Матч 18-го тура чемпионата Беларуси между жодинским «Торпедо»-БелАЗом и гродненским «Неманом» стал последним для самого авторитетного отечественного арбитра XXI века Алексея Кульбакова. А коль так, то самое время подвести черту под славной карьерой 44-летнего уроженца Гомеля.

Судейством Алексей начал заниматься в 1996 году, когда его периодически приглашали на матчи чемпионата Гомельской области. Очень скоро задатки юноши были замечены специалистами, и карьера не по годам рассудительного паренька стремительно пошла в гору: в 1998 году Алексею (а ему еще не исполнилось и 19 лет) доверили проводить игры чемпионата Беларуси во второй лиге, в 2000-м — первой, в 2001-м — турнира дублеров и Кубка страны. Кстати, в 1998-м Кульбакову была присвоена первая категория, а спустя четыре года — национальная. Весной 2003-го состоялся долгожданный дебют в высшей лиге — 12 мая на молодечненском городском стадионе он отсудил поединок между «Молодечно-2000» и столичной «Звездой»-ВА-БГУ (1:1). Особых нареканий со стороны инспектировавшего тот матч заслуженного тренера Беларуси Николая Блашко Алексей не получил, а потому уже вскоре ему поступило назначение на второй матч, затем — на третий и понеслось. Но тогда еще никто не знал, что взошла новая звезда на отечественном судейском небосклоне…

В мае 2005 года Кульбаков провел первый финал — в решающем матче за Кубок Беларуси на столичном стадионе «Динамо» он засвидетельствовал волевую победу (2:1) МТЗ-РИПО под началом Юрия Пунтуса над борисовским БАТЭ, у руля которого стоял его бывший соратник Игорь Криушенко.

Параллельно стартовала, а затем поступательно развивалась международная карьера Алексея. Первый матч за пределами Беларуси он провел на турнире молодежных сборных в португальской Алканене, где, кстати, участвовала и белорусская «молодежка», под водительством Юрия Пунтуса готовившаяся к финальному турниру чемпионата Европы — 20 января 2004 года отсудил встречу Португалия — Албания (2:0).

В 2006 году Кульбаков получил бэйдж ФИФА. И с той пор его фамилия не покидала судейский лист международной федерации футбола. Дебютный для него еврокубковый матч состоялся 18 июня 2006 года («Динабург» Даугавпилс, Латвия — ХБ Торсхавн, Фареры — 1:1, 1-й раунд Кубка Интертото). Первый поединок на уровне национальных сборных гомельчанин провел 12 сентября 2007 года (Кипр — Сан-Марино — 3:0, отборочный матч чемпионата Европы).

В 2008 году случился прорыв в карьере бурно прогрессировавшего белоруса — Кульбаков стал одним из 19 участников программы УЕФА «Таланты и наставники» для перспективных европейских арбитров. В течение последующих двух лет в ее рамках Алексей обслуживал матчи под эгидой УЕФА под руководством судейского наблюдателя Андреаса Шлюхтера из Швейцарии. Начиная с сезона 2009/10, белорус стал регулярно получать назначения на игры группового этапа Лиги Европы. Первый матч в этом турнире он отсудил 17 сентября 2009 года («Клуж», Румыния — «Копенгаген», Дания — 2:0).

С сезона-2014/15 стал судить поединки групповой фазы Лиги чемпионов. Дебют случился 9 декабря 2014-го («Бенфика», Португалия — «Байер» Леверкузен, Германия — 0:0).

С 2006 года Алексей входил в четвертую категорию судей УЕФА, с 2008-го — третью, с 2009-го — вторую, с 2011-го — первую. В июне 2019 года он был включен в элитную категорию судей УЕФА, включающую в себя топ-26 ведущих европейских арбитров.

В послужном списке Кульбакова значатся матчи финального турнира чемпионата Европы-2006 среди юношей (U-17) в Люксембурге (в том числе и поединок за третье место Испания — Германия), финального турнира чемпионата Европы-2013 среди юниоров (U-19) в Литве (в том числе и игра за первое место Франция — Сербия), финального турнира чемпионата Европы-2019 среди молодежных (U-21) сборных в Италии. Был задействован на матчах финального турнира чемпионата Европы-2016 во Франции (в качестве резервного судьи обслужил 8 встреч).

Международная карьера гомельчанина изобиловала играми топ-уровня. Вот лишь некоторые из них: поединки групповых турниров Лиги чемпионов между немецкой «Боруссией» из Дортмунда и французским «Монако» (3.10.2018, 3:0), турецким «Галатасараем» и португальским «Порту» (11.12.2018, 2:3), французским «Лиллем» и английским «Челси» (2.10.2019, 1:2), итальянской «Аталантой» и английским «Манчестер Сити» (6.11.2019, 1:1), венгерским «Ференцварошем» и испанской «Барселоной» (2.12.2020, 0:3), игры плей-офф Лиги Европы между испанским «Атлетиком» и французским «Марселем» (25.02.16, 1:1), бельгийским «Брюгге» и английским «Манчестер Юнайтед» (20.02.2020, 1:1), матчи национальных сборных России и Бразилии (23.03.2018, 0:3), Хорватии и Испании (15.11.2018, 3:2), Франции и Швеции (17.11.2020, 4:2).

