В нынешнем году Макс ЭБОНГ забил за сборную три мяча и заслуженно получил награду от БФФ как лучший футболист Беларуси 2023 года. Меж тем широкие массы болельщиков знают о нем не так уж много. Ведь Макс всего два сезона провел в белорусском чемпионате, играя за солигорский “Шахтер”, после чего в 20-летнем возрасте перешел в казахстанскую “Астану”, за которую выступает до сих пор. А ведь рассказать явно есть что. Поучительная история жизни этого футболиста может многих мотивировать развиваться и добиваться успеха на любом поприще.

 

Неполная семья

Макс Эбонг (полное имя — Африд Макс Эбонг Нгоме) родился 26 августа 1999 года в Витебске в семье камерунца и белоруски. Отец учился в Витебском государственном медицинском университете, где и познакомился с матерью будущего футболиста. В середине 2000-х отец отправился на заработки в Москву, оставив семью, а позже вовсе ретировался на родину в Камерун. “С отцом не общаюсь, но и зла не держу. Может, это даже хорошо: пришлось раньше взрослеть”, — говорил Эбонг в раннем интервью “Прессболу”.

Макс рос в Витебске, именно там начал заниматься футболом и довольно быстро стал прибавлять в мастерстве. “Помню, как в один прекрасный день смотрел телевизор и кто-то переключил на футбол. Играла “Барселона”, тогда еще в ее составе выступал Роналдиньо. Мне так понравилось! И сразу возникла мысль: как здорово было бы так же погонять мяч. Плюс мамин брат был футболистом. А вот отец нет — если не ошибаюсь, он играл в настольный теннис. И с того момента я так сильно полюбил футбол, что даже не помню предыдущей жизни. Как будто после того матча “Барселоны” все переключилось”, — рассказал Макс в обстоятельном интервью ютьюб-каналу “Игрочишка”.

При этом мама будущей звезды поначалу противилась его футбольной судьбе. “Когда я был в нулевом классе, к нам пришел тренер СДЮШОР-6 Витебска набирать детей. Но меня мама не отдала. Она, наверное, переживала из-за тех травм, что были у ее брата во время карьеры. Сказала, что рано в таком возрасте — все ноги поотбивают. Но через год снова пришел тренер Владимир Павлович Войтехович, теперь уже из СДЮШОР “Комсомолец”. И в этот раз я уже был настойчив в своем желании — пришел домой и стал капризничать, даже, можно сказать, психовать”. И в итоге психологическая атака сработала…

“На первую тренировку повела бабушка. Тогда даже не понимал толком, что такое футбол, что тут есть тактика, разные позиции. Для меня на поле было две позиции — нападающий и вратарь. Я просто играл, возился с мячом в свое удовольствие. Но тренировки были всего раз в неделю — и меня так это бесило! Хотел играть каждый день. Но был вынужден ждать заветного воскресенья. Все это проходило в нашей школе, на песчаной поляне. Но однажды Владимир Павлович отвел меня в сторонку и сказал, что сюда являться больше не надо — теперь следует приходить на тренировку в СДЮШОР “Комсомолец”. Я, конечно, тогда разволновался. Увидев, как обращаются с мячом тамошние ребята, был впечатлен: вот это уровень!”

 

Войтехович — как отец

Но не все было так просто: однажды на тренировке старшие ребята устроили ему дедовщину, обижали, обливали водой. И мокрый Макс, возвращаясь домой, решил, что больше на “Комсомолец” ни ногой, раз там такие ребята: “Буду лучше во дворе играть”. И вот после недели пропуска перед его подъездом появился все тот же Владимир Войтехович с вопросом: “Почему не ходишь на тренировки?” Эбонг не желал быть ябедой: “А я не хотел рассказывать ему эту историю. Не сдал обидчиков, но мы поговорили — и он как-то меня убедил вернуться. Владимир Павлович вообще особый человек в моей жизни, еще несколько раз вытаскивал меня из сложных ситуаций. И, учитывая, что я рос без отца, сейчас понимаю: многое, сформировавшее мой характер, я почерпнул от него”.

