Молодые ветра. Марьина горка

Кроме того, уроженка Бобруйска не стушевалась на международной арене в рамках Еврокубка, за что удостоилась от Римантаса Григаса вызова в тренинг-кэмпы для перспективных игроков страны. Подтверждением же того, что первую серьезную вершину в спорте, эдакую Марьину горку, Попова покорила, стало ее включение ФИБА-Европой в голосование на титул лучшего молодого игрока континента по итогам года. Согласитесь, предостаточно поводов для знакомства читателей с разгорающейся на спортивном небосклоне страны звездочкой.

— Каким ветром тебя занесло в баскетбол? Бобруйск ведь инфраструктурой и клубами этого вида спорта обойден.
— Когда училась в шестом классе, к нам в школу набирать девчонок в секцию пришла Наталья Николаевна Богданович, ставшая впоследствии моим первым тренером. Сходила на занятия раз, другой — и затянуло! Может, все сложилось бы иначе, не заладься дела. Как-никак пробовала разные занятия: и на танцы ходила, и музыке время уделяла. Но в баскетболе сразу все начало получаться — вот и осталась. Родители тоже были не против. Решили: раз дочке нравится, пусть ходит на здоровье. Тем более папа сам играл в хоккей, так что ему в каком-то смысле этот выбор был словно бальзам на душу. Правда, когда в 13 лет пришлось уезжать в Могилевское училище олимпийского резерва, все домашние не на шутку заволновались. Но и тогда, даже если в душе и хотели, останавливать не стали. Видели, что я загорелась идеей чего-то в игре добиться.

— Первые шаги на профессиональном уровне ты делала в “Могилевчанке” у Александра Гуляева. Чем запомнились эти годы?
— Поначалу боязнью нового города и незнакомых людей: все-таки только-только закончила восьмой класс, никогда прежде не отрывалась от родительского плеча. Первый год было очень тяжело, особенно психологически. Но начала работать — и постепенно неуверенность улетучивалась. Плюс Александр Михайлович, огромное ему спасибо, много со мной трудился индивидуально, учил минимуму, необходимому для выступлений на взрослом уровне. Как результат, постепенно стала подступаться к основе, а затем и вовсе выходить в старте.

— Почему для продолжения карьеры выбрала именно “Олимпию”? Насколько знаю, тебя хотели видеть в своих рядах и не менее амбициозные столичные клубы.
— Наталья Николаевна посоветовала перебираться в Гродно. Да я и сама к этому городу склонялась: с одной стороны, там играли знакомые девчонки, с другой — уже сложилась традиция, что из Бобруйска в те края традиционно уезжают молодые баскетболистки. Наташа Ануфриенко, например, Маша Филончик…

— Александру Шимковяку хватило всего лишь сезона, проведенного в Гродно, чтобы вывести тебя на новый баскетбольный уровень. Что особенного было в подходе наставника к работе с Марией Поповой?
— Доверяет, отводя много времени на площадке. Дает играть, оставляя право на ошибку. Порой просто прощает некоторые вольности, за которые другой тренер сажал бы на лавку. То есть при всей высочайшей требовательности относится по-человечески и старается поддерживать. Думаю, это важно для любого игрока, не только молодого.

— Всего год назад ты дебютировала в Еврокубке, а сегодня вместе с “Олимпией” самой малости недобрала для попадания в четвертьфинал турнира. Эмоции от какого события оказались ярче?
— Если честно, от первого выхода на международную арену. Помню, перед матчем нервничала настолько, что даже ладошки потели. Только представь, каково девочке в неполные 18 лет, еще пару месяцев назад сидевшей в запасе “Олимпии”, вступать во взрослые соревнования высшего уровня, которых раньше даже видеть не видела! Было боязно. Но постепенно взяла себя в руки — и все стало намного лучше.
Что же до выхода в плей-офф, то в тот момент вместе с девчонками испытала радость в чистом виде. Обыграть сильных француженок в овертайме и пробиться в 1/8 финала — для нашего клуба это был самый настоящий прорыв! Хотя пришлось очень тяжело: из-за травм вынужденно играли фактически в пять-шесть человек и выматывались жутко. Наверное, в нокаут-раунде с “Нантом” усталость и подвела — хоть и держались с соперником на равных большую часть противостояния. Надеюсь, в следующем году будет повод поквитаться.

— Чему тебя научили и чем запомнились выступления за молодежные сборные Беларуси?
— Первый раз попала в команду U-16 из игроков 1993 года рождения, когда поехала на чемпионат Европы с девчонками на год старше в составе сборной Виктора Ивановича Белевича. И с тех пор откликаюсь на вызовы с огромным удовольствием. На Евро ведь совсем другой эмоциональный фон, нежели на внутренних соревнованиях. Во-первых, борешься с ровесниками, а значит, должна себя проявлять максимально здорово. Здесь уже нет скидки на разницу в возрасте с соперницами и некую неопытность. Во-вторых, показываешь все, чему научили, поскольку по сборной судят о стране. Наконец, сами по себе выступления за Беларусь — это огромная честь и ответственность, которые постоянно подстегивают, не давая расслабляться.

— Как отреагировала на решение ФИБА-Европы включить тебя в голосование на титул лучшей молодой баскетболистки континента по итогам этих самых континентальных форумов?
— Искренне удивилась — даже представить не могла чего-то подобного. Вообще же о внесении в список узнала случайно: зашла на сайт БФБ глянуть новости — и обалдела. Думала, шутка какая-то. Загрузила официальную страницу международной федерации, чтобы удостовериться. И только потом поверила, что это не розыгрыш.
Безусловно, рада попаданию в десятку лучших баскетболисток своего возраста. Но большого значения голосованию не придаю — например, в социальных сетях не призываю ставить за меня галочки, на каждом углу знакомым или друзьям не рассказываю. Признание, конечно, приятно, но воспринимаю его больше как аванс на будущее, который еще надо старательно отработать.

— Над чем Марии Поповой надо хорошенько потрудиться, чтобы пробиться в состав главной команды страны?
— Поскольку всю прошлую неделю в тренировочном лагере для молодых игроков под присмотром Римантаса Григаса работали над обыгрышами и финтами, то нападение назову прежде всего. Собственно, упавший процент попаданий в чемпионате и Еврокубке этого также требовал. Кроме того, надо прибавлять в скорости и, кроме профильной позиции тяжелого форварда, учиться играть на третьем номере. Для центра я низковата.

— Маша, не боишься, что все эти дифирамбы, которые поются последние полгода-год, вскружат тебе голову?
— Сказать по правде, лечиться от симптомов звездной болезни уже приходилось. Когда еще играла в Бобруйске, было дело, задрала нос и оторвалась от земли. Тогда свои же девчонки, перестав общаться, преподали урок, который не забуду, наверное, до конца жизни. Так что теперь стараюсь себя жестко контролировать и не давать шанса даже намеку на высокомерие.