Англия. Своими глазами. Боги и горшки

На главных пересадочных станциях Северо-Запада — в Кру и Стаффорде — парад футболок. Удивительно, как много среди них небесно-голубых маек “Манчестер Сити”. Люди едут болеть за нового претендента на престол издалека. С английскими железными дорогами преодолеть сотню километров ради любимого клуба — не проблема, а приятное времяпрепровождение. Разве что дорого. Потому даже в самом Кру хватает поклонников премьерлиговских клубов. Тем более что местному “Кру Александра” они еще не скоро смогут досадить.
В маленьких городах болеют только за свои микроклубы, а “Сити” и “Юнайтед” там по барабану? Это популярное у нас утверждение работает не всегда. Нередки случаи, когда болельщики скорее проедут лишние километры, чем пойдут на ближайший “Тьмутаракань Роверс”. К тому же мобильность населения в Англии велика. Те, кто первые годы жизни провели в Манчестере, не перестают болеть за “Юнайтед” только потому, что переехали в Честер.
Дети, которых отцы (или матери — в Англии все бывает) с малолетства не приучают к родному стадиону, вряд ли станут болеть за клуб низшего дивизиона. Ведь всякую мелочь никогда не показывают по телевизору. Зато “боги” всегда на виду. К тому моменту, когда маленький житель какого-нибудь Бристоля узнает, что есть “Бристоль Роверс” (и “Бристоль Сити” тоже), он уже души не чает в “Челси”.
В Сток-он-Тренте много лет существовала эта проблема. На улицах этого “города” ребенка в полосатой красно-белой майке местных “гончаров” встретить было невозможно. “Арсенал”, “Челси”, “Манчестер Юнайтед”, “Ливерпуль” — кто угодно, только не “Сток Сити”. Сток-он- Трент — самый центр Англии. Здесь в сторону любого суперклуба — около полутора часов дороги.
Только в последнее время ситуация начала меняться. Титаническая работа менеджмента клуба дала первые плоды: новое поколение жителей Стока наконец-то полюбило Мэттью Этерингтона больше, чем Райана Гиггза.
Слово “город” по отношению к Сток-он-Тренту закавычено неспроста. Вообще-то это шесть городов, которые стоят довольно просторно. Сток, Хэнли, Берслем, Танстолл, Лонгтон и Фентон — весьма самостоятельные единицы, которые собрали для удобства в один большой населенный пункт. И назвали Сток-он-Трент. Потому что именно ближе всего к Стоку находится железнодорожная станция. Хотя в принципе ее можно отнести и к Ньюкаслу-андер-Лайму, который примыкает к “конфедерации”. Арена “Сток Сити” “Британния” тоже болтается сама по себе, своя собственная. Зато находится она на пересечении улиц имени легенд клуба — Стэнли Мэттьюза, Гордона Бэнкса и Тони Уоддингтона. Хотя, строго говоря, это и не улицы, а шоссе, на которых домов по паре штук.
Вместе с Ньюкаслом-андер-Лаймом Сток-он-Трент составляет область, которую почти официально называют “The Potteries” — приблизительно “Горшки” в переводе. Здесь была, есть и будет родина английского гончарного искусства, которое в XIX веке достигло пика своего влияния.
Гончарные трубы Стока не спутаешь с другими. Они похожи на бутылки и не очень высокие. Здесь и сейчас в почете глина. Поэтому и над прозвищем команды долго не думали — конечно, “Potters” — “гончары”.
Сейчас “поттеры” — примерный образец среднего класса английской футбольной элиты. Могут подерзить, но в целом не зарываются. Деньги тратят с умом, но не скупердяйничают. Долги есть, но не критические. Вот и премьер-лигу на следующий год “Сток Сити” себе обеспечил заранее.
Его воскресный соперник — “Болтон” — уповал на ремейк прошлогоднего стокского чуда. Тогда в той же ситуации был “Уиган”. Но “лэтикс” приехали на “Британнию”, выиграли и остались в премьер-лиге.