Семья Макса, прямо скажем, не шиковала. К примеру, однажды кто-то из родных не ко времени постирал его форму, и парень пошел на тренировку в джинсах и туфлях — больше не в чем было. Был случай, когда за неуплату отключили свет, и тогда дед подключил квартиру к энергосети соседей, из-за чего потом пришла милиция. А у самого Макса был непростой норов в детстве: “После уроков дрался регулярно. Что ни неделя, то драка. Меня постоянно то к директору, то к завучу вызывали. Хотя не могу сказать, что был хулиганом. Но и не добряком. Случалось, и со старшеклассниками сходился. Однажды была стычка класс на класс. И я одному типу нос разбил. Он пожаловался, в школу вызвали родителей, был переполох — тогда, пожалуй, я впервые начал задумываться о последствиях и стал редко драться”. При этом нетипичная для Беларуси внешность вовсе не была причиной конфликтов: “Я общительный — и такого, чтобы меня кто-то дразнил, вообще не помню. А если просто пошутить и посмеяться, то я и сам в ответ могу!”

Первым кумиром Эбонга стал нападающий БАТЭ Виталий Родионов, который тоже родом из Витебска и которого также воспитал Владимир Войтехович. “Тогда ребята собирали наклейки для журнала Лиги чемпионов. И особой популярностью пользовались изображения Родионова. Все кайфовали от него. И я тоже”. Еще больше уважение выросло, когда Родионов приехал к ребятам делиться опытом. “Запомнил его фразу: в футбол играют не только ногами, не в том смысле, что используют голову, — это мы и так понимаем, но еще играют и руками… Я тогда подумал: какими руками, при чем вообще руки к футболу? Но Родионов в ответ на наше недоумение подозвал одного парня, сказал ему стать за спиной и попробовать подобраться к мячу, когда будет идти пас. Виталий выставил руку — и малыш не мог ничего с этом сделать, как-то приблизиться к мячу. И так мы поняли, что в футболе важно уметь использовать все тело. Ты можешь не видеть, что у тебя за спиной, но благодаря выставленной руке ощущаешь, что соперник рядом. И я всю свою карьеру следую этому совету Родионова. Мне даже во дворе пеняли: ты заколебал эти локти выставлять”.

 

Не взяли в “Витебск”

Тем временем Эбонг продолжил расти как футболист. В четырнадцатилетнем возрасте отправился в клуб ПМЦ-“Поставы”, который к тому времени из-за финансовых проблем прекратил выступления в первой лиге, но сохранял академию, которая многих игроков поставляла в клубы высшей лиги. “Леха Иванов, с которым мы дружили, предложил поехать в “Поставы”. А для меня в то время это была мечта — как “Барселона”. Потому что там были все условия: база, поля. Все молодые ребята хотели туда попасть. Я ответил: да, конечно. Но всерьез тот разговор не воспринял. И тут он мне говорит: собирайся, едем на просмотр. И вот мы на следующее утро в пути, тренерам решили ничего не говорить, а то обидятся… Это уже сейчас понимаю, что лучше такие вещи прямо сказать. Мы ехали на одну игру — со “Славией” или жодинским “Торпедо”. Не помню точно, потому что даже команд таких не знал в то время… Для меня вообще все было в диковинку. Организация, топовые мячи, разминка, теория какая-то…  Я тогда вообще этого не понимал. И другими глазами увидел футбол, который приближен к профессиональному. В итоге мы сначала пробыли там неделю — Лехе сказали нет, а меня оставили. И я в Поставах провел еще месяц. При том, что у меня даже ничего из одежды не было, только та, в которой приехал, плюс экипировка. И через месяц мне сказали ехать в Витебск за документами, улаживать формальности и переходить к ним”.

