Лето пролетело быстро, и уже на этой неделе английская премьер-лига вновь отправится в путь на радость миллионам болельщиков. «Ливерпуль», чемпион прошлого сезона, — фаворит номер один. Кто, по версии букмекеров, способен составить ему конкуренцию? «Арсенал», «Манчестер Сити», «Челси»…

Знакомые все лица, сколько бы там ни говорили о выравнивании сил на Туманном Альбионе и скором завершении эпохи «большой шестерки». «Ньюкасл» может громко заявлять о себе и даже прибрать к рукам Кубок лиги. «Кристал Пэлас» способен на многое, включая историческую победу над «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии-2024/25 и викторию над «Ливерпулем» в борьбе за Суперкубок-2025/26. Однако ни «сороки», ни «орлы», ни прочие птицы разновысокого полета, увы, пока не способны тягаться с сильными мира того на длинной дистанции.

«Большая шестерка» — архаизм? Но как тогда быть с тем, что «Ливерпуль», «Арсенал», «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Тоттенхэм» потратили больше всех нынешним летом на приобретение новых игроков? У них по-прежнему больше возможностей. У них звезды зажигают, потому что так было всегда и иначе просто быть не может. За последние тридцать лет только однажды, в кампании-2015/16, чемпионом Англии стал некто не из их числа — «Лестер». Последние восемь сезонов на вершине таблицы красовались лишь два клуба — «Ливерпуль» (дважды) и «Манчестер Сити» (шесть раз).

«Арсенал» три года подряд завершал чемпионат на второй строке и, надо полагать, уже созрел для шага вперед, которого явно заждались поклонники лондонского клуба. История обнадеживает: до этого в летописи «канониров» была всего одна такая серия, и она переросла в титул. Трансферные маневры конкурентов напрягают — «Арсеналу» необходимо продолжать поиски новой крови. Микель Артета, бесспорно, рад появлению в числе своих подопечных таких больших мастеров, как Мартин Субименди, Виктор Дьекереш, Нони Мадуэке, однако до полного счастья и гроссмейстерского спокойствия далеко, поскольку испанский специалист периферическим зрением видит звезд, попадающих  в сети соперников, и понимает: останавливаться на достигнутом рано, слишком рано.

«Ливерпуль», при трагических обстоятельствах потерявший Дьогу Жоту и выгодно продавший еще двух штыков атакующей линии Луиса Диаса и Дарвина Нуньеса, более двухсот миллионов фунтов стерлингов потратил только на двоих новобранцев — Флориана Вирца и Юго Экитике. Оба рекрутированы из немецкой бундеслиги. Оба молоды и исполнены амбиций. Вирц перешел из «Байера» в статусе лучшего футболиста года в Германии по результатам опроса Kicker. Экитике перебрался из «Айнтрахта» с багажом 22 голов во всех турнирах сезона-2024/25. А ведь, помимо этих двоих, «Ливерпуль» укрепил ряды еще и талантливейшим левым защитником Милошем Керкезом, феерившим в «Борнмуте», шустрым правым беком Джереми Фримпонгом, периодически поражавшим воображение в «Байере», вернул из аренды в «Валенсии» грузинского вратаря Георгия Мамардашвили… Масштабная перезагрузка ничего не гарантирует, но впечатляет. Сохранение в боевой обойме Мохамеда Салаха и Вирджила ван Дейка, которых зазывали на космические деньги в Саудовскую Аравию, дополнительный плюс в карму мерсисайдцев, нацеленных на рекордный в истории английского футбола 21-й чемпионский титул.

Пока же «Ливерпуль» делит пальму первенства с «Манчестер Юнайтед», не вкушавшим эликсира больших побед с кампании-2012/13… 15-е место по итогам прошлого сезона шокировало болельщиков, но не привело к расставанию с португальским рулевым Рубеном Аморимом. В новом походе он постарается подправить впечатление. И трио элитных новобранцев ему в помощь: Беньямин Шешко (купленный у «Лейпцига»), Бриан Мбемо («Брентфорд») и Матеус Кунья («Вулвергемптон»). За каждого из них боссы «МЮ» выложили по семьдесят  с хвостиком миллионов фунтов. Хватит ли всего этого богатства, чтобы перешагнуть через 42-очковую пропасть, разверзшуюся между манчестерцами и «Ливерпулем» в чемпионате-2024/25? Маловероятно. Хотя при определенном стечении обстоятельств, при должном старании Бруну Фернандеша со товарищи вмешаться в борьбу за титул эти ребята могут. По крайней мере хотя бы на время почувствовать себя хищником, а не жертвой…

Гораздо больше шансов у вершины таблицы имеет «Манчестер Сити». Затишье после бури — нечто новое в его исполнении. Нечто  необъяснимое и бесконечно разочаровывающее для Пепа Гвардьолы. Реванш предстоит брать без многолетнего лидера Кевина Де Брейне, отправившегося встречать спокойную и обеспеченную старость в «Наполи». Однако «горожане» репетировали такой сценарий в прошлом сезоне, уверены в воспитанниках собственной академии, не сомневаются в двужильности Родри, ну и, конечно же, в свою очередь не считают ворон на трансферном рынке. Тиджани Рейндерс пришел из «Милана». Райан Аит-Нури — из «Вулвергемптона». Райан Шерки — из «Лиона». Да, звучит не столь звонко, как у конкурентов, но «МС» хорошо потратился и в зимнее трансферное окно, плюс свои люди Нико О’Райлли и Джеймс Макати требуют постоянной игровой практики.

