Чужое мнение — это возможность по-новому взглянуть не только на оппонента, но и на самих себя. Накануне субботнего матча команды Карлоса Алоса собеседником корреспондента pressball.by выступил Гари МАКАЛЛИСТЕР — глава официального объединенного фан-клуба болельщиков сборной Северной Ирландии. Руководитель группы поддержки “зелено- белой армии” рассказал о положении дел в главной команде страны, подарившей миру великого Джорджа Беста.

— Если отталкиваться от рейтинга ФИФА, клубной принадлежности и достижений команд, сборная Беларуси — отнюдь не фаворит поединка. Какие у вас ожидания от предстоящего матча в Северной Ирландии?

— Конечно, мы прекрасно понимаем, что в настоящее время у нас очень много молодых исполнителей, идет смена поколений. Мягко говоря, мы не самая возрастная сборная, которая набирается опыта в международном футболе.

А что касается фаворитского статуса… Знаете, формат Лиги наций предполагает встречи команд схожего уровня, в группах нет явных фаворитов или очевидных аутсайдеров, все примерно равны. И это позволяет многим, в том числе сборной Северной Ирландии, быть конкурентоспособными, иметь возможность добиваться неплохих результатов.

— В субботу также рассчитываете на положительный исход?

— Видел два стартовых матча ваших футболистов с болгарами и люксембуржцами. Белорусы выглядели неплохо, ваша команда — отнюдь не легкий противник. Встреча с вами станет хорошим испытанием для нашей молодежи. Думаю, это будет сложная игра для сборной Северной Ирландии, но полагаю, что мы сможем добиться ничьей, поэтому поставил бы на счет 1:1.

— В ряде британских СМИ обсуждались слухи, что вашу команду призывали бойкотировать матч с белорусами.

— По крайней мере по состоянию на сегодня это точно не произойдет — матч состоится, и никаких других вариантов быть не может.

— Сборные Беларуси и Северной Ирландии уже встречались, причем последний поединок проходил в нашей стране. Помните ли те матчи, и удалось ли посетить гостевую встречу?

— Судя по предыдущим играм, ваша национальная команда запомнилась как довольно сильный соперник. Кажется, отборочные матчи EURO’2020 в Белфасте и Борисове были не пять лет назад, а как будто вчера — хорошо запомнились из-за результатов, ведь наши ребята добились побед. И, конечно, мы не упустили возможности посетить вашу страну. К сожалению, нам не удалось погостить как следует, побывка вышла короткой. Но Беларусь показалась интересным местом, это был новый опыт, и мы насладились тем выездным турне. Больше всего запомнился стадион. “Борисов-Арена” оказалась очень современной, впечатлила нас. Возможно, однажды нам вновь доведется сыграть друг против друга, и мы снова приедем в вашу страну.

— Этой осенью на международной арене наши команды встретятся как на уровне сборных, так и на клубном. Насколько в вашей стране знакомы с белорусским футболом?

— Безусловно, не так хорошо, как хотелось бы. Но большинство болельщиков, уверен, наверняка слышали о борисовском БАТЭ и минском “Динамо”. Люди прекрасно знают Александра Глеба, запомнившегося по выступлениям за лондонский “Арсенал” и “Бирмингем”.

— Со стороны кажется, что в этом году вашей сборной недостает стабильности: победы над крепкими и принципиальными оппонентами, той же Шотландией, чередуются с поражениями, порой даже крупными (проигрыш Испании 1:5). Насколько болельщики довольны последними результатами команды?

— Мы реально смотрим на вещи, прекрасно знаем, что наши молодые игроки еще учатся, набивают шишки и набираются опыта. Парни усердно работают и продолжают совершенствоваться. Да, у болельщиков очень большие ожидания, но при этом мы понимаем, что на сегодня от ребят не стоит требовать многого, нужно просто принять это и верить, что в будущем у нас будет по-настоящему крепкая команда.

— Можно ли считать нынешний состав оптимальным?

— Не совсем. Уже в тренировочном лагере двое наших основных игроков — голкипер “Бирмингема” Бэйли Пикок-Фаррелл и защитник “Сандерленда” Дэниэл Баллард — получили повреждения и не смогут помочь сборной в ближайших матчах.

— В последнем туре АПЛ 36-летний ветеран “Манчестер Юнайтед” Джонни Эванс, нынешним летом завершивший карьеру в сборной, был лучшим на поле. Он по-прежнему главный кумир североирландских болельщиков? Или более популярной уже становится восходящая звезда “Ливерпуля” Конор Брэдли?

— К сожалению, мы больше не можем рассчитывать на некоторых выдающихся игроков. Среди них не только Эванс, но и, например, наш бессменный капитан и рекордсмен сборной по числу проведенных матчей Стивен Дэвис, а также звезда “Лидса” Стюарт Даллас.

Конор Брэдли

Нам будет не хватать этих талантливых исполнителей с их огромным опытом. Но сегодня у нас подросла достойная замена, и действительно наш лучший игрок, обладающий сильными индивидуальными качествами, — Конор Брэдли. Мы всегда выступали хорошо, когда играли как настоящая команда, а наши успехи становились результатом  очень упорной работы.

Константин НАЩИНЕЦ

Валерий Громыко: каждый из нас способен на быстрое и смелое решение

«Поле очень плохое, ну прям очень». Сборная Беларуси провела первую тренировку в Венгрии накануне матча с североирландцами (ФОТО, ВИДЕО)

Чтобы сборная Северной Ирландии не играла с Беларусью в Лиге наций, правительство Великобритании оказывало политическое давление