В нынешнем составе сборной Беларуси Юрий Ковалев входит в число самых опытных футболистов. В активе 33-летнего полузащитника 31 матч за национальную команду. Уже два с половиной года он выступает за калининградскую «Балтику» — и совсем недавно продлил контракт с клубом, занявшим шестое место в минувшем чемпионате России.

— С каким настроением приехали в сборную?

— Как всегда, с хорошим. Давно не виделся с парнями, и вот пообщались. Хочется как можно лучше подготовиться к официальным матчам. Сборные Сирии и Буркина-Фасо — хорошие команды, так что будет интересно. К тому же сыграем на Национальном стадионе, при своих болельщиках.

— Вы на этой арене еще не выступали?

— Нет. Год назад меня на спарринги не вызвали. Но я тогда приехал в Минск и наблюдал за матчами с трибуны, так что на стадионе бывал. Понравилось.

— Весной сборная одолела на выезде команды Кипра и Армении. Приятные воспоминания?

— Конечно. Любому футболисту всегда нравится побеждать. Плюс это был дебют Виктора Михайловича, и хорошо, что мы выиграли.

— Что в первую очередь изменилось при Ганчаренко по сравнению с временами Карлоса Алоса?

— Кардинальных отличий нет. Может, стало больше мотивационных речей. Все-таки говорим на одном языке, да и менталитет схожий, так что Михалычу легче что-то донести до нас. А так в принципе то же самое.

— С Ганчаренко вы не раз пересекались в России. Лично были знакомы?

— Нет. Конечно, знали друг о друге, но общаться не доводилось. Первый раз поговорили, когда я весной приехал в сборную.

— Алос вас вызывал не всегда. Какие о нем воспоминания?

— Приятные. Испанец — тоже хороший специалист.

— Осенью в Лиге наций сборная сразится с командами Албании, Финляндии и Сан-Марино. Есть шансы занять первое место?

— Если не думать, что можно выиграть, то зачем вообще ехать на матчи? Бесспорно, шансы есть, и мы сделаем все возможное. Хотя соперники непростые. В Европе сейчас все команды хорошие, каждая умеет играть в футбол. Даже санмаринцы — уверен, и они прибавили. Легко точно не будет.

— В 33 года вы один из самых опытных футболистов сборной. Чувствуете уважение со стороны молодежи?

— Наверное, можно сказать, да. Но такого нет, что я «старичок» или что-то в этом роде. Спокойно работаем, и я не кичусь своим положением или возрастом.

— Разница с молодыми в плане интересов и менталитета ощущается?

— Интересы у двадцатилетних, безусловно, другие. Мы так уж близко не дружим — приезжаем на неделю и общаемся в основном о футболе. Что касается ментальности, то все прибывают с хорошим настроением и, главное, с самоотдачей — хотят не просто отбыть номер и засветиться в сборной, а реально играть и показывать результат.

— Сезон в «Балтике» завершен. Усталость есть?

— Нет. Я ведь играл немного. Естественно, это не радовало — кто будет таким доволен? Всегда хочется выходить на поле. Но понимаю, что команда шла на четвертом-пятом месте в российской премьер-лиге, и конкуренция была очень высокой. Поэтому и шансов показать себя меньше. Только в Кубке провел все матчи, а в чемпионате не очень.

— В итоге команда финишировала шестой…

— Могли оказаться и выше, но концовку смазали очень сильно. Основные нападающий и вратарь травмировались, и какой-то фарт ушел. Поэтому немного опустились, хотя и шестое место — историческое для «Балтики». Тем более еще год назад команда выступала в первой лиге.

— Наверняка перед стартом сезона задачи ставились более приземленные?

— Конечно. Целью было просто не вылететь. Десятое место уже казалось хорошим результатом. Но мы прыгнули выше головы.

— Что помогло?

— Наверное, проделанная работа. На тренировках Андрей Талалаев всегда требователен в плане физической нагрузки и исполнения упражнений. У него все должно быть на максимуме, и это выливается в результат. Плюс сплоченность команды. Мы всегда друг за друга — если один ошибется, другой за него отработает.

— Талалаев известен прямотой и эмоциональностью. Сложно с ним общаться?

— Вообще-то нормально. Всегда можно пообщаться на любые темы, и, если что-то тренера не устраивает, он подойдет и прямо скажет об этом. Не будет ходить и что-то говорить за спиной.

— В Калининграде нравится?

