Очередной теннисный сезон подкрался незаметно. В эти новогодние дни в Брисбене стартует турнир серии «WTA-500» с призовым фондом 1 736 700 долларов. Именно оттуда начнет свой новый отсчет вторая ракеткам мира Арина Соболенко.

Как принято говорить в спорте, покорить вершину в первый раз сложно, но можно. Гораздо труднее удержаться на завоеванной ранее высоте. И в этом плане белорусскую теннисистку ожидает очень непростой год. Все из-за рекордно успешного предыдущего, поскольку добытые ранее очки нужно защищать. Все, что не будет защищено — будет удалено. Таковы законы формирования мирового рейтинга ВТА.

А защищать придется очень много. Давайте пройдемся с начала 2023 года и вспомним эти очковые пики Арины.

В первую же неделю нового сезона у белоруски отминусуются 470 очков за победу в Аделаиде. Ныне этот турнир она не играет, поэтому защитой (приобретением) станет выступление в Брисбене. А дальше следует джек-пот прошлого сезона: первая в карьере победа на турнире «Большого шлема». Виктория в Мельбурне принесла Соболенко 2000 очков, которые, естественно, придется отстаивать на новом Australian Open.

В марте наша теннисистка удачно сыграла на «тысячнике» в Индиан-Уэллсе, где в финале уступила Елене Рыбакиной и заработала 650 пунктов. В апреле проигранный Иге Швентек финал в Штутгарте добавил в актив белоруски 305 баллов. Наконец на стыке апреля и мая Арина блестяще выступила на грунтовом «тысячнике» в Мадриде, сокрушив в решающем поединке нынешнюю «королеву грунта» Игу Швентек. Тот титул принес Соболенко 1000 очков.

Грунтовые навыки не пропали даром, и вот уже на «Ролан Гаррос» Арина добирается до полуфинала, где уступает Каролине Муховой и приобретает 780 рейтинговых очков. Такой же улов ждет белоруску на «Уимблдоне», полуфинал которого гарантировал ей те же 780 пунктов.

Полуфинал «тысячника» в Цинциннати принес в копилку Соболенко 350 очков, финал US Open — 1300 баллов. И это только самые крупные приобретения, которые в преддверии нового сезона суммировались в серьезную задачу по защите в 2024 году, как минимум, 7635 очков.

При этом нельзя сказать, что снизу ее серьезно подпирают преследовательницы: между белоруской и идущей третьей Кори Гауфф почти 2500 очков. Однако очевидно, что главный ориентир для Соболенко — не удержание второй строки, а атака первой позиции, до которой всего 245 пунктов.

К старту в Брисбене белоруска готовилась через выставочные матчи: вначале в команде «Коршунов» она сыграла недельный показательный турнир в Абу-Даби, затем провела одиночный матч против Онс Жабер в Эр-Рияде. При этом в пяти одиночных встречах белоруска проиграла лишь однажды (Софье Кенин), обыграв Мирру Андрееву, Елену Рыбакину, Игу Швентек и Онс Жабер.

Вторая ракетка мира посеяна в Брисбене под первым номером и освобождена от участия в стартовом раунде основной сетки. Во втором круге Соболенко встретится с победительницей матча итальянки Люции Бронцетти (62) и американки Эшлин Крюгер (82).

Также от участия в стартовом раунде освобождена Виктория Азаренко (22), получившая в Брисбене восьмой номер посева. А вот претендовавшая на попадание в основу Александра Саснович (90) в решающем матче квалификации уступила дорогу турчанке Зейнап Сонмез (164) со счетом 4:6, 5:7.      

Сергей ВЕРСОЦКИЙ