Парни с городских окраин. С кем сыграет "Неман" за выход в общий этап Лиги конференций

Гродненскому «Неману» остался один шаг до еврокубковой осени. И сделать его предстоит в борьбе с восьмой командой Испании по итогам минувшего сезона.

«Неман» в серии пенальти обыграл «Клаксвик» и пробился в плей-офф Лиги конференций

«Райо Вальекано» — третья футбольная сила Мадрида после «Реала» и «Атлетико». Но в сути своей явление иного порядка. «Пчелы» расквартированы в районе Вальекас — рабочей окраине столицы. И это обстоятельство во многом определяет форму их нехитрого существования. Как и фанаты крайне радикальных взглядов. Все прозвища команды несут в себе черты именно такого бытия. Маленькие громовержцы, Убийцы великанов, но главное — Гордость рабочего класса.

В 2024 году клуб отпраздновал 100-летний юбилей. И по такому поводу выдал один самых удачных сезонов в истории — восьмое место в чемпионате Испании. Это повторение успеха 2013 года, а выше мадридцы не взбирались вообще никогда. Еще один раз были девятыми (в 2000-м), в остальных случаях — за пределами десятки. Всего же «Райо Вальекано» участвовал в элитном дивизионе 23 раза.

В еврокубках — лишь однажды. На внешнюю арену мадридцы попали по итогам упомянутого сезона-1999/2000. Девятое место в «примере» стало пропуском не само по себе, а благодаря рейтингу Fair Play. УЕФА ввел таковой в 1995 году, награждая три наиболее «честные» федерации дополнительной путевкой. Именно такой счастливый билет «Райо Вальекано» и вытащил — за третье место Испании в рейтинге. Кстати, на следующий год удача сопутствовала солигорскому «Шахтеру».

Дебют в еврокубках получился волшебным! В квалификационном раунде Кубка УЕФА мадридцы расколошматили клуб из Андорры «Констелласьо Эспортива» с общим счетом 16:0. Далее в программе значились более сложные соперники, но тихим ходом «пчелы» проходили и их — норвежский «Мольде» (1:1, 1:0), датский «Виборг» (1:0, 1:2), российский «Локомотив» (2:0, 0:0).

Далее испанцам достался «Бордо» — клуб, который за пять лет до того играл в финале Кубка УЕФА (где уступил «Баварии»). На удивление, с французами получилось даже проще, чем с предыдущими оппонентами. Дома «Райо» победил со счетом 4:1, в гостях — 2:1. В четвертьфинале команду ждал соперник по чемпионату Испании — «Алавес». Интересно, что в другой кубковой паре также встретились две команды «примеры» — «Барселона» и «Сельта». Но далее испанских междусобойчиков не случилось. «Алавес» прошел «Райо Вальекано» (3:0, 1:2), в полуфинале разбомбил «Кайзерслаутерн» (5:1, 4:1), а в решающей встрече Кубка УЕФА случились умопомрачительные 5:4 в пользу «Ливерпуля» — с автоголом защитника «Алавеса» Дельфи Хели на 116-й минуте.

Сейчас Хели — спортивный директор «Жироны». Человек, который вывел каталонский клуб в Лигу чемпионов. Успехи же «Райо» в начале нынешнего века связаны с Терезой Риверо, ставшей первой женщиной-президентом в истории «примеры». Она приняла клуб от мужа и находилась во главе на протяжении семнадцати лет. Примерно в середине ее правления стадион «Райо» получил название «Тереза Риверо». Сейчас бывшему боссу 90 лет, она здравствует, но вряд ли придет на матч с «Неманом». Любовь прошла, стадион давно носит имя «Кампо де Вальекас», в сентябре 2018-го Риверо была приговорена к семи годам тюрьмы и штрафу в 17 млн евро за налоговое мошенничество в бытность президентом «Райо Вальекано».

Нынешнее межсезонье для команды выдалось на редкость спокойным. Мадридцы даже не пытались удивить, как год назад, когда заманили в столицу Испании лучшего игрока Кубка Америки Хамеса Родригеса. Колумбиец провел сезон вхолостую, получив лишь 205 минут игрового времени, он покинул команду уже в январе.

Нынче у «Райо» только одно значимое приобретение — итало-бразилец Луиз Фелипе, заканчивавший минувшую кампанию в «Марселе». Существенная потеря тоже единственная — Адри Эмбарба вернулся в «Альмерию». В прошлой «примере» он провел 35 матчей.

Тренирует команду 37-летний Иньиго Перес. Игровую карьеру полузащитник завершил три года назад (после четырех сезонов за «Осасуну») и сразу же занялся тренерской деятельностью в структуре «РВ». Должность главного тренера он получил в феврале минувшего года. Иньиго сменил Франсиско Вильчеса и удачно дебютировал — 1:1 с «Реалом». Однако этого назначения могло не быть. Экс-рулевой «Райо» Андони Ираола звал Переса за собой в «Борнмут». Вместе они долгое время играли в «Атлетике», потом работали в Мадриде, но связка распалась из-за невозможности Иньиго получить визу для работы в Великобритании.