Когда-то феминистка победила сексиста — и возникла ВТА. Теперь "Битва полов" у Соболенко и Кирьоса, но теннисный мир ей не особо рад

28 декабря в Дубае состоится выставочный матч между четырехкратной победительницей турниров «Большого шлема», первой ракеткой мира из Беларуси Ариной Соболенко и финалистом «Уимблдона»-2022 австралийцем Ником Кирьосом.

Чтобы понять, какое значение у «Битвы полов» в истории, стоит отмотать время. Все началось с вызова: в далеком 1973-м на корте хьюстонского «Астродома» сошлись 29-летняя Билли Джин Кинг и 55-летний Бобби Риггс. Последний любил эпатировать публику, утверждая, что даже мужчины его возраста играют куда лучше любой женщины-профессионала, а значит, заслуживают больших призовых. Чтобы это доказать, он бросил перчатку ведущей чемпионке тех лет — Кинг.

Билли Джин поначалу игнорировала выпады, и тогда Риггс переключился на 31-летнюю австралийку Маргарет Корт, первую ракетку мира и обладательницу всех возможных титулов, включая редчайший сезонный «Большой шлем» 1970 года. Корт проиграла с разгромным счетом 2:6, 1:6, уложившись в жалкие 57 минут. После такого фиаско Кинг поняла, что дело пахнет настоящей катастрофой для репутации женского тенниса. Она наконец приняла вызов, заявив: «Это не просто матч. Это вопрос социальных перемен, вопрос справедливости. Это все, ради чего мы боремся».

Как только о предстоящем поединке стало известно, вокруг поднялась невероятная медийная шумиха. Теннисисты давали интервью направо и налево, а камеры документировали каждый их шаг. Внимание к первой «Битве полов» было запредельным по нескольким причинам. Во-первых, победителю полагался неслыханный по тогдашним реалиям приз — 100 тысяч долларов. Во-вторых, играли в «мужском» формате — до трех победных сетов. Ну и в-третьих, на кону стояли принципы: Риггс уж очень старательно ерничал о несопоставимости уровней, Кинг отлично понимала, что играет ради будущего. За матчем вживую наблюдали более 30 тысяч зрителей (этот рекорд посещаемости для США не побит до сих пор), а у телеэкранов собралось и вовсе фантастическое число — 90 миллионов!

Пусть сама Кинг не очень любила, когда ее однозначно причисляли к феминисткам и критиковала некоторые радикальные проявления «второй волны», ее убедительная победа со счетом 6:4, 6:3, 6:3 воспринималась именно так — как триумф движения женщин за равноправие.

— Она была слишком хороша, слишком быстра. Я знаю, что сказал много такого, что она сегодня заставила меня проглотить. Видимо, теперь я величайший слабак всех времен. Но мне придется это принять, — капитулировал Риггс.

— Я думала, что если не выиграю этот матч, мы откатимся на 50 лет назад. Это разрушит женский тур и повлияет на самооценку всех женщин. Победа над 55-летним парнем не вызывала у меня трепета. Самым волнительным было познакомить множество новых людей с теннисом, — вспоминала позже Кинг.

Влияние «Битвы полов» не заставило себя ждать: в том же 1973-м при активнейшем участии Билли Джин была создана Женская теннисная ассоциация (ВTA). Кинг дала теннисисткам возможность бороться за свои интересы, серьезно тренироваться и зарабатывать спортом на жизнь. В том же году она пригрозила бойкотировать US Open, если призовые для победительниц не сравняются с мужскими. Повод был весомый: годом ранее она выиграла данный турнир и получила 10 тысяч долларов, тогда как победитель среди мужчин — 25 тысяч. Требования Кинг услышали. И уже на Открытом чемпионате США 1973 года, впервые в истории «Большого шлема», чемпионы и чемпионки начали получать одинаковые чеки. Правда, остальные турниры «дозревали» 34 года. Финальную точку в забеге поставил «Уимблдон», который в 2007-м, последним из «большой четверки», уровнял призовые. Но на этом Билли Джин не остановилась. В памятном 1973-м вместе с мужем Ларри Кингом запустила лигу World Team Tennis, а годом позже основала специальный фонд для поддержки женского спорта. «Отлуп» Риггса стал переломным — именно с него все началось по-настоящему.

