U-18. ЧМ. Накануне кульминации

Они предсказуемо замкнули таблицы своих групп и теперь помышляют лишь о том, как сохранить прописку в высшем обществе. Для принципиальных соперников самое интересное только начинается…

ЧЕМПИОНАТ МИРА (U-18)
ГРУППА “А” (ПОПРАД)
17.04. Словакия — Латвия — 4:0 (4496; Гаврила, 17.05, А.Ружичка, 26.47-бол., Роман, 31.05, Фегервари, 42.56-бол.).
18.04. Финляндия — Канада — 6:3 (2201; Весалайнен, 0.56-бол., 20.30, 58.22-п.в., Хейсканен, 26.56, Виртанен, 32.37-мен., Энгберг, 41.24; Студничка, 3.55, Ву, 38.38, Энтвисл, 51.18-бол.). Швейцария — Словакия — закончился поздно вечером.

ГРУППА “В” (СПИШСКА-НОВА-ВЕС)
18.04. Швеция — США — 1:5 (2354; Вестерлунд, 39.01-бол.; Дуги, 8.40, Вальстрем, 19.37, 58.05-бол., Фэраби, 22.40-буллит, Пелинг, 50.45-мен.). Чехия — Россия — закончился поздно вечером.

БЛИЖАЙШИЕ МАТЧИ: 20.04. ЗА 9-10-е МЕСТА. Латвия — Беларусь (12.30 по белорусскому времени). ЧЕТВЕРТЬФИНАЛЫ (14.30, 16.30, 18.30 и 20.30).

Фаворита стартующего завтра “релегейшн-раунда” определить непросто. С одной стороны, радует, что нашим ребятам не надо ехать в Попрад — серия пройдет на обжитой “Спиш-Арене”. Вдобавок умозрительно (да и статистически) ученики Юрия Файкова заработали в “предвариловке” больше вистов. Несмотря на прописку в “группе смерти”, они завершили этап с лучшей разницей шайб, чем у ближайшего оппонента, бледно выглядевшего в баталиях с не самыми грозными швейцарцами и словаками, которым проиграли с одинаковым счетом 0:4. В понедельник “львята” вообще провели худший матч на турнире, сподобившись всего на 15 выстрелов в створ — против 36 у соперника. Белорусы также редко угрожали чужим воротам, но при этом потрепали нервы чехам, шведам и россиянам. Более того, скандинавов вовсе запугали до такой степени, что те праздновали победный гол в большинстве за 12 секунд до конца третьего периода так, словно только что устранили вопиющий пробел в своей биографии и впервые стали чемпионами мира на уровне U-18.
С другой стороны, предыдущий раз белорусские восемнадцатилетки сохраняли прописку в элите давным-давно. Если точнее, 14 лет назад, когда под руководством Михаила Захарова феерили его сын Константин, братья Костицыны и считавшийся не менее перспективным, но впоследствии загубивший карьеру Вадим Карага. К слову, Костицын-старший по сей день возглавляет реестр по количеству матчей на ЮЧМ в элите за всю историю (20), а Захаров-младший — второй ассистент (16 передач) после блистающего ныне в “Миннесоте” финна Микаэля Гранлунда.
Четыре наши следующие попытки удержаться под солнцем были неудачными. Тогда как для соседей нынешний форум в классе сильнейших — третий кряду и пятый за последние шесть лет. В 2015-м прибалты отправили на понижение немцев, застрявших в Д2 как минимум на три года. В 2016-м латвийцы сначала едва не столкнули в “релегейшн” швейцарцев (поражение в овертайме), а затем выдержали сумасшедшую конкуренцию со стороны датчан. После обмена викториями (5:1 и 1:4) в судьбоносном сражении “бордово-белые” проявили характер, отыгравшись с 1:3 по ходу третьего периода, и вырвали победу в серии послематчевых бросков (4:3).
Геройствовавший в том поединке Денис Смирнов (гол плюс решающий буллит) — один из лидеров и в актуальном призыве, ведомом его отцом Игорем Смирновым. Помимо сына рулевого, понюхавшего в декабре пороху молодежного (U-20) “мира” и наделенного в Словакии полномочиями капитана, опыт выживания имеют голкипер Никлавс Рауза, защитники Сандис Шмонс, Регнарс Удрис, нападающие Вернерс Эгле, Эмил Гегерис, Лукас Сичев. Трое — Гегерис, Сичев и Смирнов — фигурируют в европейском списке финального преддрафтового рейтинга НХЛ. Правда, их шансы засветиться на ярмарке талантов не так чтобы велики: самая высокая позиция (103-я) у Гегериса не идет в сравнение с 95-й у нашего Влада Еременко в котирующемся выше североамериканском топе.
Опасность таит связка Шмонс — Смирнов-младший, оттачивающая взаимопонимание в молодежной команде швейцарской “Женевы-Серветт”. Там эти парни на видных ролях. Большие надежды Смирнов-старший связывает и с легионерами, коих в латвийском ростере восемь. Причем имеющий двойное гражданство форвард системы шведского АИКа Виктор Яшунов долго колебался, выбирая между родиной и страной, где занимается хоккеем с 14 лет. Рижанин участвовал в сборах сборной Швеции, но в конце концов не пошел по стопам Эдгарса Треийса. Особый спрос и с вингера Эгле, представляющего клуб USHL “Мадисон Кэпитолс” — тот самый, цвета которого в прошлом сезоне защищал наш Дмитрий Буйницкий.
Добавляет интриги противостоянию антагонистов с недавних пор разное отношение к МХЛ. Белорусы решили отказаться от изматывающих выездов, а вот к северо-западу от нас по-прежнему считают, что глупо лишать себя возможности совершенствоваться в лиге с высоким уровнем конкуренции, пусть ради этого и приходится колесить по необъятным просторам России в ущерб времени для тренировок. В словацкой обойме латвийцев пять делегатов из МХЛ. Что ж, в рамках отдельно взятой серии до двух побед узнаем, чей концептуальный подход на сегодня действеннее.