В то время как одни белорусские хоккеисты расстаются с мыслями об НХЛ и возвращаются «до дому, до хаты», другие наши соотечественники упорно продолжают восхождение вверх, еще на шаг приближаясь к североамериканской мечте. Сергей СЕЛИВАНОВ проанализировал ситуацию с ближайшим будущим наших легионеров в Американской хоккейной лиге, которых в сезоне-2023/24 оказалось как никогда много — семеро.

Разношерстный заокеанский легион из Беларуси по-разному провел минувший сезон, однако в своей большей части решил не менять место дислокации. Исключение составил Илья Усов, который вдруг резко поставил точку во взаимоотношениях с «Тампой», сжег все мосты и вернулся в минское «Динамо», откуда летом 2022 года полный надежд пересек Атлантику. Удивление вызывает не сам факт случившегося — в конце концов, с кем не бывает? Да и не все хоккеисты способны приспособиться к североамериканской действительности, в том числе бытовой. Изумляет, что не осилил тамошнюю хоккейную науку игрок, имевший лучшие стартовые возможности, чем остальные наши «солдаты удачи».

Усов уехал в США еще в 14-летнем возрасте, а через два года дебютировал в сильнейшей молодежной лиге USHL за «летчиков» из Центрального Иллинойса. За пять лет воспитанник динамовской школы добрался до Западной канадской лиги (WHL), после чего принял неожиданное решение вернуться на родину.

В минском «Динамо» двустороннего форварда (одинаково успешен в сдерживающих звеньях и ведущих тройках) встретили с распростертыми объятиями. Навыки, полученные в Северной Америке, позволили молодому парню безболезненно влиться в командный механизм Крейга Вудкрофта и уже на второй сезон он предстал в роли одного из вожаков «зубров». И это в 20 лет! Усов забивал, отдавал, дрался, хитовал, лез соперникам под кожу — казалось, перед нами готовый продукт для НХЛэвоского супермаркекта. С 26 (9+17) очками оказался абсолютно лучшим по результативности среди всех белорусов в КХЛ. И решение подписать контракт новичка с «Тампой» в марте 2022 года виделось полностью логичным. Язык учить — не надо, к быту — приспособлен, игровые навыки на взрослом уровне — отточены. В летнем тренировочном-кэмпе белорус удивлял всех и вся искрометными действиями. Казалось, до дебюта в НХЛ — рукой подать.

Однако реальность оказалась далеко не столь радужной, как рисовалось изначально. Тот Усов, который блистал в КХЛ, оказался не нужен даже «Сиракьюз Кранч» из АХЛ, что тут говорить о «Тампе». Всего 16 (4+12) баллов в дебютный сезон и 14 (7+7) во второй. Жалкие 30 очков за 103 матча — с такими показателями легионеру даже при старательном выполнении задания в разрушительных звеньях пробиться в НХЛ проблематично. В итоге, дело кончилось тем, что «Тампа» выставила Илью на безусловный драфт-отказов и расторгла соглашение.

Минское «Динамо» в любом случае пребывает в выигрышном положении. Даже сыграв лишь в 42 из 72 календарных матчах сезона-2023/24 АХЛ, нападающий сборной Беларуси вряд ли стал действовать хуже, а значит, будучи универсалом, способен принести очевидную пользу как в центре нападения, так и с краю.

К слову, «зубры» не прочь возвратить в родные пенаты еще двух своих воспитанников из-за океана. Речь идет об Алексее Колосове и Владиславе Колячонке. Первый не так давно (в середине апреля) пересек океан, но не сильно поразил спецов в системе «Филадельфии». Способного голкипера, ставшего первым из его белорусских коллег по амплуа, задрафтованным в НХЛ (в 2021 году под 78 номером), всего два раза проверили в серьезных баталиях за фарм-клуб. Хотя изначально рассчитывали на помощь основной команде— основной вратарь «Флайерз» Картер Харт отправился в бессрочный отпуск, поскольку подозревается в сексуальном насилии после молодежного чемпионат мира-2018.

