Лига чемпионов. Через Альпы

В этом году ИИХФ и страны-основатели изменили формат — довели его до классической и гармоничной формулы: 32 команды разделены на 8 групп — по два лучших коллектива из каждой попадут в плей-офф. Вчера, в свободный от игр мирового форума день, в немецком Кельне прошла жеребьевка предварительной стадии. Гродненцам достался непростой, но и не смертельный квартет под вывеской “С”.

“А”: Таппара (Тампере, Финляндия), Ред Булл (Зальцбург, Австрия), Вольфсбург (Германия), Банска-Бистрица (Словакия).
“В”: Комета (Брно, Чехия), КалПа (Куопио, Финляндия), Мальме (Швеция), Ставангер (Норвегия).
“С”: Вена (Австрия), Цуг (Швейцария), Ювяскюля (Финляндия), Неман (Гродно, Беларусь).
“D”: ХВ-71 (Йенчепинг, Швеция), Мангейм (Германия), Тршинец (Чехия), Эсбьерг (Дания).
“Е”: Векше (Швеция), Либерец (Чехия), Давос (Швейцария), Кардифф (Великобритания).
“F”: Берн (Швейцария), ТПС (Турку, Финляндия), Градец-Кралове (Чехия), Ноттингем (Великобритания).
“G”: Ред Булл (Мюнхен, Германия), Брюнас (Евле, Швеция), ХИФК (Хельсинки, Финляндия), Краковия (Краков, Польша).
“H”: Фрелунда (Гетеборг, Швеция), Цюрих (Швейцария), Клагенфурт (Австрия), Гап (Франция).

Из первой корзины “Неману” выпала “Вена” — чемпион Австрийской хоккейной лиги (EBEL), где выступают восемь местных команд и по одному представителю от Словении, Венгрии, Чехии и Италии. Клуб играет в ЛЧ с первого розыгрыша: в 2014 и 2015 годах пробивался в плей-офф, однако вылетал в первом раунде, а в 2016-м не выдержал конкуренции в группе с “Шеллефтео” и “КалПа”. Из второй корзины достался “Цуг” — серебряный призер швейцарской NLA, который тоже трижды участвовал в главном еврокубке, но из предварительной стадии выбирался всего раз. Третий соперник — “Ювяскюля”. Обладатель бронзы чемпионата Финляндии и завсегдатай плей-офф ЛЧ.
Своим мнением о жеребьевке с “ПБ” поделился главный тренер “Немана” Сергей ПУШКОВ:
— Довольно-таки интересная группа. Сильные соперники, разноплановые. Наверное, финны — фавориты нашего квартета. Но надо собрать больше материала, изучить команды. Как раз этим сейчас и занимаюсь. Уже пробежался по составам и заметил, что у швейцарцев и австрийцев много легионеров, в том числе из-за океана. Например, за “Вену” выступали четыре американца и восемь канадцев. Понятно, в какой хоккей они играют и к чему нам готовиться. А вот стиль “Ювяскюля” наверняка будет отличаться от остальных оппонентов.
В любом случае будем перемахивать через Альпы. Разумеется, хотим выйти из группы — это первостепенная задача. Активно занимаемся селекцией — естественно, в меру своих финансовых возможностей. Пытаемся укрепить кое-какие позиции. Думаю, к первому июля уже очертим ростер. Потому что турнир стартует в августе, и времени на подготовку останется немного.