На внутреннем хоккейном фронте определился квартет соискателей главного трофея сезона — Кубка президента. Как и прогнозировалось, в число передовиков попали представители топ-6 регулярного чемпионата, которые с завидным отрывом оторвались от остальной массы участников соревнований.Пробившиеся в нокаут-раунд сквозь сито квалификации оршанский «Локомотив» (в большей степени) и прошлогодний возмутитель спокойствия «Брест» (в меньшей) так и не стали камнем преткновения для более статусных команд.

Титульный партнер хоккейной Экстралиги — букмекерская контора Betera ставки на спорт. На сайте Legalbet.by можно скачать приложение Betera на Андроид, получить бонусы и заключить пари на полуфинальные матчи Кубка президента.

Разумеется, нынешний сезон уже вошел в историю как первый, в котором ни один из участников финала-2024 не преодолел стартовый барьер плей-офф. Ни чемпион «Металлург», ни вице-чемпион «Брест» не подтвердили высокое реноме, уступив своим соперникам в контровых, седьмых, поединках четвертьфинальный серий.

Таким образом, безотказно работавшая три года жлобинская модель, когда в «гладком» первенстве можно было финишировать на пятых-шестых местах, а потом за счет приезда своих воспитанников из минского «Динамо» (закончившего к тому времени выступление в КХЛ) срывать джек-пот, на сей раз не сработала. Да и столичные «зубры» сейчас, как никогда, крепки не только физически, но и ментально, что позволяет парням Дмитрия Квартальнова бороться за невиданные доселе высоты и всерьез претендовать на четвертое место. Стало быть, Пинчук, Бориков, Кузнецов на второй стадии точно был не помогли «стальным волкам».  

«Брест» не подтвердил аксиому своего бывшего босса Сергея Сушко (ныне занимающего один из руководящих постов в московском «Динамо»), который видел прошлогодний серебряный успех в кадровой составляющей, а не в гибкости тренерского ума Сергея Пушкова. Ныне состав брестских «зубров» выглядел по именам сильнее (Кукштель, братья Гимбатовы), однако дебютировавший в роли наставника россиянин Денис Мосалев, завершивший не так давно славную игровую карьеру, задачу не выполнил 

Итак, попробуем присмотреться к полуфинальным парам ближе и предугадать, чем закончатся ледовые сражения ведущих команд экстралиги.  Автор попробует поставить на классику наших чемпионатов с начала нулевых «Юность» — «Гомель».

ФАВОРИТ ИЛИ САМАЯ ЯРКАЯ КОМАНДА?

ЮНОСТЬ (1 номер посева по итогам «регулярки») — ДИНАМО (Молодечно) (6)

Матчи в Минске (24, 26 марта, если понадобится 1 и 5 апреля), в Молодечно (28, 30 марта, если понадобится 3 апреля).

На первый взгляд, фаворит этой пары очевиден. Уверенно пройдя дистанцию в регулярном сезоне «Юность» доказала состоятельность в четвертьфинале, обойдясь минимально возможным количеством матчей в серии с «Локомотивом». Понятно, что соперник в силу объективных причин не представлял серьезной опасности, ведь отправленный с легким сердцем из столицы в силу бесперспективности 24-летний форвард Евгений Оксентюк (если кто забыл, «проспект» «Даллас Старз») стал главной ударной силой железнодорожников: с учетом квалификационного раунда 8 (4+4) очков в семи матчах!

Тем не менее с оршанцами, над которыми вообще не давлел груз ответственности, ибо задачу на сезон они благополучно решили в плей-ин, где оставили с носом парней из «Химика», нужно было держать ухо востро. Дважды «Локо» доводил дело до овертайма, и дважды терпел неудачу. Против мастерства не попрешь.

«Юность» — системная команда, ставящая во главу угла правильное доминирование, где нет места авантюрным действиям, а присутствует продуманность ходов. Порой, на несколько ходов вперед. Плюс — здоровая атмосфера внутри коллектива, дисциплина и доверие подопечным со стороны тренерского штаба, невзирая на статистические заслуги. Если вы пристально посмотрите за перемещениями Валентина Демченко по площадке, то можете легко заметить, что лучший бомбардир экстралиги на первом этапе не всегда утруждает себя своевременными возвратами в оборону. Однако никто не бросает камней в огород бывшему КХЛовцу и не считает зазорным отработать за приму, ибо любое появление того в зоне атаки грозит соперникам неприятностями, а оба гола оказались победными во втором и третьем поединках серии. Уроженец Лиозно набрал в среднем очка за игру, проводя без малого по 20 минут игрового времени на льду при не столь высокой бросковой активности — всего 9 бросков, а, например, у Кучкина — 21!

Вообще в плей-офф у «Юности» блеснуло четвертое звено Веренич — Ровба — Пироговский. Особенно хорош 27-летний центрфорвард, проводящий самый яркий отрезок в карьере. Воспитанник своей школы набрал 6 (3+3) очков при айстайме 13 минут с небольшим, а его партнеры по тройке набрали в сумме 5 (3+2) очков.

