Левшунов! Есть рекорд!

Ради этого стоило полночи бодрствовать у экрана ноутбука. 29 июня 2024 года. 2 часа 20 минут по белорусскому времени. Город Парадайз, штат Невада, США. Музыкально-развлекательная арена Sphere — крупнейшее сферическое сооружение в мире (стоимость 2,3 миллиарда долларов), которое в ноябре открыли легендарные ирландские рокеры из группы U-2. 62-й в истории драфт НХЛ. 1-й раунд.

Только что имевший право первого голоса на ярмарке хоккейных талантов “Сан-Хосе” предсказуемо выбрал канадского форварда-вундеркинда Маклина Селебрини. Следом на сцену поднимается генеральный менеджер “Чикаго Блэкхокс” Кайл Дэвидсон, говорит несколько дежурных фраз, после чего приглашает главную звезду “черных ястребов” Коннора Бедарда озвучить имя игрока, которому суждено уйти с молотка вторым. Наступает полная тишина и под сводами “Сферы” звучит: Артем ЛЕВШУНОВ!

Аплодисменты. Белорусский защитник, прибывший на мероприятие с мамой и старшим братом, идет на сцену, где получает игровой свитер с цифрой 24 и фирменную бейсболку. Жмет руки будущим работодателям и первому номеру драфта-2023, с которым в ближайшем будущем намерен составить классную атакующую связку. Ведь, несмотря на привязку к обороне, коронные подключения вперед Левшунова получили широкую известность в Северной Америке и одобрение любителей самого быстрого в мире командного вида спорта.

Через несколько часов после окончания церемонии драфта первого раунда, когда в Минске наступило раннее утро, агент белоруса Дэн Мильштейн дал сигнал корреспонденту “ПБ”, что новоявленный рекордсмен готов к общению.

— Артем, прими искренние поздравления со знаковым событием.

— Спасибо. Честно говоря, пока не совсем верится в произошедшее. Счастлив, что мечта стала реальностью и весь титанический труд не пропал даром.

— Какое впечатление на тебя произвел Коннор Бедард? Общались? 

— Перекинулись парой фраз, ведь он объявил мою фамилию на драфте. Бедард сказал: “Молодец. Рад за тебя! Добро пожаловать в “Блэкхокс”. Увидимся скоро на льду в Чикаго”. Также прислал мне сообщение. Конечно, приятно слышать такие слова от игрока, которого называют будущим хоккея.

— Главная интрига в предстартовых раскладах заключалась в том, кого — тебя или россиянина Демидова — выберет “Чикаго” под общим вторым номером. А вы оба представляете одно агентство…

— Признаться, до последнего не было стопроцентной уверенности, что меня выберут “Блэкхокс”. Интрига имела место, наверное, в пропорции 50 на 50. Выбрали меня, но и Ваня с высокой позиции ушел с драфта. Желаю ему успеха в “Монреале”.

— Символичным продолжением истории виделся вариант с “Анахаймом”.

— Его я тоже держал в уме. Впрочем, и другие. Как говорится, на всякий случай. Конечно, знал о нашей легенде Руслане Салее и его вкладе в успех “Анахайма”. Да и присутствие Егора Сидорова стало бы приятным моментом. Это яркий, талантливый хоккеист. Вдвоем было бы веселее! Но я в “Чикаго”, поэтому отныне все мысли о том, как помочь команде добиться высоких результатов и доказать правильность ее выбора в первом раунде.

— Помнится, раньше особую активность проявлял “Детройт”.

— Попасть на драфт НХЛ — уже мечта. И не суть важно, какой клуб закрепил за собой права на тебя. За последнее время я так часто общался с представителями “Чикаго”, что  “Блэкхокс” стали частицей сердца. 

— На твоем лице появилось нескрываемое удивление, когда Коннар Бедард объявил фамилию Левшунов.

— На самом деле мне подали знак смотреть в телекамеру, и я непроизвольно сделал такую мимику. Сильно изумлен не был, хотя волнение присутствовало.

— Каковы ощущения, когда бьешь рекорд иконы отечественного хоккея Руслана Салея, державшийся на протяжении 28 лет.

— Безумно рад, что установил новое достижение, превзойдя легендарного Салея. Но, знаете, я очень хочу, чтобы в ближайшем будущем кто-то из следующего поколения белорусских хоккеистов перекрыл мой рекорд и однажды стал главной звездой драфта. Это будет круто!

— Видишь предпосылки?