В 2020 году, когда на планете свирепствовала пандемия, Алексей стал участником весьма любопытного эксперимента — для получения международной практики судил матчи иностранных чемпионатов и Кубков. Так, в его активе значатся полтора десятка поединков решающих стадий чемпионатов и Кубков Саудовской Аравии, Греции и Ливии.

За свою насыщенную карьеру Кульбаков провел 535 матчей высшего уровня (игры элитных лиг чемпионатов, Кубков и Суперкубков Беларуси и зарубежных стран, встречи национальных и молодежных сборных, поединки европейских клубных кубковых турниров). В них он предъявил футболистам 1836 желтых, 32 желто-красные и 40 красных карточек, назначил 142 пенальти.

Алексей с огромным отрывом лидирует в учрежденном «Прессболом» Клубе белорусских судей, в который включаются арбитры, проведшие не менее трех сотен игр высшей категории. Так, занимающий второе место мэтр отечественного судейского цеха, лучший белорусский судья прошлого века минчанин Вадим Жук провел 389 поединков. Помимо них, в круг членов престижного судейского сообщества входят брестчанин Сергей Шмолик — 344 игры и гродненец Виталий Севостьяник — 308. Из нынешнего поколения судей больше всех матчей в активах осиповчанина Виктора Шимусика — 210 и минчанина Дмитрия Дмитриева — 201.

Расшифруем рекордные показатели Кульбакова. Так, он провел 330 поединков в высшей лиге, 48 — в Кубке Беларуси, 4 — в Суперкубке нашей страны, 15 — в зарубежных чемпионатах и Кубках (14/1), 88 — в еврокубках (Лига чемпионов — 21, Лига Европы — 61, Лига конференций — 4, Кубок Интертото — 2), 36 игр с участием национальных и 14 — молодежных сборных разных стран. Кстати, в подавляющем большинстве указанных номинаций Алексей владеет рекордами. Исключение составляют лишь Кубок Беларуси (по числу матчей в этом турнире он занимает второе место, уступив первую строку Сергею Цинкевичу, за плечами которого 54 игры) и поединки молодежных сборных (впереди лишь Сергей Шмолик — 19).

Заметим, что из 88 еврокубковых матчей 42 приходятся на долю групповых турниров (Лига чемпионов — 14, Лига Европы — 25, Лига конференций — 3), а еще 12 были проведены в рамках постгрупповых или, как их иногда называют, «весенних» стадий Лиги Европы.

Кульбаков имеет в своем послужном списке шесть финалов Кубка Беларуси (2005, 2008, 2016, 2017, 2023, 2024 — по этому показателю делит первое место с Вадимом Жуком) и четыре суперкубковых поединка (2017, 2018, 2020, 2022 — больше всех). Семь раз Алексей признавался лучшим арбитром страны (2004, 2008, 2010, 2016, 2017, 2018, 2023).

Гомельчанин — лидер по числу матчей белорусского «класико». Таковых в его активе 13. Для сравнения: Сергей Цинкевич судил встречи главных антагонистов отечественного футбола БАТЭ и минского «Динамо» 9 раз, Игорь Крук и Владимир Суховаров — по 6, Сергей Шмолик — 5, Вадим Панченко и Виталий Севостьяник — по 4.

Семь раз Алексей проводил по 30+ матчей за сезон (2016 — 36 игр, 2008 — 34, 2017 — 33, 2020 — 33, 2021 — 32, 2022 — 32, 2023 — 30) — больше всех!

Чаще всего в качестве ассистентов Кульбакова выступали минчанин Дмитрий Жук и брестчанин Олег Маслянко — 132 раза (причем в международных матчах — 79 раз). На втором месте дуэт Вячеслав Быков — Станислав Савицкий — 67 игр.

Чаще всех Алексей обслуживал поединки с участием БАТЭ — 80 раз. 69 раз он судил встречи «Торпедо»-БелаЗа, 68 — «Шахтера», 66 — столичного «Динамо», 60 — «Немана» и 58 — брестского «Динамо».

Что касается главных тренеров, то больше всего на пути Кульбакова (разумеется, в роли главного тренера) встречался Юрий Пунтус — 48 раз, Игорь Ковалевич — 43, Игорь Криушенко — 28, Виктор Гончаренко — 23 и Юрий Вергейчик — 22.

Наиболее часто Алексей фиксировал голы, забитые Михаилом Гордейчуком, — 22 раза. 15 голевых ударов при Кульбакове совершил Павел Савицкий, по 14 — Вячеслав Глеб, Дмитрий Комаровский, Виталий Родионов, 13 — Дмитрий Мозолевский и 12 — Егор Зубович.

Ну и напоследок отметим, что чаще всего карточные взыскания Кульбаков выносил Олегу Веретило, Александру Павлову и Павлу Рыбаку — по 8 раз, Максиму Бордачеву, Алексею Гавриловичу, Абубакару Камара, Сергею Кисляку, Дмитрию Климовичу, Артему В. Концевому, Александру Селяве и Андрею Хачатуряну — по 7.

Жаль, что находящийся в кризисе белорусский футбол, потерял столь классного арбитра. И все же будем надеяться, что Алексей Кульбаков не останется в стороне от проблем игры «номер один» и будет передавать свой бесценный опыт молодому поколению судей. А его рекордные достижения послужат маяком для их будущих свершений.

Сергей ДАШКЕВИЧ

ФОТО: Александр ДОБРИЯН, Борис САМКОВИЧ, Александр СТАДУБ, Александр ШИЧКО