Кубок Гагарина. В рваных условиях

Впервые стартовый раунд Кубка Гагарина обошелся без семиматчевых триллеров. Может, дальше будет веселее?

КОНФЕРЕНЦИЯ “ЗАПАД”
8, 10, 12, 14, 16*, 18* и 20* марта.

ЦСКА (1) — ЛОКОМОТИВ (4)
Было. ЦСКА справился с финскими “джокерами” быстрее, чем “Локо” — с нашими “зубрами”, но еще вопрос, кто приложил больше усилий. Армейцы взяли верх в основное время лишь раз, ярославцы же разбомбили минчан с общим счетом 20:9. Если допустить, что железнодорожники действительно избегали рандеву с неудобным СКА, то первый раунд сложился для них идеально.
Есть. Год назад волжане отстали от ЦСКА всего на балл — об этом напоминаем хотя бы потому, что оба готовятся к серии с теми же тренерами и игровыми костяками, точечно укрепленными классными легионерами. Причем в селекции ярославцы даже затмевают конкурента. Накладал, Козун и Тальбо полностью оправдывают щедрые авансы.
Будет. У “Локо” лучшие спецбригады (“большевики” — первые, “меньшевики” — вторые), но ЦСКА — не минское “Динамо”, да и в равных составах обуздать армейский задор ярославцам будет нелегко. Серия наверняка затянется, а решающим станет фактор более длинной армейской скамейки. Прогноз — 4:3.

СКА (2) — ДИНАМО М (3)
Было. Олег Знарок дважды взбирался на трон во главе “Динамо”, по пути сталкивая на обочину свой теперешний клуб. С уходом наставника в сборную России чаша весов качнулась. А после резонансного появления Знарока в Питере между ним и одиозным гендиректором московского клуба Андреем Сафроновым пробежала черная кошка, что, несомненно, повышает градус уже пятого за шесть последних лет противостояния. Пока паритет — 2:2.
Есть. Рулевой “бело-голубых” Сергей Орешкин не стесняется доверять молодежи, но в плей- офф она пребывает в тени аксакалов. Вторую молодость переживают голкипер Еременко (93,3 процента сэйвов), лидирующий в КХЛ по времени на льду защитник Никулин, вернувшийся в строй по ходу розыгрыша капитан Терещенко (2+3 в трех матчах). Но СКА по части опыта и регалий не уступает.
Будет. В богатой на овертаймы серии с “Торпедо” москвичи отшлифовали навык побеждать в ситуациях без права на ошибку — насколько адаптирован к стрессу их ближайший оппонент, только предстоит узнать. Но потенциал СКА довольно велик, чтобы не доводить дело до нервной концовки. Прогноз — 4:1.

КОНФЕРЕНЦИЯ “ВОСТОК”
9, 11, 13, 15, 17*, 19* и 21* марта.

МЕТАЛЛУРГ Мг (1) — БАРЫС (5)
Было. Выведя “Барыс” в полуфинал “Востока”, Эдуард Занковец повторил достижение Ари-Пекки Селина трехлетней давности. Впервые преодолеть стартовый барьер астанинцы могли и в 2012-м, но, ведя в серии с “Магниткой” 3:1, так и не сделали последний шаг. Та неудача обидна вдвойне — “барсы” трижды кряду капитулировали в овертаймах.
Есть. У уральской машины не просматривается слабых мест — командный механизм функционирует без сбоев. У казахстанцев также все в порядке с “химией” — с той лишь разницей, что по именам четвертая магнитогорская пятерка даст фору второй астанинской, а двужильный блюлайнер Ли стоит всех защитников “Барыса”, вместе взятых.
Будет. Супердуэль двух сильнейших в КХЛ первых звеньев Коваржа и Бойда украсит серию — при условии, что вернется из лазарета Боченски. Пушкарев здорово заменил американца в битвах с “Трактором”, но в первозданном виде ударная тройка выглядит грознее. Впрочем, даже в оптимальном составе “барсы” едва ли совладают с чемпионом. Прогноз — 4:2.

АВАНГАРД (2) — АК БАРС (3)
Было. Зинэтулу Билялетдинова вечно обвиняют в излишнем прагматизме, но именно его “Ак Барс” добыл рекордно крупную викторию в плей-офф КХЛ. 14 марта 2009-го припертые к стенке казанцы на выезде уничтожили… “Авангард” (11:1), переломили ход серии и впоследствии взяли Кубок Гагарина. Ремейк случился в 2015-м, когда татарстанцы вновь прошли обескровленных чередой травм “ястребов”.
Есть. Предпосылок для омского реванша как будто немало. Здесь и преимущество своего льда, и пустой лазарет, и надежный голкипер Фурх, и сверхполезный защитник Анелев (+10), и жаждущий хлопнуть дверью перед возвращением в НХЛ Соботка. Вот только не лыком шит и “Ак Барс”, выбравшийся из мясорубки “зеленого” дерби без единой кадровой потери.
Будет. Как показала серия с “Адмиралом”, ключ к успеху сибиряков — игра первым номером. Загвоздка в том, что “Ак Барс” — не “Адмирал”, он не позволит “Авангарду” навязать свою волю. Прогноз — 2:4.