Неделю назад, когда Париж, Франция, да и весь мир безустанно обсуждали перипетии церемонии торжественного открытия Олимпийских игр, гребцы-«академики» готовились к покорению вершин. Среди них был белорус Евгений Золотой, которому предстояло дебютировать на Олимпиаде.

Запись финального заезда доступна в сервисе VOKA TV

Сказать, что на 24-летнего уроженца Краснополья возлагали серьезные медальные надежды, значит покривить душой. Все же стоило учитывать, что в одиночке спортсмен на взрослом уровне соревнуется относительно недавно — с тех пор, как белорусам запретили гоняться в экипажах. До недавнего времени гребец даже сожалел о сложившейся ситуации, о чем говорил как раз неделю назад.

К тому же первый серьезный успех в одиночке у Золотого случился лишь несколько месяцев назад — в мае нынешнего года в швейцарском Люцерне, где он показал время 6.55,20 и взял бронзу, проиграв нидерландцу Симону ван Дорпу более шести секунд. Как показала практика, тот результат совершенно не годился для решения первоочередной задачи по выходу в четвертьфинал.

Квалификация

И Золотой сразу же взялся за дело. В своем квалификационном заезде он финишировал в одиночестве с результатом 6.51,45. На тот момент это был второй результат среди всех участников. И только ван Дорп показал время лучше — 6.49,93. В пятом заезде выступал трехкратный чемпион мира и Европы немец Оливер Цайдлер, но его цифры оказались весьма посредственным — 6.54,72.

Таким образом, Евгений Золотой со вторым результатом в квалификации задал планку. Но при этом нужно было держать в уме, что два месяца назад в Люцерне в полуфинале он преодолел два километра за 6:50,65. То есть, возможности для резерва присутствовали.

Четвертьфинал

Четвертьфинал сложился для Золотого относительно легко. Уже тогда он продемонстрировал волю, характер и умение выдавать великолепный финиш. Так, на протяжении большей части дистанции Евгений следовал вторым, еще за 500 метров до финиша уступая литовцу Гедриюсу Беляускасу 1,12 секунды. Однако на заключительном отрезке Золотой развил скорость около 18 км/ч и просто ошеломил конкурента. На финише наш парень “привез” прибалтийцу 2,53 секунды и завершил заезд с результатом 6.49,27, улучшив свое время по сравнению с квалификацией на 2,18 секунды.

В общей таблице по итогам четвертьфинала Золотой расположился на шестом месте. Быстрее всех два километра преодолел Цайдлер с результатом 6.45,96. И все же положительная динамика с улучшение времени придавала всеобщему настроению оптимизм.

Полуфинал

То, что Золотой из статуса темной лошадки стремительно ворвался в пул претендентов на олимпийские медали, стало понятно после ошеломляющего полуфинала. Рядом с Евгением на старте находились Цайдлер, обладатель олимпийского рекорда грек Стефанос Дускос, румын Михай Кирута, который в четвертьфинале показал время 6.46,26, и датчанин Сверри Нильсен с результатом 6.49,69.

Поначалу за нашего гребца было тревожно. Но не ему самому. Как показала гонка, даже хорошо, что Золотой оказался в такой престижной компании. Стартовые 500 метров он преодолел за 1.38,40. Так быстро на Олимпиаде белорус еще не стартовал. Конечно, отдельная благодарность за такое начало Цайдлеру, который промчал отрезок за 1.36,23. Словом, темп гонке был задан высочайший. И Золотому это было совершенно на руку.

След Цайдлера довольно быстро простыл. И за 500 метров до финиша борьба за два места в финале развернулась между белорусом, греком и датчанином. Их разделяли 0,33 секунды. В итоге третьим лишним оказался скандинав.

А Золотой прошел дистанцию за феноменальные не только для себя, но и для Олимпийских игр 6.39,01, опередив финишировавшего третьим грека на 1,77 и побив его олимпийский рекорд Токио-2020 (6.40,45).

Жаль, что это обстоятельство не нашло отражения в истории Игр. Ведь неподражаемый Цайдлер стал обладателем нового олимпийского рекорда со временем 6.35,77!

Однако к финалу Евгений подходит со вторым показателем на Олимпийских играх. А это шептало, говорило, кричало о многом.

Финал

Для Беларуси это был третий в истории Игр финал в академической гребле. В первом в Афинах-2004 четверка заняла шестое место, а во втором Станислав Щербаченя в Рио-де-Жанейро-2016 финишировал пятым в одиночке. Но это были лишь штрихи из летописи белорусского спорта. И в эту летопись Золотому предстояло вписать свое имя.

И надо же такому случиться, что из-за белоруса организаторам пришлось перекраивать расписание заездов. Намеченный на 11.30 по белорусскому времени старт был перенесен на час позже из-за поломки автобуса, на котором ехал на гребной канал в коммуне Вэр-Сюр-Марн Евгений.

Фарс-мажор наталкивал на две мысли: или наш человек махнет рукой на обстоятельства и как ни в чем не бывало ввяжется в бой за заветный драгметалл, или же… Впрочем, о негативе и думать не хотелось.

И все же начало гонки ничего, кроме уныния не вызвало. Понятно, что случайных людей в главном заплыве четырехлетия быть не могло. Немец Оливер Цайдлер, нидерландец Симон ван Дорп, новозеландец Томас Макинтош, бельгиец Тим Брис, грек Стефанос Дускос — каждый из них был достоин медали.

Первые 500 метров в уныние не повергли, но озадачили. Золотой проплыл их за 1.38,82 — на 0,42 секунды хуже, чем в полуфинале. И сейчас это время было пятым. Но хуже было другое: после 1000 и 1500 метров отставание от хотя бы бронзовой медали колебалось в пределах трех с половиной секунд.

Тут впору было вспомнить и про злосчастный автобус, и про арендованную у немецкой фирмы лодку, которая до самого важно момента в карьере белоруса еще не подводила, и про то, что соперники, словно сговорившись, демонстрировали сумасшедшую скорость. 

…Заключительные четыре сотни олимпийской дистанции соперники Золотого запомнят надолго. Если на протяжении полутора километров его скорость колебалась до 17 км/ч, то на финишном створе она взлетела за 18. 18,1-18,3 — и лодка с номером «2» на носу  стала обходить опешивших соперников.

Позади поочередно оставались Брис, Дускос, Макинтош и, наконец, совершенно опешивший ван Дорп, который лишь недоуменно успел бросить взгляд влево, где вовсю устремился к серебру гребец с надписью на лодке AIN. Но все знали, что это — белорус Евгений Золотой, который за неделю вихрем ворвался в когорту звезд планетарного масштаба.

Это действительно феноменально: еще на отметке 1500 метров Золотой был шестым. Заключительную четверть дистанции он пролетел за 1,36.30.

И теперь можно точно говорить о спортивном символизме, ведь Золотой завоевал олимпийскую лицензию одним из первых среди белорусских спортсменов — в сентябре 2023 года на чемпионате мира в Белграде, где он не доплыл до финала и занял седьмое место, которое сейчас лишь вызывает улыбку.

Скоро Золотой вернется домой. Обнимет и поцелует супругу Ксению и сына Марка, который родился 30 июля, когда его папа совершил второй шаг на пути к медали.

Это — счастье!

Запись финального заезда доступна в сервисе VOKA TV

Ежедневные трансляции спортивных событий в стране и мире в онлайн-кинотеатре VOKA. Первые 14 дней смотрите бесплатно.

Александр КАНАНОВИЧ

Фото: TEAM.BY, БЕЛТА