Владиотаж

Премьера прошла на ура! Зрители заняли все сидячие и стоячие места, наблюдая за игрой отовсюду, откуда возможно. Такой аншлаг не всегда случается на настольном теннисе и уж точно вряд ли связан с нашим соперником. Белорусам доводилось сражаться и с более сильными командами.
Конечно же, особый статус поединок получил, когда стало известно, что в нем примет участие Владимир Самсонов. Для восьмого номера мирового рейтинга это первый приезд в Беларусь после Олимпиады в Рио. И хотя Володя не смог выиграть заветную медаль, любовь соотечественников ничуть не убавилась. Похоже, он и сам это чувствовал. Еще в аэропорту Самсонов заметил, что с командой Израиля ребята могли бы справиться и без его помощи. Однако все равно решил приехать, несмотря на то, что еще восстанавливается после травмы, полученной в Бразилии.
Самсонов застал смену нескольких поколений в сборной. Те, с кем он начинал, уже давно стали тренерами. Национальную сборную возглавляет его почти ровесник Андрей Воробьев. Павел Платонов тоже считается ветераном, хотя и младше Самсонова на 8 лет. А молодую поросль возглавляет 18-летний Александр Ханин.
Даже для гостей встреча получилась особенной, и они не выглядели расстроенными. Кстати, несмотря на убедительную итоговую победу хозяев, израильтяне выглядели отнюдь не безнадежно. Самсонов, как и положено, начинал первым и был в шаге от конфуза — проиграл стартовую партию Симону Матану и уступал в второй. “В голову стали лезть нехорошие мысли”, — признался Володя впоследствии. Наверное, на ход борьбы повлияли и мячи, которыми наш лидер играл впервые, и сумасшедший ажиотаж вокруг его персоны. Но Самсонов не был бы собой, если бы не умел справляться с такими ситуациями. Характер пришлось проявить и его партнерам. Во встречах Платонова и Таубера, Ханина и Омри все могло развернуться и в другую сторону. Однако решающие розыгрыши остались именно за нашими ребятами.
Ну а после встречи практически весь зал наперебой бросился к Самсонову. Селфи, автографы — Володя не отказывал никому. Садился на корточки, когда сфотографироваться вместе просили совсем юные любители настольного тенниса. С аналогичными просьбами подходили и соперники, и группа китайских болельщиков, у которых вроде бы хватает своих кумиров. Владимир с трудом отпросился у публики на пресс-конференцию, однако по ее окончании вернулся в зал к болельщикам.

27.09. Беларусь — Израиль — 3:0 (В.Самсонов — С.Матан — 3:1, П.Платонов — М.Таубер — 3:2, А.Ханин — Б.-А.Омри — 3:1).