Впечатляет, насколько быстро поставил «Юность» на победные рельсы наставник «красно-синих» Сергей Стась, сформировав стабильные сочетания в атаке, где главенствует принцип связок: Демченко — Кулагин, Куликов — Кучкин, А.Ковгореня — Колышкин. Однако в полуфинале «Юности» будет непросто, ведь команды слишком быстро потеряла игровой ритм.

Молодечненское «Динамо» — это прекрасный лебедь нынешнего сезона, волшебным образом перевоплотившееся из гадкого утенка. Невозможно поверить, что в минувшем чемпионате «бело-синие» замкнули турнирную таблицу в регулярном чемпионате!

В чем причина такой метаморфозы? Назначение главным тренером Игоря Руфа, воспитавшего целое созвездие талантов за время работы в жлобинской хоккейной школе и прекрасно работавшего в фарм-клубе «стальных волков». Именно его трудам принадлежит восхождение на топ-уровень защитника Доминика Миконовича, добравшегося до основной команды «Трактора» в КХЛ. Развивать молодежь — редкое умение, тем более, когда парням не указывают «туда ходи, сюда не ходи», а дают право на ошибку и помогают выявить уникальные качества.

Признаться, автор материала не верил, что «Динамо» сможет пройти опытного кубкового бойца «Неман», так как видел в молодечненской дружине классического смельчака для регулярной части сезона с шанс исправить ситуацию, а не матерого воина в дуэлях на вылет. Однако «бело-синие» приятно удивили, показав тактическую гибкость, дисциплину и верность игровым принципам, когда при малейшей возможности ведется поиск хоккейного счастья у чужих ворот.

Говоря о тренерском штабе, нельзя не отметить известных в недавнем прошлом игроков Александре Кулакове и Андрее Антонове, чей богатейший бэкграунд помогает найти оптимальный баланс в атаке и обороне.

В топ-10 бомбардиров команды в плей-офф присутствуют шестеро ребят 2000 года и младше. Лидер — 20-летний воспитанник ярославского хоккея Максим Мальцев и его соотечественник Даниил Мельников (у обоих — по 2+2).  А ведь еще Игнатенко, Боурош, Клавдиев, Крейн, Аношко.

Единственное, что может беспокоить, это травмы защитников Мицкевича и Ермакова, а также опытнейшего нападающего Развадовского. И придет ли подмога из минского «Динамо»? Возможно, в лице не имеющих достаточной практики Павла Денисова, Егора Вельмакина или Тимофея Ковгорени?

И все же рискнем предположить, что «Юность» справится с задачей, ведь динамовцам, возможно, придется думать о помощи молодежной команде, которая неожиданно столкнулась с серьезным сопротивлением базовой команды юниорской сборной Беларуcи (U-18) в полуфинале плей-офф высшей лиги.

Прогноз: 4:1

«ОХОТА МЕДВЕДЕЙ» ИЛИ «ОХОТА НА МЕДВЕДЕЙ»?  

ВИТЕБСК (2) — ГОМЕЛЬ (4).

Матчи в Витебске (25, 27 марта, если понадобится 2, 6 апреля), в Гомеле (29, 31 марта, если понадобится 4 апреля).

В пятницу состоялось историческое событие — «Витебск» второй раз в истории (после 17 лет) пробился в когорту полуфиналистов, а наставник северян Роман Юпатов выиграл свою первую серию в нокаут-раунде. По-хорошему, «медведи» обязаны были решать вопрос еще в пятой игре на домашней плозадке, однако ослабили хватку, позволив «Бресту» поняться на ноги и вскоре с 1:3 восстановить равновесие в серии. Пришлось брать «зубра» за рога в седьмом поединке, где прошло, как по маслу.

Витебляне — одна из самых тренерских команд экстралиги, действующая с некоторым акцентом на оборону, но весьма агрессивно при переходе в атаку. На первой стадии «Витебск» обошелся без своего капитана Евгения Соломонова, у которого возникли проблемы со здоровьем. Ахиллесова пята витеблян — короткая скамейка, ведь основная ноша ложится на плечи трех пятерок. На удивление, нет вопросов к голкиперу Роману Бобарико, едва ли не впервые в долгой карьере получивший статус первого номера.

«Гомель» заставил соседа из Жлобина сложить с себя чемпионские полномочия и теперь парни героя Олимпиады-2002 Владимира Копатя строят далеко идущие планы. Непобитый козырь «рысей» — домашняя «канадская» площадка, о которую по ходу нынешнего сезона разбивались надежды на успех всех фаворитов, включая «Металлург».

«Гомель» показал себя на своем льду мастером оборонительных ловушек, умением выключить из игры главных голеадоров соперника, но в то же время подкупает азарт и энтузиазм гомельчан во время контратакующих действий.

Похоже, тренерский штаб угадал с российскими легионерами — Кунишников, Анохин, Сироткин, Беляев внесли заметный вклад в успех «рысей». Интересно, что из 23 хоккеистов, принявших участие в нынешнем плей-офф, 16 — коренные гомельчане!

Сейчас у «Гомеля» не будет преимущества своей площадке, что делает «Витебск» теневым фаворитом. Впрочем, «рыси» уже застолбили за собой звание грозы авторитетов, поэтому способны удивить.       

Прогноз: 2:4.

Сергей СЕЛИВАНОВ

ФОТО: «ХК Гомель», ХК «Витебск»