— Классный город! Инфраструктура, исторические места, рядом море… Летом я два раза даже покупался, когда стояла жара. Конечно, не Черное море, но нормально, освежает.

— Город похож на наши?

— Пожалуй, нет. Какой-то он особенный. Многое сохранилось еще со времен Пруссии, и Калининград очень исторический.

— Футболистов узнают?

— Да, особенно сейчас, когда мы хорошо шли в чемпионате. На матчах большое количество людей, и многие подходят на улицах. Берут автографы, просят фото и майки…

— Семье живется комфортно?

— Да, в плане быта Калининград, наверное, лучший город в России из тех, где я был. У меня жена Екатерина и восьмилетний Ярослав.

— Сын занимается футболом?

— Не хочет. Не нравится.

— Вы в России почти семь лет. По Беларуси скучаете?

— Сильно. Всегда с нетерпением жду отпуска, чтобы приехать домой. Из Калининграда есть прямой рейс в Минск — лететь два часа, хотя он и огибает Литву с Латвией.

— Читал, что в Беларуси вы живете в Могилеве.

— Верно. В Минске у меня квартиры нет. Когда еще играл в «Шахтере», решил приобрести жилье в Могилеве. Это рядом с родными Белыничами, там друзья… И сейчас после матчей сборной поеду туда. Отпуск проведу дома, на курорты не хочу. Стремлюсь больше времени провести с семьей, с сыном. Во время сезона это не удается — постоянно тренировки, уезжаю в двенадцать и возвращаюсь в семь вечера. Плюс много выездов. Сейчас буду все время рядом с Ярославом.

— За белорусским футболом следите?

— Да — за братом Антоном, который играет в БАТЭ. Иногда смотрю матчи «МЛ Витебск» и минского «Динамо».

— Брат ваш уезжал в воронежский «Факел». Не пошло у него в России?

— Просто его решили отдать в аренду БАТЭ, чтобы была игровая практика. Сказали, что в «Факеле» будет сидеть на замене, и он предпочел вернуться в Беларусь и играть в футбол. Я его поддержал.

— Удивились, что БАТЭ с Антоном стал обладателем Кубка?

— Да, все же на бумаге «Динамо» намного сильнее. Хотя в финале шансы всегда плюс-минус равны, ведь все решает одна игра. И борисовчане показали это на практике. Да, серия пенальти, фарт, но главное, что выиграли.

— Смотрели матч?

— У нас была тренировка, но мы с пресс-атташе «Балтики» Саней Строком — он же наш, белорус, — следили за игрой по телефону. Правда, он болел за «Динамо», а я за БАТЭ.

— Долгое время вы выступали за «Шахтер». А сейчас интересуетесь делами «Солигорска»?

— Иногда смотрю, на каком он месте в первой лиге. Но это уже не та команда…

— Верите, что Солигорск вернется на ведущие роли в нашем футболе?

— Если будет финансирование, то конечно. «Беларуськалий» — хорошее предприятие, и если там захотят давать такие деньги, как в наше время, то почему нет? Не знаю, продали ли базу, но такие и в России еще надо поискать. В Калининграде нет базы, в Оренбурге нет, в Туле была, но не такого уровня… Жаль, что все это пропало, однако если обеспечат финансирование, у команды будут все условия, чтобы оказаться в числе лидеров.

— Скоро стартует чемпионат мира. Будете смотреть все подряд?

— Нет, там же некоторые матчи начинаются в четыре часа ночи по нашему времени. Вставать специально ради них точно не буду, но если что-то попадется в удобное время, то гляну. Болею за Португалию — хочется, чтобы Криштиану выиграл, да и вообще эта сборная симпатична. Рафаэл Леан, Витинья, Жуан Невеш…В последнее время за ней слежу. А фаворитами считаю команды Испании и Бразилии.

Котировки Betera: победа Беларуси —1,77; ничья — 3,6; победа Сирии — 4,55

Национальная сборная Беларуси по футболу провела открытую тренировку. Фоторепортаж

Он нужен не судьям, а всему белорусскому футболу. Алексей Кульбаков подробно рассказал о системе VAR в чемпионате Беларуси

«Пообщались классно». Братья Протасы рассказали о встрече с Виктором Ганчаренко

Руслан Мялковский: кажется, Мокин потерял два года в «Балтике»

Сергей НИКОЛАЕВ

ФОТО: Борис САМКОВИЧ, ФК «Балтика»