— Определенно. У нас в стране созданы условия для развития хоккея. Тот же институт сборных, где я провел два качественных года. Правда, я два года не был на родине, но по возможности стараюсь следить за основными событиями. Общаюсь с бывшими одноклубниками и со жлобинскими ребятами, с которыми начинал свой путь.

— Ты — третий за два последних драфта уроженец Жлобина после Андрея Лошко и Егора Римашевского.

— Талантов в нашей стране хватает. А жлобинская школа — стопроцентно лучшая! Во всяком случае, так было в мое время. Верю, что и в дальнейшем будут появляться ребята, чьи имена прогремят на высоком уровне. В идеале хотел бы видеть первым номером драфта кого-то из родного Жлобина.

— Что посоветуешь ребятам?

— Работать. Ежедневно. Улучшать навыки, помнить, что в хоккее нет предела совершенству. Катание, тренажерный зал, бросковые занятия — нужно готовить фундамент для того, чтобы в матчах проявлять лучшие качества. И постоянно учиться.

— За манерой кого из защитников НХЛ следишь?

— Канадца Кейла Макара, шведов Эрика Карлссона, Расмуса Далина. Они в приоритете. А так, стараюсь наблюдать за действиями всех ярких защитников, учиться, брать что-то новое. Но при этом предпочитаю искать свой стиль игры. Хочу быть тем, кто я есть, и играть так, как могу.

— Чувствуются нотки вожака. Ты всегда на льду проявлял себя лидером, хотя в раздевалке отличался скромностью.

— Таков уж я. Стремлюсь во всех ситуациях оставаться самим собой.

— На церемонии присутствовали мама и старший брат Кирилл, который на юниорском чемпионате мира-2019 в Магнитогорске, будучи со сломанной ногой, четыре раза подряд блокировал броски финнов. Трудолюбие и самоотверженность у Левшуновых в крови?

— Безусловно. Без этих качеств никогда не добиться успеха. Очень ценю поддержку, которую мне оказали и продолжают оказывать родные. Это и их достижение. Жаль, что отец не дожил до счастливого момента. Свое достижение посвящаю и ему.

— Кто из знаменитостей поздравил?

— Поступило много звонков, эсэмэсок. Спасибо всем! Одни из первых — Михаил Грабовский, Павел Дацюк…

— В 2022 году тебе предлагали профессиональный контракт в минском “Динамо”, но ты в 16 лет пересек Атлантику.

— Это помогло адаптироваться к жизни в Северной Америке, выучить язык, прибавить во всем. Кроме того, пребывание одному в чужой стране с другой культурой подтолкнуло к развитию самостоятельности и принятию ответственных решений. Здесь нужно рассчитывать только на себя, хотя и в “Грин-Бэй”, и в команде Государственного университета Мичигана мне всячески помогали. В USHL и в NCAA я многому научился. Уровень очень приличный. Минскому “Динамо” искренне благодарен за оказанное внимание, но сейчас моя мечта сыграть в НХЛ.

— Автомобилем успел обзавестись? В США без личного транспортного средства никуда.

— Еще столько не заработал. Может, в будущем.

В этот момент в разговор вмешался Дэн Мильштейн: “Здесь развиты рекламные контракты, и если Артем захочет, то может легко получить в бесплатное пользование машину любой марки. Особенно, после итогов драфта. Например, еще один наш клиент Никита Задоров из “Ванкувер Кэнакс” так и поступил. Приезжал на матчи Кубка Стэнли на “Роллс-Ройсе”.

— Артем, ты уже решил, где проведешь следующий сезон?

— Пока нет. Одно знаю точно: поеду в лагерь развития “Блэкхокс”. У меня еще остается учеба в университете. Думаю, в ближайшее время решим это с агентом и руководством “Чикаго”. В NCAA можно прогрессировать в профессиональном плане. Мне очень хочется быть лучшим, становиться сильнее, не стоять на месте, идти только вперед, к новым вершинам. Я просто хочу играть в хоккей. Делать то, что лучше всего умею, и, конечно, побеждать. Впереди еще больше работы. Наверное, все только начинается. Но я готов к новым вызовам.

— В скором времени в НХЛ может появиться россыпь белорусских игроков новой волны. Надеюсь, не за горами то время, когда нас пригласят на розыгрыш Кубка мира…

— Если тенденция продолжится, почему нет? Нет ничего невозможно. Нужно только верить в себя, работать, и все обязательно придет.

Сергей СЕЛИВАНОВ