Попала на Шару

Россиянка сейчас занимает лишь 61-е место в рейтинге ВТА. Только разве это о чем-то говорит? Разве кто-то забыл, что Мария является чемпионкой открытых чемпионатов Англии, США и Австралии? Многочисленные поклонники не сомневаются, что Шарапова в скором времени вернется на былой уровень. Ну а говорить о ее популярности в Америке кажется излишним. Недаром фотография российской теннисистки красуется на титульной странице сайта лос-анджелесского турнира, а внутри первым делом появляется предложение приобрести билеты, подкрепленное простым и лаконичным лозунгом “Мария Шарапова играет сегодня ночью”. И ни слова о том, что на центральном корте запланировано пять других встреч.
В среду ночью Шарапова играла с Азаренко. И это был не просто очередной матч, а что-то большее — своего рода славяно-североамериканское дерби. Ведь, если вдуматься, между теннисистками так много схожего — и не только то, что они блондинки! Виктория, как и Мария, обосновалась в тренировочном центре США. Обе исповедуют характерный силовой, атакующий стиль, который заметно отличается от европейского. Да и по характеру они стараются соответствовать победному американскому духу. “Come on,” — говорит себе Маша после взятого розыгрыша. “Come on,” — будто эхо отвечает Виктория спустя несколько минут.
Первый сет, начавшись с поочередных брейков, и вправду способствовал проявлению эмоций. Немудрено: обеим соперницам было что доказывать. Шарапова давно хочет продемонстрировать, что может играть столь же здорово, как и прежде. А Азаренко упорно стремится на новый уровень. В последний год Вика показывает по-настоящему высококлассный теннис. Но остается одна проблема — приобрести чемпионский инстинкт, научиться побеждать лучших из лучших. Шарапова — одна из таковых и остается непреодоленным пока барьером. Единственная доселе встреча на “Кубке Кремля” завершилась в пользу россиянки — 7:6, 6:2.
Посему этот матч второго круга локального лос-анджелесского турнира представал важным указателем. Поражение становилось бы поводом задуматься: верна ли дорога? Тогда как победа говорила о том, что путь правильный, а до цели не так далеко.
Азаренко многое поставила на первую партию и, несмотря на отчаянное противодействие Шараповой, выиграла ее на тай-брейке. Россиянка не испытывала никаких проблем с плечом, действовала активно и уверенно. Но Вика была мощнее и решительнее. Правда, отдала при этом слишком много сил. Минутная потеря концентрации — пиши пропало. Шарапова выиграла две подачи соперницы и повела 3:0. Часто в таких ситуациях теннисистки отдают партию, чтобы настроиться на решающий сет. Но не Вика! Она навязала борьбу, сравняла счет — 3:3. Однако затем последовал пресловутый седьмой гейм.
Он стал решающим не только во второй партии, но и во всем матче. Выиграв, Шарапова захватила инициативу и больше не упускала нитей игры. В итоге — победа экс-первой ракетки мира — 6:7 (4:7), 6:4, 6:2. Азаренко же умению мобилизоваться в самый нужный момент еще предстоит научиться.