Идея показательных «битв» оказалась живучей. В разное время на корт для подобных дуэлей выходили самые разные звезды: от Джимми Коннорса и Новака Джоковича до сестер Уильямс. Но кажется, спортивный мир никак не может забыть ту самую, первую. Еще в 1973-м многие утверждали, что Риггс был далек от лучшей формы. Неожиданный исход мгновенно породил слухи: а не поддался ли Бобби? Молва нашла сторонников даже среди его коллег-легенд, таких как звезды довоенного тенниса Дон Бадж и Джин Мако. Второй, например, был уверен, что Риггс не просто «слил» матч, а сделал это демонстративно, чтобы у зрителей не осталось сомнений в договорняке. Впоследствии в прессе то и дело всплывали «очевидцы», которым Риггс якобы признавался в намерении проиграть. А в 2013-м ESPN и вовсе намекнул на возможную связь поражения с долгами перед мафией, которые Бобби нужно было срочно покрыть. Кинг всегда решительно отвергала любые намеки на сговор и настаивала, что Риггс хотел победить, но банально не был готов — ни физически, ни морально. К ней присоединился и бывший адвокат Риггса Роберт Грей Джонсон, сомневавшийся в возможности аферы. Душеприказчик Риггса, Лорни Куле, после его смерти заявил, что не нашел на счетах ни следов крупных выплат, ни вообще каких-либо серьезных долгов. Еще один аргумент: как указывал американский теннисист и комментатор Джек Креймер, ни один уважающий себя букмекер не принимал крупных ставок на матч, так что сорвать по-настоящему большой куш было бы нереально.

В свою защиту Риггс даже прошел детектор лжи. Его биограф Том Лекомпт добавляет колоритную деталь: проиграв первый сет, Бобби еще пытался заключить пари прямо у корта. А писательница Селена Робертс, автор книги о «Битве полов», напоминает о сорванных из-за поражения грандиозных планах Риггса на матч с Крис Эверт с призовым фондом в миллион долларов — вряд ли он стал бы рисковать. 

Так или иначе, «Битва полов-1973» себя оправдала. Сегодня для женщин теннис является одним из самых прибыльных видов. Арина Соболенко, к примеру, в 2025-м установила рекорд по количеству призовых за один год выступлений — 15 008 519 долларов. И это без рекламных контрактов, которые с теннисистками-медиаиконами заключают очень охотно. 

Арина сейчас высказывается в схожем духе, как и когда-то Билли Джин:

— В этом матче я не подвергаю себя никакому риску. Мы здесь, чтобы получать удовольствие и показать отличный теннис. Кто выиграет, тот выиграет. Конечно, совершенно очевидно, что мужчина биологически сильнее женщины, но дело не в этом. Думаю, что это событие поможет поднять женский теннис на новый уровень.

По информации The Independent, у обоих теннисистов будет по одной подаче (без второй), размер стороны корта, на которой будет играть Соболенко, уменьшат от стандартного на 9%. Первые два сета пройдут в традиционном формате до шести геймов. Если дело дойдет до третьей партии, будет сыгран тай-брейк до 10 победных очков вместо полноценного сета.

Котировки Betera: победа Соболенко — 4.4, победа Кирьоса — 1.17.

В теннисном комьюнити же восторгов не наблюдается: высказывания либо сдержанные, либо критические. Возможно, на это влияют как упрощенный формат, так и репутация визави — к Кирьосу давно прирос образ бэдбоя, скандалиста и в целом не самого приятного человека, порой неконтролируемые эмоции Соболенко, доминирующей в женском туре, тоже многих раздражают.

Бронзовый призер Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро из США Стив Джонсон, например, вообще не планирует смотреть игру:

— Честно говоря, считаю это нелепостью. Если уж они собираются играть, пусть играют на полную. Но вообще, не нужно этого делать. Это вообще ни к чему не приведет. Специально менять подачи, параметры, корты, еще и отдача Ника — это всегда вопросительный знак… Не знаю. По правде, ни секунды смотреть не буду, — цитирует Джонсона Tennis World USA.

40-я ракетка мира немка Ева Лис высказалась мягче:

— У меня смешанные чувства по этому поводу, но в целом, думаю, Арина Соболенко очень хороша для женского тенниса. Она раздвигает границы возможного и демонстрирует моменты, необычные для этого вида спорта. Не секрет, что это огромный пиар-ход, который должен привлечь внимание к теннису. С кем еще можно было бы провернуть что-то подобное? Конечно с Ником Кирьосом. Я думаю, они идеально подходят друг другу.

