Настольный теннис. Рядом с мечтой

А в случае успеха в Рио Владимир мог стать и самым возрастным олимпийским медалистом в истории настольного тенниса. Пока это достижение делят Жан-Филипп Гатьен и Ян-Уве Вальднер: в 34 года они завоевывали серебро соответственно на Играх в Барселоне и Сиднее.
Самсонов подошел до обидного близко к новой вехе. Но против него был прежде всего регламент соревнований. Полуфинал и медальные матчи в один день — в этом крылась главная проблема! Выдержать две зарубы с большими мастерами гораздо легче молодому игроку, чем опытному, которого к тому же беспокоила травма.
По-хорошему, Володе надо было отдать Чжану Цзикэ пропуск в решающий раунд, провести полуфинальный поединок в щадящем тренировочном режиме, а все силы бросить на матч за третье место. Но как вы себе представляете Самсонова, сливающего встречу на Олимпиаде?! Такого просто не может быть! Нет, последний из европейцев дал олимпийскому чемпиону настоящий бой. Как и четыре года назад, имел шансы на успех. В принципе обыграть жителя Поднебесной было реально. Как показал дальнейший ход событий, судя по беспомощности Чжана Цзикэ в финальной встрече с Ма Луном, триумфатор Лондона все-таки пребывал в Рио не в лучшей форме. Самсонов пусть и уступил в пяти партиях, общее число выигранных очков (50-53) в пользу китайца свидетельствует, что поединок проходил на равных. На скорость оппонента Владимир находил ассиметричные и эффектные ответы. Чжана Цзикэ спасло только феноменальное умение проводить концовки геймов — у него как будто сама собой включалась следующая передача. Например, в третьей партии китаец блестящими ударами выкрутился с 7-10, выиграв пять очков подряд. Самсонов делал все что мог, но требовалось немного больше…
Было видно, что к матчу за третье место Самсонов подошел выхолощенным. Но имелась и другая проблема. В 40-летнем возрасте белорус бьет по мячу не так резко и поэтому старается играть за счет силы соперника. Однако хитрец Мизутани не лез сломя голову в атаку, а дожидался верного момента. После двух проигранных сетов Володе пришлось тактически перестраиваться. Превозмогая боль, Самсонов заиграл предельно активно, будто ему 25. И вроде все шло неплохо. Белорус взял третий гейм и в четвертом был близок к успеху — однако в решающий момент мяч после удара японца попал в край стола. Учитывая то, что Володя и так уже был на пределе, сил, чтобы отыграться с 1:3, не нашлось. Это был “Game Over”…

МУЖЧИНЫ. 11.08. 1/2 ФИНАЛА. Чжан Цзикэ (Китай) — В.САМСОНОВ (Беларусь) — 4:1 (9, 11, 10, -6, 9). Ма Лун (Китай) — Д.Мизутани (Япония) — 4:2 (5, 5,5, -7, -10, 5). МАТЧ ЗА 3-е МЕСТО. Д.Мизутани — В.САМСОНОВ — 4:1 (4, 9, -6, 12, 8). ФИНАЛ. Ма Лун — Чжан Цзикэ — 4:0 (12, 5, 4, 4).