Лига наций. Лига наших надежд

Нам в утешение — перспективные виды на участие в финальном турнире чемпионата Европы-2020. Пропуск получит лучшая из сборных категории “D”.
Исходное место белорусов в рейтинге — 42-е. То есть в худшей из корзин мы третьи, вслед за Азербайджаном и Македонией. В таблице коэффициентов УЕФА учтены результаты сборных в трех последних циклах. Успехи в отборочном турнире и финальной стадии чемпионата мира-2014 дали 20 процентов суммы. Чемпионат Европы-2016 и евроотбор-2016 — 40 процентов. Завершившаяся на днях отборочная страда мирового первенства-2018 — тоже 40 процентов.
Помимо упомянутых азербайджанцев и македонцев, компанию нам составили Грузия, Армения, Латвия, Фареры, Люксембург, Казахстан, Молдова, Лихтенштейн, Мальта, Андорра, Косово, Сан-Марино и Гибралтар. Жеребьевка состоится 24 января будущего года, ее процедура пока не утверждена. Понятно лишь, что 16 сборных предстоит разделить на четыре равные группы.
Лига наций возьмет старт 6 сентября 2018 года. В каждом из трех осенних месяцев белорусам предстоит сыграть по два матча — по разу с каждым из соперников дома и в гостях. Первое место в группе даст право на повышение в класс “С” и шанс побороться за путевку на чемпионат Европы-2020. Впрочем, шанс через Лигу наций — отложенный. Для начала предстоит побороться дедовским способом — через отборочный турнир EURO.
Цикл начнется в марте 2019-го, а продолжится в июне, сентябре, октябре и ноябре. В каждом из месяцев случится по два игровых тура. Все сборные рассортируют на десять отборочных групп, в половине из которых окажется по пять членов, а в половине — по шесть. Для попадания в финальную стадию необходимо финишировать на первой либо второй строке в каждой из отборочных групп. Традиционным способом определятся 20 счастливчиков, за четырьмя вакансиями предстоит вернуться к соревнованиям Лиги наций.
Квартет доберут в марте 2020 года. Естественно, на дистанцию уже не выйдут те сборные, которые завоюют путевку на чемпионат Европы. То есть гипотетически белорусы смогут претендовать на евробилет даже не с первого места в своем квартете — в том случае, если опередившая нас сборная будет уже осчастливлена, а по рейтингу мы окажемся первыми в очереди. Конечно, для пула “D” такая ситуация маловероятна, но в регламенте она прописана. Матчи плей-офф состоятся 26 и 31 марта 2020 года. Для завоевания путевки на EURO необходимо взять верх в полуфинальном и финальном поединках.
Как ни крути, дебютный розыгрыш Лиги наций выглядит для белорусов привлекательно. Пусть встречи предстоят совсем не с грандами европейского футбола, зато есть за что бороться. Вот только любое место в группе, отличное от первого, сотрет все позитивные эмоции. Ибо во втором розыгрыше Лиги наций путевок на топ-турнир уже не будет, а в соперниках окажутся все те же унылые лица — непригодные для яркой афиши…