Что помешало Колосову прямо сейчас застолбить место под солнцем? Возможно, дело в туристической визе, по которой молодой белорус добрался до США. Скажем, получивший разрешение на работу один из его конкурентов россиянин Федотов мгновенно обзавелся игровым временем в «Филадельфии».

Некоторые заокеанские СМИ пишут о слабом знании английского языка Алексеем, но этот тезис лишен права на жизнь. Столько лет работая с канадцем Вудкрофтом и не выучить разговорную речь? Не знать специализированную лексику? Вериться с большим трудом. Другое дело, особенности характера. За пределами зоны комфорта Колосов вполне мог самовыразиться как интроверт, отчего и поползли вышеназванные слухи. Наверное, ряд ободряющих в последнее время для белоруса статей, например, в авторитетном «The Hockey Writers», или включение «McKeen’s Hockey» в топ-10 главных «проспектов» «Филадельфии» (на высокое 7-е место), свидетельствуют о том, что во «Флайерз» предпринимают действенные шаги к разрешению проблемы акклиматизации. Физическая форма и уровень мастерства новичка полностью устраивают боссов «летчиков», на него рассчитывают, но как быть с психологией?  

Впрочем, Алексею уже сейчас ясно дают понять, что элитным вратарем «Филдадельфии» он станет лишь после того, как год или, возможно, два притрется к североамериканскому хоккею в составе «Лихай Вэлли Фантомс» (АХЛ). Захочет ли так долго ждать Колосов? Особенно на фоне неудачи бывшего собрата по оружию в сборных (U-18, U-20), пару недель назад вернувшегося в Минск. Или всем врагам назло окунется  в привычное окружение, где демонстрировал лучшие игровые качества? В «Динамо» его ждут с нетерпением, это факт медицинский. Правда, даже если Колосов упрется обеими ногами и не захочет оставаться за океаном, а «Динамо» начнет спасательную операцию под названием «Вернем Колосова домой», процесс возвращения вряд ли получится скорым. У 22-летнего голкипера действующий еще два года контракт и самое лучшее, что может произойти после всевозможных тяжб, это его появление в стане «зубров» перед новым годом. Не раньше. И еще не известно, в каком психологическом и физическом состоянии. Нужно ли это самому хоккеисту? Впрочем, в любом случае, такое развитие событий стоит держать в уме.  Алексей тем  временем на днях прибыл в столицу Беларуси — сроки пребывания в США по туристической визе подошли к концу, но что будет дальше?  

У Владислава Колячонка срок действия соглашения с «Аризоной» (а теперь уже с правопреемницей «койотов» «Ютой») уже истек, и в настоящее время стороны решают, как жить дальше. Клуб всеми фибрами души клянется белорусу в любви и верности, но предлагает двусторонний контракт. В свою очередь, 23-летний защитник справедливо подвергает чувства сомнению, требуя в противном случае доказательства — одностороннего соглашения. За четыре сезона Колячонок сыт по горло пребыванием в фарм-клубе, а его феерическая игра в конце сезона после вызова в НХЛ — 4 (1+3) очка в 5 матчах с показателем полезности +5 — утверждает в мысли, что наш соотечественник имеет полное моральное право диктовать условия. Чем завершатся переговоры, одному богу известно, но запасной аэродром игрок национальной сборной Беларуси уже имеет — родное «Динамо», которому принадлежат права на защитника в КХЛ.

Ведутся разговоры о возвращении в Беларусь Дмитрия Кузьмина, балансировавшего в сезоне-2023/24 между АХЛ и Лигой восточного побережья. Понятное дело, еще одному воспитаннику динамовской школы хочется другого отношения к своим незаурядным способностям. Однако «Виннипег», еще в течение двух лет владеющий правами на уроженца деревни Холстово Быховского района Могилевской области , как раз сейчас затеял перестройку оборонительных редутов. И вполне может предложить белорусскому легионеру если не место в основной обойме «Джетс», то уж точно игровую стабильность в своем фарм-клубе «Манитоба Мус». Сразу у девяти защитников системы «воздушной армии», включая шведа Симона Лундмарка и финна Вилле Хейнола, закончились сроки действия контрактов, и в этом шанс Кузьмина, которому стоит рискнуть, а не довольствоваться синицей в руках.

