Упорно, но безрезультатно

Пожалуй, в этом логическом ряду лишь последняя сборная стоит особняком, а остальные пропуском в высший свет обязаны в основном своим топовым игрокам, входящим в мировую элиту. У швейцарок это Пэтти Шнидер (20-й рейтинг WTA), у ЮАР — Аманда Кетцер (18), у израильтянок — Анна Пистолези (бывшая Смашнова, 21).

К сожалению, в белорусской сборной таковой не оказалось. И дело здесь не столько в рейтинговой величине, сколько в силе духа. Крайне неубедительно смотрелась в Эшториле первая ракетка Татьяна Пучек. Из-за ее неважной спортивной формы капитан команды Семен Каган вынужден был пойти на эксперименты с составом. Основная нагрузка выпала на Надежду Островскую и Ольгу Барабанщикову, которые выступили в свою силу. Надя набирала очки даже с перевыполнением. Так произошло и в решающей встрече с израильской сборной. В первом матче Островской противостояла Тзипора Обзилер. Двадцать ступенек рейтинга говорили в пользу второй ракетки Израиля, но Надежда в который раз отмела предыгровые расклады. Если в дебюте поединка ход событий свидетельствовал о равной борьбе, то по мере приближения к развязке Облизер все более меркла в сравнении с белоруской. Островская разобралась с ней в двух партиях — 6:4, 6:3. Татьяне Пучек, все же выставленной на главный матч, не удалось поддержать победный почин. Более опытная и мастеровитая Пистолези в первой партии только присматривалась к Татьяне, а во второй разбила ее в пух и прах — 6:4, 6:0. Таким образом, судьбу встречи должна была решить парная игра. Все поначалу складывалось в пользу белорусок. Островская и Барабанщикова легко разрушали замыслы Пистолези и Обзилер, навязывая им свою комбинационную манеру. Однако израильтянки тоже оказались не лыком шиты, сменив разгромные 1:6 трудовыми 6:4. В третьей партии пошла упорная борьба, но в концовке все-таки искушеннее были Анна Пистолези и Тзипора Обзилер — 8:6. С мечтой о Мировой группе пока придется расстаться. По крайней мере до следующего сезона…

КУБОК ФЕДЕРАЦИЙ

Евро-Африканская группа. Плей-офф. Израиль — БЕЛАРУСЬ — 2:1. Швейцария — Голландия — 2:0. ЮАР — Сербия и Черногория — 2:0. Венгрия — Украина — 2:1.

НАШИ В ЭШТОРИЛЕ. Т.Пучек (1 выигрыш — 2 поражения). О.Барабанщикова (1 — 1). Н.Островская (2 — 1). Барабанщикова/Островская (2 — 1).