«Челси» под руководством Энцо Марески тоже горазд на подвиги. В декабре прошлого года «синие» даже жарко дышали в спину «Ливерпулю», заставляя говорить о себе как об одном из главных претендентов на титул, причем говорить исключительно с восхищенным придыханием. Но потом скромный Мареска убедил всех, включая и подопечных, что команда еще не доросла до чемпионства, — и «Челси» довольствовался четвертым местом в итоговой турнирной таблице. Что дальше? Победа в Лиге конференций, триумф на клубном чемпионате мира в США и нескромные аппетиты в новом премьерлиговом сезоне.

«Челси» усилил нападение, добавив в эту линию Жуана Педро (перешел из «Брайтона»), Лиама Делапа («Ипсвич») и 18-летнего бразильца Эстевана, которого подсмотрел в составе «Палмейраса» в четвертьфинале КЧМ- 2025. Приобрел у дортмундской «Боруссии» полузащитника Джейми Гиттенса, а у «Аякса» — защитника Йоррела Хато. Распрощался с  большой группой игроков, включая Мадуэке, Жуана Фелиша, Дьюсбери-Холла, но, по ощущениям, стал сильнее, солиднее, амбициознее.

Стал ли крепче «Тоттенхэм», самый незадачливый представитель «большой шестерки» (команда не выигрывала чемпионат Англии с 1961 года)? Большой вопрос. С одной стороны, капитан Сонь Хын Минь после десяти лет в лондонских «шпорах» перебрался в щедрый «Лос-Анджелес» — это невосполнимая утрата. Вице-капитан Джеймс Мэддисон в предсезонке порвал крестообразную связку колена и пропустит много месяцев — еще одна дыра в составе, которую нужно латать. С другой — в «Тоттенхэме»  появился новый главный тренер датчанин Томас Франк, снискавший почет в «Брентфорде». И соответственно — новые надежды на лучшую долю, подкрепляемые пополнением в лице Мохаммеда Кудуса, за чей трансфер из «Вест Хэма» уплачено 55 млн фунтов стерлингов.

Кто может поколебать гегемонию «большой шестерки» в сезоне-2025/26? В поисках возмутителей спокойствия самые пристальные взоры обратим на три клуба: «Астон Виллу», «Брайтон» и «Ньюкасл». Унаи Эмери возглавил «Астон Виллу» в октябре 2022 года и с ходу затеял глобальную трансформацию. После долгого перерыва вернул бирмингемцев в Лигу чемпионов. И изрядно пошумел в ней, добравшись до четвертьфинала и дав бой будущему триумфатору турнира «ПСЖ». За лето состав клуба практически не претерпел изменений. Буквально на днях «Астон Вилла» купила за 30 млн фунтов лучшего бомбардира французской «Ниццы» Эванна Гессана, футболиста сборной Кот-д’Ивуара. На этом пока все, на большее не позволяют замахнуться финансовые правила УЕФА. Хотя, может, оно и к лучшему: хорошо  отлаженному механизму новые шестеренки только во вред.

«Брайтон» предсказуемо теряет элитные кадры, но скауты клуба работают так, что отряд уже привычно не замечает потери бойцов. Вот и сейчас более теплые места нашли себе Жуан Педро, Симон Адингра, Первис Эступиньян, однако за них получилось выручить более ста миллионов фунтов, часть из которых пошла на приобретение пока малоизвестных, но весьма перспективных игроков. 32-летний главный тренер Фабиан Хюрцелер, как и прежде, намерен бороться и искать. В прошлом чемпионате команда свое первое поражение потерпела лишь в шестом туре, а на финиш пришла восьмой, завершив кампанию эффектными победами над «Ливерпулем» (3:2) и «Тоттенхэмом» (4:1). Любопытный факт: в поединках с представителями «большой шестерки» «чайки» Хюрцелера клевали отнюдь не по зернышку — 24 очка из 36 возможных!

«Ньюкасл» в этом смысле выглядел немного хуже — 20 баллов, однако в итоге занял пятое место и пробился в Лигу чемпионов. Эдди Хау знает, что делает. Его высокий прессинг и быстрые контратаки дают результат. Единственное, что смущает, — подвешенное состояние Александера Исака, больше которого в прошлом чемпионате забил только Салах. На шведа претендуют состоятельные купцы, и, можно не сомневаться, кто-то из них своего добьется. Сможет ли при таком раскладе зажечь за двоих другой скандинав — Антони Эланга, приобретенный за 61,4 млн фунтов у «Ноттингема»?

Котировки Betera на победу в чемпионате Англии

Ливерпуль — 2,75

Арсенал — 3,25

Манчестер Сити — 4,3

Челси — 10

Манчестер Юнайтед — 25

Ньюкасл — 50

Тоттенхэм — 50

Астон Вилла — 65

Владимир БЫЧЕК