Фанаты болтонцев для достижения результата в воскресенье применили все свои шаманские умения. Пятеро оделись в полосатые одежды заключенных XIX века, заготовив здоровый баннер: “The great escape” — “великий побег”. Побег — в смысле “избежание вылета”. Непереводимая игра слов. Некоторые явились в костюмах Человека-паука, монахинь и прочих неожиданных существ.
Местные не особо напрягались в маскарадном плане. Для них матч был вполне проходным. Можно было расслабиться, помечтать о будущем и вспомнить прошедший сезон. А то и копнуть глубже.
Например, болельщики со стажем легко вспоминают белоруса Сергея Штанюка (трудости только с произношением фамилии). Цокают языками: вот же неубиваемый игрок был. Фанатская байка гласит, что однажды какой-то соперник попытался грубо сыграть против белоруса: прыгнул в ноги “на поражение”. Штанюк единственный раз за стокский этап карьеры изменился в лице: видимо, действительно было больно. Прибегнув к заморозке, наш соотечественник продолжил игру. А вот “мастера подкатов” увезли в больницу: по непроверенным данным, он отделался каким-то мелким переломом. “Белорус — железобетонные ноги”, — показывают большие пальцы вверх “гончары”.
Но главное воспоминание — Стэнли Мэттьюз. Великому вингеру памятник стоит и в центре Хэнли, где он родился, и возле “Британнии”. Причем статуй не одна, как обычно, а три — так автор отразил три этапа карьеры Мэттьюза.
Карьера длилась 33 года. Но только в двух клубах — “Сток Сити” и “Блэкпул”. Мэттьюз начинал в гончарной стране, в нее же и вернулся, чтобы неслабо помочь вылетевшим из элиты “поттерам”. В возрасте 50 лет и пяти дней Мэттьюз сыграл свой последний официальный матч — против “Фулхэма”. “Гончары” победили — 3:1. А вечный Стэнли потом все еще сомневался: не слишком ли рано я решил закончить? Хотя и по сей день он остается единственным футболистом, получившим рыцарский сан до ухода из большой игры.
“Британния” — стадион с безупречной аншлаговой репутацией. Поэтому руководство клуба и не хочет расширять арену. Логика железная: пока публика думает, что билеты — большой дефицит, она разбирает их влет. Стоит только появиться проплешинам — и пиши пропало. Ажиотаж спадет, с ним и посещаемость, с ней и доходы. К тому же фанаты против: английский стиль — это пустые углы, в которые видно внешний мир. Можете любоваться. Если игра так себе.
Но игра в воскресенье была не так себе. Огонь! Болельщики — блеск. Местные — само собой. Они на всю Англию славятся громкостью. Раньше славились еще и кулаками — еле-еле вытравили эту напасть.
А вот болтонские большую часть сезона болели как попало — малочисленно и негромко. Но на этот раз они неплохо сражались с превосходящими силами хозяйских глоток.
На поле тоже пошла рубка с первых пасов. Насчет “Болтона” все ясно: сейчас или никогда. А за что воевать “Сток Сити”? Во-первых, за болельщиков: здесь это дело святое. Во-вторых, каждая строка в турнирной таблице — это около семисот тысяч фунтов теледенег. Которыми с игроками, скорее всего, тоже поделятся.
Эх, “Болтон”… Исходя из формальной логики “бродяги” никак не могли уцелеть в элите. С такой-то игрой по ходу сезона. Да и в решающем матче тоже. Но перло северянам так, как обычно прет любимчикам Фортуны. Оба гола “Болтона” могли бы претендовать на титул самого нелогичного в сезоне. Но даже Фортуне надоедает смотреть за мучениями.
Стул из-под ног “Уондерерс” она выдернула самым подлым образом. Как только дружина Оуэна Койла узнала о событиях в матче “Манчестер Сити” и “Куинз Парк Рейнджерс” (лондонцы повели 2:1), из нее ушли остатки электричества. А бороться, как оказалось, надо было до конца.
