланта недостаточно, чтобы совладать с теми процессами, которые движут нынешним российским спортом в целом. Даже твоя реплика в том же блоге о казино и везении, привязанная к хорвату Анте Чачичу, в отношении Слуцкого не сработала. Хотя, вполне возможно, свою пор- цию тренерского везения он выбрал на финише отборочных игр. И, конечно же, футбол который раз доказал, что глобальная справедливость в нем не перевелась. По части других наставников боюсь что-либо говорить или предвосхищать. Окончательное мнение еще не сформировал.

С.Н. Судя по моим промежуточным впечатлениям, наиболее скрупулезную и объемную тренерскую работу провел при подготовке к турниру Антонио Конте. Он тренер-новатор и заслуживает долгого турнирного пути гораздо больше, нежели почетный динозавр Дон Висенте, явно едущий на старом багаже. Уже по этой причине стану болеть в их дуэли за “Скуадру адзурру”.

В.И. Давай перенастраиваться. На овертаймы и послематчевые пенальти…