К этому нужно относиться с долей скептицизма. Теннис по-прежнему воспринимается слишком серьезно. Надо подождать и посмотреть, какой будет реакция. Не могу сказать, будет ли это хорошо для спорта или вызовет споры, но это начало пути к тому, чтобы сделать спорт более популярным, — приводит слова Лис Sport1.de.

Российской теннисистке Виталии Дьяченко «Битва полов» неинтересна.

— В конце декабря в Дубае будет проходить «Битва полов» — Арина Соболенко против Ника Кирьоса. Останетесь на нее?

— В Дубае буду до Нового года. Вся семья сейчас здесь. Мы туда, скорее всего, не пойдем.

— Что думаете по поводу этого матча?

— Это такое увеселительное мероприятие. Его не стоит воспринимать серьезно. Вы же понимаете, что там никто не будет биться не на жизнь, а на смерть. Просто медийный классный проект. Но точно не нужно рассматривать этот матч как «Битву полов». Ник сейчас не в форме. Он не будет стараться обыграть Арину. Это явно не тот вариант, когда первые ракетки мужского и женского рейтинга играют между собой. Там было бы все понятно. Здесь же все сделано для развлечения, — цитирует Дьяченко «СЭ».

У бывшего британского теннисиста Грега Руседски, в конце 1990-х достигавшего четвертой позиции в мировом рейтинге, сомнения:

— Будет это показательный матч или настоящая битва с плотной борьбой? Мы не знаем. Кроме того, Кирьос не выступал в туре уже три года, поэтому мы не знаем, как все сложится, если он сыграет три полных сета. Думаю, это будет зрелищно, но нужно ли это нам? Я не уверен. Да, это привлечет к спорту новых зрителей, но, если все пойдет не по плану, это может нанести ущерб, — передает слова Руседски tennis365.com.

12-я ракетка планеты из Норвегии Каспер Рууд требует одинаковых условий:

— Если вы действительно хотите провести такое, должны быть равные условия игры. Если размер корта будет разным, по одной подаче, матч будет ненастоящий, — цитирует Рууда Tennis365.

Советский и российский теннисист, победитель двух турниров «Большого шлема» в миксте Андрей Ольховский в разговоре с pressball.by подсыпал критики:

— Я думаю, это ни к чему не обязывающее шоу. Дело в том, что Кирьос давно и серьезно не играет на туре. Он уже стал, на мой взгляд, шоуменом, что он и пытается показать. Арина сегодня одна из лучших теннисисток. Естественно, ей интересно сыграть против Кирьоса. Неважно, в какой форме он находится. Но я бы не стал воспринимать этот матч как вызов чему-то. С моей точки зрения, это несерьезно. Я думаю, что Кирьос сейчас играет в тот теннис, который показывает, тысячный, а может даже полуторатысячный теннисист. Поэтому, как я уже сказал, серьезно к этому матчу относиться не стоит. Считаю, поражение Кирьоса Арине Соболенко не ударит по имиджу мужского тенниса. Я думаю, что истинные любители этого вида спорта понимают, что это шоу и что Кирьос не тот игрок, на которого сегодня нужно равняться в мужском теннисе. 

И, разумеется, все ждали комментария самой Билли Джин Кинг. Успеха Арине легенда пожелала, но сравнение посчитала неуместным:

— Единственное сходство в том, что сразятся парень с девушкой. И все. Больше совпадений нет. Наш матч был посвящен социальным изменениям, потому что шел 1973 год. А этот — нет. Надеюсь, матч выйдет отличным. Конечно, я хочу, чтобы выиграла Соболенко. Но это не то же самое. Я играла с Бобби до трех выигранных сетов, и мой корт никак не изменялся. Я сказала: «Я буду играть на тех же условиях или не буду играть вообще». И Бобби это понравилось. Так что тот матч, который играла я, был очень политическим и жестким с точки зрения того, что за ним стояло. Я знала, что я должна выиграть ради социальных изменений. У меня было много причин победить, — подчеркнула Кинг.

Надежда Петрова о «Битве полов»: хватит ли Кирьоса на весь матч против Соболенко — вопрос. А проиграть женщине — удар по мужскому самолюбию

Николай КРАСКОВСКИЙ; фото: instagram.com