Удивительно смотреть, как внимают результатам премьер-лиги аутсайдерские фанаты. Вопрос “Сити” или “Юнайтед” интересует и болтонских, и стокских поклонников только в преломлении на борьбу за выживание: титул у “Юнайтед” — значит, “Болтону” можно не стараться. Победа “Сити” — значит, все в ногах “Уондерерс”. Но ноги эти в решающие моменты дрожат и мажут, а голос Оуэна Койла на пресс-конференции грустен и тих: что за первый гол, что за пенальти?! Да и коуч “Стока” не сказать что веселится: “Оуэн мой друг, переживаю за него”.
Но теперь ничего не попишешь: все поезда ушли, все корабли утонули, все самолеты заржавели. Теперь только пешком — в чемпионшип.
“Болтону” бы взять с “поттеров” пример в умении жить по средствам и проявлять характер. В конце концов, горшки обжигают не боги — их обжигают в Стоке. Наверняка “Уондерерс” постараются. Но будет это еще не скоро. Пока — каникулы. Сезон окончен. Да здравствует сезон!

СТОК СИТИ
Основан в 1863 году (первое название — “Сток Рэмблерз”).
Город: Сток-он-Трент (население — 239700, 12-е место в Англии).
Стадион: “Британния” (27598, 15-е место в премьер-лиге).
Обладатель Кубка лиги (1972, в финале обыграли “Челси” — 2:1).
Финалист Кубка Англии (2011, в финале уступили “Манчестер Сити” — 0:1).
Финалист Кубка лиги (1964, в финале уступили “Лестеру” — 3:4).
Лучший результат в первом дивизионе: 4-е место (1936, 1947).

ОНИ ПРИДУМАЛИ ПЕНАЛЬТИ
“Сток Сити” — очень древняя футбольная кровь. После ноттингемского “Ноттс Каунти” это самый старый из существующих профессиональных футбольных клубов. Трофейный кабинет “гончаров” пустоват. Однако их вклад в вид спорта номер один немал. Ведь именно “Сток” инициировал появление в правилах пункта о пенальти.
Сейчас представить без него игру трудно. Но первые тридцать лет существования футбола парни как-то обходились. Пока в 1891 году “Сток” не уступил в одном матче Кубка Англии. Соперником был как раз “Ноттс Каунти”. “Гончары” проигрывали с минимальным счетом и отчаянно атаковали. На последних минутах “Сток” провел отличную атаку, и, казалось, мячу некуда деваться. Но один из футболистов “сорок” рукой остановил удар отыгрывающихся на линии ворот. Арбитр, как и было положено по старым правилам, назначил штрафной удар. “Ноттс Каунти” в полном составе стеной встал в ворота и отбился. “Сток” проиграл.
Разъяренные боссы клуба немедленно написали возмущенную “телегу” в федерацию. Там поразмыслили и ввели за нарушения в штрафной революционный вид наказания — одиннадцатиметровый (вернее, двенадцатиярдовый) штрафной удар, при котором все, кроме вратаря и бьющего, должны находиться вне штрафной.
Но на этом новаторство “Стока” касательно пенальти не закончилось. Вскоре в его поединке с “Астон Виллой” случился еще один казус. “Гончары”, как водится, проигрывали один мяч, а дело шло к концу. И когда счет до финального свистка пошел на секунды, “Сток” получил право на пенальти. Тренер бирмингемцев моментально смекнул, что к чему, и крикнул своим парням: “Мальчики, осталось полминуты!” Самый понятливый из “львов” тут же схватил мяч и выбил его куда подальше на трибуны. Поскольку играли тогда одним мячом, пока его нашли и вернули на поле, время истекло. Судья вынужден был зафиксировать победу “Виллы”, а “Сток” — сесть за написание очередной петиции в федерацию. Вновь удачно: с тех пор пенальти нужно исполнить, даже если время матча истекло.
В историю “гончары” вошли не только благодаря этому. Команда с берегов Трента была первым в истории чемпионата Англии аутсайдером. В двух дебютных розыгрышах “Сток” занимал последнее место. На первый раз “гончарам” простили: тогда вместо прямого вылета проходила процедура голосования, и команду поддержали на “выборах”. А вот на второй раз “поттерам” все-таки пришлось отправиться в дивизион пониже.

ПЕРВЫЙ ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ (1888/89)
ИТОГОВАЯ ТАБЛИЦА