"ШТАТНЫЙ КОСТОЛОМ"

1972 год. Родился хоккеист «Вашингтон Кэпиталз» Яромир Ягр — олимпийский чемпион Нагано, двукратный обладатель Кубка Стэнли. За последние 20 лет в чешском хоккее не было столь яркого и самобытного форварда. Причем, Яромир отличается этими качествами не только на хоккейной площадке. Взять, к примеру, историю о том, как он выбрал 68-й игровой номер. В августе 1968 года в Праге советские танки разогнали мирные демонстрации, мятежное правительство свергли, а приверженцы новой Чехословакии вынуждены были вернуться к построению коммунизма. После подавления сопротивления в тюрьму были заключены оба деда Ягра. Поэтому когда Яромира пригласили играть за океаном, он, не раздумывая, выбрал майку под этим номером. Кстати, если перевернуть число 68 вверх тормашками и поменять цифры местами, то получится 89 — еще одна знаменательная дата в чешской истории. Обретя долгожданную независимость, тысячи пражан тогда вышли на площадь Святого Вацлава — главный символ чешской свободы, чтобы сказать друг другу: «Мы победили!» Среди демонстрантов был и Яромир Ягр. Любопытно, что через несколько лет на этой площади он открыл ресторан, в котором ежедневно можно наблюдать прямые трансляции хоккейных баталий.

16 ФЕВРАЛЯ

1936 год. На зимних Олимпийских играх в Гармиш-Партенкирхене впервые была нарушена гегемония канадцев в хоккее. Золотые медали получили англичане, выигравшие у главных оппонентов со счетом 2:1. Правда, в состав команды-победительницы входили англичане, выросшие в Канаде.

17 ФЕВРАЛЯ

1530 год. Во Флоренции состоялся первый на территории современной Италии футбольный матч. С тех пор сей памятный день ежегодно отмечается матчем одетых в средневековые костюмы футболистов.

18 ФЕВРАЛЯ

1882 год. 120 лет назад в своем дебютном матче футбольная сборная Северной Ирландии была повержена командой Англии с разгромным счетом 0:13.

1967 год. Родился обладатель «Золотого мяча-93» лучшего футболиста Европы Роберто Баджо. Парадоксально, но его карьера могла оборваться, толком не начавшись. В мае 85-го, выступая за «Виченцу», он едва не стал калекой. Забив мяч во встрече с «Римини», две минуты спустя форвард покинул поле на носилках после разрыва крестообразной связки левого колена. Восходящую звезду прооперировали во Франции, и Баджо пропустил следующий сезон целиком. Несмотря на тяжелую травму, он произвел сильное впечатление на руководство «Фиорентины». Но вскоре после своего дебюта в серии «А», в декабре 86-го, Роберто снова «сломался». И только новая операция позволила ему вернуться на поле вскоре после своего 20-летия… А в 1993 году опрос спортивных журналистов, произведенный французским еженедельником «France Football», назвал Баджо сильнейшим игроком континента. Но за этой белой полосой в карьере Роби последовал серо-черный период. Начало ему было положено в финальной встрече чемпионата мира-94 в США, когда Баджо не реализовал 11-метровый в серии послематчевых пенальти, и золотые медали уплыли к сборной Бразилии. Тогда лучшего футболиста в составе итальянской команды (забив 5 мячей, Роби практически в одиночку дотащил заурядную команду до решающей игры) назвали главным виновником поражения. Баджо обвиняли даже в том, что он буддист. Как будто христиане или мусульмане всегда бьют точно! Обструкция совпала с чередой новых травм. В сентябре 94-го Роберто получил серьезный ушиб лобовой кости, в ноябре того же года — надрыв связки правого колена, в мае 95-го — новое повреждение левого колена… И все-таки Баджо мужественно переносил эти невзгоды, возвращался на футбольное поле. А недавно Роби перенес очередную операцию, после которой выяснилось, что на восстановление потребуется минимум 5 месяцев. На специально созванной пресс-конференции Баджо заявил, что в 35-летнем возрасте не видит смысла в такой ситуации продолжать игровую карьеру. Конечно, он хотел уйти из футбола иначе — после чемпионата мира-2002. Но Баджо теперь не суждено сыграть на полях Японии и Южной Кореи…

1974 год. Родился российский теннисист Евгений Кафельников, олимпийский чемпион Сиднея. Его появление в теннисной элите не было случайным. Папа-волейболист с шести лет стал приучать сына к теннису. Поскольку Кафельниковы жили в Сочи, то, как и остальным мальчишкам, Жене приходилось выходить на корт в промежутке между матчами приезжавших отдохнуть высоких начальников. Когда же и такой возможности не было, приходилось включать смекалку, чтобы найти место для тренировки. Впрочем, это стало хорошей школой, ведь Кафельникову одинаково хорошо удается играть на любом покрытии: на грунте, ковре или траве. Одним словом — универсал.

19 ФЕВРАЛЯ

1942 год. День рождения легендарного Фила Эспозито — двукратного обладателя Кубка Стэнли. В профессиональный хоккей Фила привел его младший брат Тони, в то время один из вратарей клуба «Чикаго Блэк Хокс». По существовавшему положению Фил мог провести в команде лишь четыре матча, и если его игра не удовлетворила бы владельцев клуба, он должен был вернуться в разряд любителей. В команде Эспозито-старшего оставили, правда, успехов рядом с Бобби Халлом и Стэном Микитой он не добился, а у зрителей и соперников снискал славу «штатного костолома». В 67-м новый тренер «Бостон Брюинз» Гарри Синден — между прочим, капитан любительской сборной Канады, чемпиона мира-58 — неожиданно пригласил Фила в свою команду. Чикагцы расстались с 25-летним дублером Халла безо всякого сожаления. Эспозито же в следующем сезоне завоевал лавры лучшего снайпера НХЛ. А в 1972 году стал одним из героев первой серии матчей между советскими хоккеистами и канадскими профессионалами. Кто-то из наших игроков тогда посетовал: «Толкаешь его, за шею тащишь, клюшку пытаешься приподнять, все бесполезно». Сам Эспозито хулиганом не был и в потасовках участвовать не любил, но всегда отвечал ударом на удар, грубостью на грубость. И ему это дорогого стоило: сломали руку, нос… «Отчасти я согласен с теми, кто называл меня «мусорщиком» и «штатным костоломом», — признался Фил Эспозито после окончания карьеры. — Но с другой стороны, никого не волновало, как мы выигрывали. Главное, чтобы были голы и победы. Поэтому я всегда следовал принципу: «Если не выиграем, то хоть покусаем их».

1988 год. На Олимпийских играх в Калгари Игорь Железовский завоевал первую в истории белорусского спорта «зимнюю» олимпийскую медаль — бронзовую. Кстати, впервые в истории Игр соревнования конькобежцев проводились на искусственной дорожке крытого стадиона «Олимпик овал».