Все-таки поражение Иги Швентек от Кори Гауфф еще на стадии группового этапа сослужило Арине Соболенко плохую службу. Хотя и сделало белорусскую теннисистку первой ракеткой мира по итогам 2024 года. Но в том то и дело, что решение одной из главных задач, которые Арина ставила перед собой в сезоне, пришло, что называется, из чужих рук.

Перед Соболенко стояла вполне конкретная и посильная планка — победа над Еленой Рыбакиной (5) в заключительном матче группового этапа Итогового чемпионата ВТА гарантировала белоруске первую строку в мировом рейтинге 2024 года вне зависимости от дальнейшего развития событий. И тут прямо накануне — неожиданный «влет» Швентек, который уже делает Арину недосягаемой.

Победа над Рыбакиной гарантирует Соболенко статус первой ракетки мира по итогам года. К этому же приведет любое поражение Швентек

Складывается ощущение, что этот результат стал «медвежьей» услугой для Соболенко. Подспудно держа в уме уже решенную задачу, белоруска не смогла должным образом настроиться на теннисный марафон с представительницей Казахстана (матч вылился в трехсетовый формат), и Рыбакиной в итоге проиграла. Той Рыбакиной, которая до Эр-Рияда не выходила на корт с конца августа, а в Саудовской Аравии досрочно потеряла все шансы на полуфинал, проиграв два стартовых поединка.

И это поражение было только первым звоночком для белоруски на турнире — о том, что мечта о первой в карьере победе на Итоговом турнире ВТА неумолимо ускользает из рук проводящей отличный сезон теннисистки.  

Арина Соболенко после досрочного выхода в полуфинал Итогового турнира ВТА: мы сражаемся за первую строчку рейтинга. Это моя мотивация

Совсем не на пустом месте возникла эта фраза Арины — «мне еще предстоит научиться сохранять голод, когда единственной мотивацией остаются очки и деньги».

Как раз запала и голода к достижениям не хватило новоиспеченной лауреатке 2024 года, пресыщенной неоспоримыми успехами сезона. Третья ракетка мира Кори Гауфф в отличном стиле обыграла Арину Соболенко в полуфинале турнира WTA Finals в Эр-Рияде. Американка справилась с белоруской в двух сетах — 7:6 (4), 6:3, и стала третьей теннисисткой с 2010 года, одержавшей победы над первой и второй ракетками мира в формате WTA Finals.

Да и вообще благодаря этой победе Гауфф в свои 20 лет стала самой молодой теннисисткой, победившей первую и вторую ракетку в чемпионате ВТА, получив шанс стать самой молодой чемпионкой Итогового турнира со времен завоевания титула Шараповой в 2004 году.

В субботу вечером Гауфф сразится за титул с олимпийской чемпионкой Чжэн Цинвэнь (7), которая в своем полуфинале справилась с чемпионкой «Уимблдона»-2024 Барборой Крейчиковой (12). Примечательно, что победительница финального матча станет богаче на рекордные 4 805 000 долларов — это самый крупный призовой фонд для победительницы в истории женского профессионального тенниса. Если бы Гауфф и Чжэн выиграли все матчи в группе, они могли бы претендовать на куш в размере 5 150 000 долларов!

Вернемся в пятничному полуфиналу. На корт вышли две сильнейшие в сезоне теннисистки на харде: Соболенко лидировала в туре с 40 победами на этом покрытии, а Гауфф шла сразу вслед за ней — 33 победы. В этом сезоне Соболенко доминировала над Гауфф, обыграв американку в полуфиналах Открытого чемпионата Австралии и «тысячника» в Ухане.

Несмотря на эти два чувствительных поражения, Гауфф вышла на игру уверенной в себе. Как она заявила после полуфинала, все эти итоговые турниры Кори считает просто бонусом на финише сезона и особо на них не зацикливается. Американка очень быстро вошла в игру, а вот у белоруски сразу возникли проблемы на подачах. Вообще количество брейковых мячей для матча такого уровня было запредельным, но на ключевых розыгрышах Гауфф смотрелась гораздо внушительней.

Но вопреки всему Соболенко в концовке первой партии взяла гейм на подаче соперницы, однако подать на партию не смогла. Тай-брейк был проигран Ариной почти сразу (1:6). С такого счета третья ракетка мира уже никого не отпустит. Общая статистика белоруски за сет была нокаутирующей — всего шесть активно выигранных розыгрышей и 24 невынужденные ошибки!

Во второй партии наша теннисистка смотрелась еще хуже. Опять начались перепалки с командным боксом, воззвания к небесам, разговоры с собой, эмоциональный раздрай.

«Прежняя Саба с неумением контролировать эмоции вернулась», «лев побил тигра и заставил мяукать». Зарубежные фаны о проигрыше Соболенко Гауфф

Гауфф только воспользовалась состоянием соперницы и оторвалась на нужную ей дистанцию (4:1). Правда, 12-минутный шестой гейм белоруска все-таки отыграла (с восьмого брейк-пойнта!), но глобально ничего уже в полуфинале не изменила. По активно выигранным мячам у соперниц наблюдался паритет (14-14), а вот по невынужденным ошибкам Арина безоговорочно уступила (47-27).    

Таким образом, Соболенко проиграла две встречи подряд впервые с 2022 года. Тогда в Сан-Диего она уступила Донне Векич, и сразу же в Гвадалахаре — Людмиле Самсоновой.

Сезон-2024 для Арины Соболенко: первая ракетка мира по итогам года, выиграла 4 турнира (Aus Open, Цинциннати-1000, US Open, Ухань-1000), 56 побед/14 поражений, заработала на корте более 9 миллионов долларов.

Арина Соболенко о сезоне: у меня нет места разочарованиям

СТАСТИСТИКА ПОЛУФИНАЛА WTA FINALS

К.ГАУФФ (3) — А.СОБОЛЕНКО (1) — 7:6 (4), 6:3

Суммарная статистика     Гауфф            Соболенко

Эйсы  3          0

Двойные ошибки     2          3

% попадания 1-й подачи     64        68

% выигрыша 1-й подачи     58        44

% выигрыша 2-й подачи     48        48

% выигрыша на приеме      55        45

Активно выигранные очки            14        14

Невынужденные ошибки   27        47

Реализация брейк-пойнтов 6 из 11            4 из 13

Выигранные очки    81        67

Продолжительность матча — 1 час 50 минут.

Сергей ВЕРСОЦКИЙ. Фото gettyimages.com