И выиграв в Мельбурне уже 14 матчей подряд.

Перед финальным поединком официальный сайт ВТА проводил опрос среди болельщиков на предмет будущей победительницы Australian Open. Его показатели не удивили: 62 процента участников опроса поставили на Соболенко, Чжэн Циньвэнь поддержали 38 процентов. Аналогичный опрос на нашем сайте дал еще более выраженную позицию: 82 процента за белоруску, 18 процентов предрекли викторию китаянки.

Действительно, складывалось ощущение, что китаянка попала в финал, словно на заклание попала. Для нее сетка Australian Open сложилась так, что на пути к решающему матчу 15-я ракетка мира не только не встретила ни одной сеяной соперницы, но даже не сыграла с представительницами топ-50! Самой крутой по рейтингу оппоненткой китаянки стала британка Кэти Бултер (54-я по ранжиру ВТА).

И тут в финале на тебя выходит вторая ракетка мира и действующая чемпионка Australian Open. Понятно, что давление на Чжэн Циньвэнь в этом случае было колоссальное. С другой стороны, она наверняка даже и не мечтала о таком далеком проходе на первом в сезоне «мэйджоре». Доселе ее пиком был четвертьфинал US Open-2023, где китаянка как раз уступила Арине в их единственном очном матче — 1:6, 4:6.

Другое дело — белорусская теннисистка. Это уже совсем не та спортсменка, которая в прошлом году выигрывала открытый чемпионат Австралии и проигрывала финал US Open. Теперь это абсолютно концентрированная теннисистка, уверенная в своих силах и возможностях, не комплексующая при ошибках и не психующая при камбэках соперниц. Отсюда и резкое снижение количества невынужденных ошибок и солидная прибавка в проценте выигрыша мячей с первой подачи.

И как-то незаметно Арина стала тенью у прошлых достижений ее соотечественницы, такой же экс-первой ракетки мира Виктории Азаренко. В преддверии финала у Соболенко была уникальная возможность повторить достижение белоруски, выиграв два титула Australian Open подряд. Вика это сделала в 2012 и 2013 годах, а до нее подобный дубль оформляли Дженифер Каприати (2001, 2002) и Серена Уильямс (2009,2010).

Опять же прослеживается еще одна нить, связавшая Соболенко и Азаренко: Соболенко стала второй теннисисткой в XXI веке, пробившейся в три финала подряд на хардовых турнирах «Большого шлема». А первой, проторившей эту дорожку, была как раз Виктория Азаренко: ей удалось сыграть в четырех финалах ТБШ кряду.

Что касается непосредственно финального матча, то он разве что крутым статусом отметился, а, по сути, стал обычным поединком для Соболенко в Мельбурне, где она не проигрывает уже на протяжении 14 встреч подряд. И до этого белоруска не отдала соперницам ни одного сета, и в субботу не стала изменять статистике.

По большому счету, Чжэн нечем было противостоять белоруске. Разве что когда у нее начала работать подача, китаянка могла удерживать геймы на своей подаче. Но уже после того, как белоруска сделала брейк на старте первого сета. И затем преспокойно отыграла у соперницы тройной брейк-пойнт.

Старт второй партии в исполнении Чжэн был просто провальным: в гейме на своей подаче китаянка сделала три двойные ошибки. Такая запевка ни о каком намечающемся камбэке не свидетельствовала. Чжэн только хватило на проверку нервов Арины — в заключительном гейме она четырежды отыгрывала «чемпионские» очки. Но с пятого матчбола Соболенко поставила точку, защитив титул Australian Open, выиграв второй ТБШ в карьере и 14-й профессиональный турнир в сумме.   

Если опираться на счет (6:3, 6:2), женский финал Australian Open-2024 получился самым легким в Мельбурне, начиная с 2012 года. Прежние матчи проходили в более плотной борьбе. Отсчет в этом компоненте опять же дала Виктория Азаренко, когда в 2012 году устроила в финале разгром россиянке Марии Шараповой — 6:3, 6:0.

После этого турнира Арина Соболенко останется на второй строке рейтинга ВТА, а Чжэн Циньвэнь впервые в карьере поднимется в топ-10. Она станет второй теннисисткой Китая (после На Ли), кому покорилось это достижение.  

Арина Соболенко на церемонии награждения:

Как обычно, моя речь будет странной. Это не моя суперсила, но я постараюсь. Моя команда! Вау! Ребята, я вас немного напрягла после финала в Брисбене. В этом финале у меня вышло чуть лучше. Спасибо, что всегда остаетесь на моей стороне, несмотря ни на что. Без вас я бы не смогла столько достичь в этом спорте. Спасибо огромное за все, что делаете для меня. Но без меня вы бы тоже не были так хороши! Примите этот факт (смеется).

 

Я никогда раньше не упоминала семью в победных речах, а на самом деле должна сказать им огромное спасибо за все, что они сделали для меня. Мне на английском продолжать, они же не поймут? Ладно, надеюсь, им переведут (смеется). Я очень вас люблю, вы — моя главная мотивация. Все, что я делаю, я делаю для вас. Люблю вас и очень скучаю.

 

Спасибо болельщикам за такую поддержку, я обожаю играть перед вами. Вы делаете это место особенным. Очень вас люблю и уже жду, когда вернусь сюда.

 

 

Сергей ВЕРСОЦКИЙ. Фото Getty Images.