Однако вскоре ПМЦ-“Поставы” были расформированы из-за финансовых проблем, поэтому история продолжения не получила. Немного странно, что глаз на талантливого паренька не положили в своем городе. Ведь в Витебске была своя профессиональная команда. “Не могу сказать, что я обижаюсь на “Витебск” за то, что меня не взяли в дубль. На то время я был не так заметен. Ведь до определенного возраста реально был метр с кепкой и лишь в какой-то момент начал резко расти”.

Зато на молодого игрока обратили внимание представители солигорского “Шахтера”, где Эбонг прошел просмотр, причем со второй попытки. Однако и эта история не так проста. “Возникли проблемы в семье, меня хотели сдать в детский дом. Об этом узнал мой тренер Владимир Павлович Войтехович и директор СДЮШОР “Комсомолец” Равков Виктор Иванович. Как понимаю сейчас — в то время этого не знал, — они это все обговорили. Виктор Иванович сам играл в футбол за ЦСКА. И он, я так полагаю, позвонил в “Шахтер” с просьбой дать мне второй шанс. Тогда Владимир Павлович сказал мне: поезжай в Солигорск еще раз… Я не так сильно хотел, толком не понимал, чем грозит детдом, но после разговора осознал всю серьезность ситуации. Помню, была заказана маршрутка на шесть утра. А будильник не сработал, и я проспал. Поехал на вокзал наобум, в панике — я даже не знал, что там маршрутки регулярно ходят. Остановил одну, а мест нет. Водитель увидел, как я расстроился, и дал мне охотничий стульчик, посадил посреди салона. И вот так, качаясь из стороны в сторону, я доехал до Минска, потом попал в Солигорск. А я такой человек: если шанс есть — всегда буду цепляться. И все сложилось. Провел на просмотре пару дней, и мне сказали: подходишь. Я еще тогда удивился: ничего себе, я в порядке”.

 

Сразу в основу “Шахтера”

И ведь действительно в порядке. 16-летнего школьника Макса Эбонга стали привлекать к основе. “Сложилась интересная ситуация. Я вскоре начал тренироваться с основным составом, не проведя ни одной игры за дубль. Это произошло случайно. Перед тренировкой решил понаблюдать за двусторонкой с участием основы. И в тот момент у кого-то случилась травма, нужна была замена. Тренеры смотрят на меня: “Готов?” Я вообще не был готов, но, конечно, ответил: да. Вышел, действовал уверенно и двусторонку не испортил. Поэтому до конца года тренировался с основной командой. А за дубль сыграл в следующем году”.

Уже в ноябре 2016-го футболист, которому только-только исполнилось 17, подписал с солигорским клубом первый профессиональный контракт. В 2017 году Эбонг выступал за дублирующий состав, который стал чемпионом, а также принял участие в играх за команду до 19 лет в юношеской лиге УЕФА. А уже в 2018 году стал полноценным игроком основы. “Ко мне подошел тогдашний главный тренер Олег Михайлович Кубарев и спросил: когда у тебя школа заканчивается? В мае? Хорошо, с этого момента будешь тренироваться с основной командой”.

Эбонг довольно быстро обратил на себя внимание — и техникой работы с мячом, и универсальностью: с одинаковым рвением отрабатывал и в обороне, и в атаке. Это особенно важно для позиции центрального полузащитника, на которой нужно уметь все и каждую секунду быть готовым к приему мяча от партнеров. Уже в дебютном сезоне он стал игроком основы, забил пять голов и отдал две голевые передачи в разных турнирах. И в итоге с “Шахтером” в 2018-19 годах Эбонг стал серебряным и бронзовым призером. А зрелая игра молодого парня не могла не впечатлять в том числе зарубежных скаутов.

