Лионель Месси не уверен, что в 2026 году примет участие в своем шестом мундиале. «Обычно футболисты в таком возрасте на чемпионатах мира не играют», — сказал на прошлой неделе аргентинец, имея в виду, что к тому времени ему исполнится 39 лет.

Хотя в истории на самом деле хватало игроков, принимавших участие в планетарных форумах в столь почтенном для футбола возрасте. Немалую долю из них составляют вратари, в том числе рекордсмен из Египта Эссам Аль-Хадари, сыгравший на ЧМ-2018 в России в 45 лет. Но были и полевые игроки, выступавшие на мундиалях в 39 и больше лет. Именно они могут служить ориентиром для Месси.

Сергей Игнашевич

Строго говоря, россиянин под наши критерии не подходит — в день вылета сборной России от хорватов в четвертьфинале мундиаля-2018 ему исполнилось 38 лет, 11 месяцев и 23 дня. Но до 39 футболисту с белорусскими корнями оставалось буквально чуть-чуть, так что смело можем включить его в список. Футболист ЦСКА не просто выступал на домашнем первенстве мира, а был ключевым игроком обороны и реализовал пенальти в послематчевых сериях с испанцами и хорватами. Cразу после неудачи в четвертьфинале Игнгашевич объявил об уходе из футбола и сейчас тренирует «Балтику».

Стэнли Мэтьюз

Первый в истории обладатель «Золотого мяча» из-за Второй мировой войны дебютировал на чемпионатах мира лишь в 35 лет, в 1950 году. А четырьмя годами позже англичанин отправился на свой второй мундиаль в Швейцарию — несложно высчитать, что ему исполнилось как раз 39. Там Мэтьюз принял участие в двух встречах с Бельгией и Уругваем, а вообще последний матч за сборную он провел в 42 года, а на клубном уровне — в 50!

Рафаэль Маркес

Мексиканец вошел в историю благодаря тому, что был капитаном сборной на пяти чемпионах мира — с 2002 по 2018 годы. Интересно, что на всех пяти турнирах его команда выбывала из розыгрыша в 1/8 финала. Матч этой стадии с бразильцами стал последним для Маркеса не только за национальную сборную, но и вообще в профессиональной карьере — в 39 лет он повесил бутсы на гвоздь и сейчас тренирует резервистов «Барселоны».

Анхель Лабруна

В нашем списке есть и соотечественник Месси — свой последний матч на чемпионатах мира форвард сборной Аргентины провел в возрасте 39 лет, восьми месяцев и 18 дней. Было это в Швеции-1958, где «альбиселесте» выбыли из розыгрыша уже после группового турнира. Но для Лабруны это в любом случае был исторический шанс выступить на таком уровне. Ведь в сороковых годах чемпионаты мира не проводились из-за войны, а в 1950-м и 1954-м аргентинцы в этих турнирах не участвовали.

Дани Алвес

Во время катарского мундиаля 38-летний Тиаго Силва стал было самым возрастным игроком сборной Бразилии на чемпионатах мира. Но его рекорд был быстро побит Дани Алвесом, которому доверили место в основе в мало что значившем групповом матче с Камеруном. На тот момент ему было 39 лет и 210 дней, и защитник выступил на своем третьем мировом первенстве: он играл в 2010 и 2014 годах, а в Россию-2018 не поехал из-за травмы. Алвес — хороший знакомый Месси по «Барселоне» и один из самых титулованных футболистов планеты, но сейчас в его жизни наступили непростые времена. Почти год бразилец находится в испанской тюрьме за домогательства и возможное изнасилование девушки в ночном клубе Барселоны.

Пепе

Криштиану Роналду на момент ЧМ-2022 исполнилось 37 лет, но самым возрастным футболистом сборной Португалии был не он, а Пепе. Натурализованный еще в нулевых годах бразильский защитник провел четыре из пяти поединков своей команды на турнире, причем все от звонка до звонка. Забив швейцарцам в матче 1/8 финала в возрасте 39 лет и 283 дней, ветеран из «Порту» стал самым возрастным игроком, когда-либо поражавшим ворота в плей-офф мундиалей. И после ЧМ он не распрощался со сборной, хотя в 2023-м провел за нее всего одну игру.

Роже Милла

В нашем списке хватает защитников, но возглавляет его форвард. В 38 лет легендарный камерунец блеснул на чемпионате мира-1990 в Италии — ему не хватало физической готовности на весь матч, однако Милла, представлявший тогда клуб «Сен-Пьеруаз» из Реюньона и включенный в сборную благодаря личной просьбе президента Камеруна Поля Бийя, выходил в каждом матче на замену и отгрузил по два мяча румынам в группе и колумбийцам в 1/8 финала. А четыре года спустя 42-летний Роже, ко всеобщему удивлению, вновь поехал на мундиаль и даже забил сборной России в матче, больше запомнившемся пента-триком Олега Саленко.

Сергей НИКОЛАЕВ