В Цюрихе прошла жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира 2026 года, финальная часть которого состоится в трех странах — США, Канаде и Мексике. Белорусская сборная попала в группу «С», где ее соперниками стали команды Греции, Шотландии, а также кто-то из пары Португалия — Дания. Полный расклад станет известен в марте 2025-го, когда пройдут четвертьфиналы Лиги наций. К квартету «С» примкнет проигравшая в упомянутой паре команда.

Как оценивать результаты жеребьевки?

Сборная Беларуси сеялась из четвертой корзины (всего их было пять), поэтому относительно реальный шанс виделся не в том, чтобы занять первое место в группе, а в том, чтобы поспорить за второе — с последующей борьбой в плей-офф. В этом смысле выгоднее было получить сильного соперника из первой корзины и попроще — из остальных. Вышло же, скорее, наоборот.

Попадание в группу из четырех, а не из пяти сборных — тоже не на руку. Это лишило команду Карлоса Алоса официального международного календаря в марте и июне будущего года. Первый отборочный матч белорусы проведут только в сентябре 2025-го. А вообще весь групповой турнир уместится в три осенних месяца. Если наша команда финиширует ниже второго места, то шансов на продолжение у нее не останется. Привилегии, которую можно было получить через Лигу наций, у белорусов нет.

Что важно сказать о соперниках?

Из первой корзины белорусам достанется либо Португалия, либо Дания. Разница существенная. Если пиренейцы в рейтинге ФИФА, использовавшемся при посеве для жеребьевки, располагались на шестом месте, то скандинавы — на двадцать первом.

Не в пользу датчан и результаты в нынешней Лиге наций. Они попали в плей-офф на тоненького, одержав только две победы в шести встречах — над сербами и швейцарцами. Но этого хватило, чтобы оставить обоих соперников за спиной. Первое же место в квартете заняли испанцы, опередившие скандинавов на 8 очков. Столь же безоговорочно победили в своей группе португальцы — четыре победы и две ничьи.

Оба возможных оппонента белорусов были участниками недавнего ЧЕ-2024. И датчане, и португальцы вышли в плей-офф, но попали туда разными способами. Скандинавы — ни разу не победив в группе (три ничьи), пиренейцы — досрочно решив задачу и позволив себе уступить грузинам. Сборная Дании на турнире так и не выиграла — в плей-офф она сразу же спасовала перед немцами (0:2). Португальцы дважды сыграли «по нулям» — со словенцами и французами. В первом случае они пробили послематчевые пенальти лучше, во втором — хуже.

Команда Португалии — безусловный фаворит весеннего спора с датчанами. Тем более фактор случайности в нем невелик, поскольку четвертьфинал Лиги наций состоит из двух матчей, и в Лиссабоне пройдет второй из них. То есть в белорусскую отборочную группу ЧМ-2026, скорее всего, попадет сборная Дании.

Сборная Греции — неплохой вариант из второй корзины. Но важно знать, что у нее тоже нет страховки от Лиги наций. В группе B2 команда финишировала на втором месте. Чтобы оказаться на первом, требовалось прыгнуть выше головы — опередить англичан. И грекам почти удалось. В Лондоне они победили со счетом 2:1. Однако в Афинах британцы взяли убедительный реванш — 3:0. У будущего соперника белорусов это поражение оказалось единственным.

Ирония судьбы, но с другим участником нашего квартета «С» — сборной Шотландии — грекам  в следующем году встречаться минимум четырежды. Именно с британцами им предстоит спор за право перейти в элитный дивизион Лиги наций. И тут мы плавно подошли к главному несоответствию (или даже разочарованию). Из третьей корзины ЧМ-2026 нам достался не просто соперник с наиболее высоким рейтингом (45-е место), а команда высшего дивизиона Лиги наций.

В группе А1 шотландцы заняли третье место, отстав от хорватов всего на одно очко, но опередив поляков на три. Победителем же квартета стали португальцы, которым с британцами пришлось весьма непросто — 2:1 и 0:0.

Шотландцы, в отличие от греков, квалифицировались в финальный турнир ЧЕ-2024. В плей-офф они не вышли, но само участие говорит о силе команды. Сборную же Греции на пути в Германию притормозили сенсационные грузины. В решающем матче плей-офф они победили в серии пенальти.

Какова история взаимоотношений?

Она совсем небогатая. Со сборной Португалии белорусы не встречались вообще ни разу — даже в товарищеском матче. Был шанс сыграть в начале века, когда нашей командой руководил Эдуард Малофеев. Однако тогда встречу посчитали нецелесообразной.

Два матча с датчанами — дела давно минувших дней. Речь идет про отборочные встречи ЧЕ-2000. В сентябре 1998 года команда Михаила Вергеенко сыграла 0:0 в Минске, а в июне 1999-го уступила 0:1 в Копенгагене.

Всего два матча и с греками, причем товарищеские. В феврале 2006 года — в рамках международного турнира на Кипре. Команда Юрия Пунтуса уступила 0:1. В ноябре 2016-го белорусы с таким же счетом взяли реванш. Тогда сборную тренировал Александр Хацкевич.

Против сборной Шотландии белорусы играли четырежды, но тоже очень давно. Сначала в отборочном турнире ЧМ-1998 потерпели два поражения (0:1 дома и 1:4 в гостях), а потом куда более удачно выступили при отборе на ЧМ-2006 (0:0 дома и 1:0 в гостях). В первом случае команду тренировал Вергеенко, во втором — Анатолий Байдачный.

Артем ФРАНЦУЗОВ 

Фото: пресс-служба АБФФ