 

Переезд в “Астану”

И в начале 2020-го возник вариант с казахстанской “Астаной”. “Был отпуск, даже уже начинался сезон. Но меня беспокоила травма, и я полетел на реабилитацию в Хорватию. Там же тренировался в спортивно-медицинском центре. Позже позвонил мой агент Михаил, сказал, что есть интерес со стороны “Астаны”. Хотят прилететь, обсудить условия. Честно, я был очень рад. В том же году смотрел матч “Астана” — ”Манчестер Юнайтед“ в Лиге чемпионов, наблюдал за командой. Особо не думал о сложностях переезда в другую страну и других моментах. Для меня самым важным было, что продолжу развиваться, выходить на новый уровень. Сразу в разных мелочах ощутил, что команда серьезная и намного впереди “Шахтера” в плане организации”, — рассказал Макс.

Кстати, как Макс познакомился с агентом Михаилом Лебедевым отдельная история: «Помню вышел из душа после тренировки. Он ко мне подходит, рассказывает, что хочет со мной работать и так далее. Давай заключим контракт. У меня на тот момент не было агента, но я понимал, что он наверняка мне понадобится. А эти сказки, что можно обходится и без него, на серьезном уровне не прокатывают. Другое дело, что он должен быть хорошим, в том числе как человек. Я посмотрел на него: и как-то он мне понравился, что-то зацепило. Говорю: а давай! Черканул подпись — и все. На самом деле не советую молодым игрокам следовать такому примеру. Гораздо лучше все тщательно обдумывать: потому что это ваша карьера, от таких решений зависит ваша жизнь. Но мне повезло — и все складывается очень хорошо. Мы друзья, разговариваем не только о футболе, но и о жизни».

По сообщениям прессы, «Астана» купила Эбонга всего за 250 тысяч евро. А сейчас его ценник на трансфермаркете перевалил за миллион, и то — потому что контракт заканчивается. В конце ноября 2022-го футболист был вторым в списке самых дорогих игроков казахстанского чемпионата. К тому времени Эбонг стал полноценным лидером “Астаны”, записав на счет 6 голов и 7 результативных передач. Отличные показатели для игрока его позиции. Кроме того, примерил капитанскую повязку и завоевал с клубом золото чемпионата страны.

 

Сборная

Клубный сезон-2023 был чуть менее удачен: “Астана” финишировала второй. Тем не менее возникает стойкое ощущение, что уровень Казахстана Эбонг банально перерос. И многие прогнозируют переход Макса в более сильный чемпионат, тем более срок его контракт истекает в нынешнем году. Однако точной информации о дальнейших направлениях карьеры полузащитника нет. Зато готовность играть на высоком уровне Эбонг продемонстрировал и в майке национальной команды. В нынешнем году он стал подлинным лидером сборной, записав в актив три голевых удара.

Макс с удовольствием выступает за главную команду страны и вспоминает о дебюте за нее в сентябре 2019-го. “Когда пришел вызов в национальную сборную, я вообще был счастлив. Даже помню свой первый приезд. Тогда еще были такие ребята, как Стасевич, Драгун. Мне было приятно с ними находиться в одной команде. Все ребята хорошие. В том числе как люди. Думал, как бы скорее выйти на поле. Еще помню, как мы приехали на игру с Уэльсом, вышли посмотреть поляну. А навстречу Гарет Бейл в пиджачке. Ничего себе! Я за него в ФИФА играл, а здесь с ним будем на одном поле. Но против таких мастеров еще сильнее хочется показать себя. В каждой игре за сборную стремимся к победе, а иначе какой смысл приезжать?!”

При этом Эбонг верит, что сборной по силам пробиться на топ-турнир: “Если будем стараться прогрессировать, играть так, как в последнее время и еще лучше, то все возможно. То, что вижу относительно последних действий федерации, — движение в правильном направлении”.

Что ж, кому-кому, а Максу Эбонгу, который рос без отца в небогатой семье, известно, что только работа может дать результат. И своими “секретами” он готов делиться: “У меня было много трудностей в жизни, и, когда просыпался, нередко в голову лезли мысли: а мне это вообще надо? Но я все равно вставал и шел к своей цели. А за целями есть еще мечта…”

Константин ЛОБАНДИЕВСКИЙ