Есть повод порадоваться за наших легионеров «Абботсфорд Кэнакс» Никиту Толопило и Данилу Климовича. Первый получил вызов в главную команду еще во время плей-офф НХЛ, и, пусть не сыграв ни разу, понюхал пороху матчей на выбывание, что дается далеко не каждому желающему. Да и кредит доверия от тренерского штаба в первый заокеанский год карьеры на дороге не валяется.

Второй получил моральную компенсацию за проваленный сезон, в котором подвергся тотальному игнорированию со стороны главного тренера «касаток» Джереми Коллитона — всего 4 (2+2) балла в 24 матчах для игрока, ассоциировавшего себя с претензиями на прирожденного снайпера, крайне скудная добыча, даже принимая во внимание череду травм на осеннем отрезке сезона, обрушившуюся на белоруса. Хотя всем известно, что волею тренерской мысли Климович оказался задвинут подальше от ведущих звеньев и лишен места в бригадах большинства, где сызмальства чувствует себя как рыба в воде. Теперь одиозный главком отправлен клубными боссами на все четыре стороны, а с пинчанином уже имел приватный разговор наставник «Ванкувер Кэнакс» Рик Токкет, клятвенно заверивший Данилу в своем полном расположении. А значит, следующий сезон станет в судьбе талантливого форварда определяющим. С мечтой об НХЛ Климович не думает расставаться даже в самых сложных, а порой, безвыходных, ситуациях. И это должно сработать. К тому же, Данилу выбрали на драфте слишком высоко — 2-й раунд, 46 номер — чтобы не дать возможность попробовать на вкус НХЛээвского хлеба. В таком случае, нужно гнать из команды весь скаутский отдел.

А вот для Ильи Соловьева НХЛ уже не сон, а явь. Дебютировав в сильнейшей лиге планеты в конце октября прошлого года, могилевчанин убедил штаб «Калгари Флэймз» в собственной профпригодности, отметившись 3 (0+3) очками в 10 матчах, пусть показатель полезности и не впечатлил — «-3». Однако то, насколько уверенно 23-летний защитник проявил себя на топ-уровне, а также не менее вдохновенная игра в фарм-клубе «огоньков» — 15 (5+10) очков в 51 матче регулярного чемпионата АХЛ и еще 1 (1+0) в 6 поединках Кубка Колдера — не оставили никаких сомнений: на Соловьева всерьез рассчитывают в команде Егора Шаранговича. Уже сейчас ведутся переговоры о сумме нового — одностороннего (!) — контракта, после чего Илье останется только подтверждать свое реноме. Планку которого тот поднял на высокий уровень.

Таким образом, на сегодняшний день позиции  Соловьева, Толопило, Климовича в погоне за главной хоккейной мечтой представляются незыблемыми. Большая вероятность, что в Северной Америке начнут сезон Кузьмин и Колосов. А вот Колячонок вполне может пойти по проторенной дорожке Усова, хотя хочется пожелать этому талантливому игроку удачи в НХЛ.

Совсем скоро новая волна белорусов может подобраться к штурмующему высоты поколению начала нулевых.  Великолепный Артем Левшунов (2005) рассматривается как кандидат на самое высокое место белорусов за всю историю участий в драфтах (его рейтинг балансирует от второго до седьмого места), Егор Сидоров (2004) и Андрей Лошко (2004) подписали контракты новичков с «Анахйамом» и «Сиэтлом» соответственно. Могут уйти с июньской ярмарки талантов (28-29 числа в Парадайзе штат Невада) Илья Протас (2006) и Павел Мойсевич (2004)…

Во истину, не скудеет земля белорусская на настоящие хоккейные алмазы.