С кем и за что борется "Манчестер Сити" на весеннем отрезке нынешнего чемпионата Англии — понятно. Цель — первое место, до которого 9 очков при одной игре в запасе. Средства — хороши все, что имеются. Проблема — у "Челси" тоже есть цель и нет недостатка в средствах ее достижения.

Вопрос не для слабонервных: за четырьмя зайцами погонишься — сколько поймаешь? Еще три недели назад "Арсенал" держал в уме историческую возможность квадрупла, но… Проиграл в финале Кубка английской лиги "Манчестер Сити" (0:2) — минус один. Капитулировал перед чемпионшиповским "Саутгемптоном" в четвертьфинале Кубка Англии (1:2) — минус еще один. Хорошо хоть в четвертьфинале Лиги чемпионов пока в плюсе: во вторник на этой неделе добыл победу в Португалии над "Спортингом" (1:0), поднял себе настроение.

Никто не сравнится с "Монреалем" по числу завоеванных Кубков Стэнли — таковых у "Канадиенс" аж 24. Однако последний триумф датирован далеким 1993 годом, и естественно, болельщики прославленного канадского клуба успели изрядно истосковаться по большим победам.

Восьмая команда итальянской серии "А" против четвертого клуба английской премьер-лиги. В 1/8 финала "Болонья" благополучно пережила драму и дожала в дополнительное время итальянскую же "Рому".

"Ноттингем" тренирует португальский специалист Витор Перейра, который полтора десятка лет назад возглавлял и "Порту". Он дважды становился с "драконами" чемпионом страны — теперь прилагает максимум усилий, чтобы спасти "Ноттингем" от вылета во второй английский дивизион.

Парижский гранд на ходу. В 1/8 финала Лиги чемпионов он легко разобрался с английским "Челси", разгромив сначала 5:2 дома, а затем и 3:0 в гостях. Потом праздновал убедительные победы в чемпионате Франции — 4:0 в выездном поединке с "Ниццей" и 3:1 в домашней встрече с "Тулузой". В последнем случае играл в пятницу, чтобы иметь больше дней на восстановление перед ответственным международным сражением. В щадящем режиме использовал лидеров, дабы в ближайшую среду предстать перед своими болельщиками во всей красе.

Только в прошедшую субботу эти команды играли друг с другом в Мадриде — и вот новая битва! Которая просто обязана получиться ничуть не менее жаркой и интригующей, чем предыдущие. Потому что по-другому в этой паре не бывает. Потому что "Барселона" — отменный раздражитель для "Атлетико", да и обратное тоже абсолютно верно.

Принципиальный матч команд, занимающих верхние две строки в таблице Центрального дивизиона и уже досрочно гарантировавших себе место в плей-офф. Такое положение дел позволяет и "лавинам", и "звездам" слегка расслабиться, перейти в энергосберегающий режим, поберечь силы лидеров. Отсюда удивительные результаты последнего времени.

Мечты "Арсенала" о квадрупле накрылись небесно-голубым медным тазом после поражения (0:2) от "Манчестер Сити" в финале Кубка английской лиги. Но три трофея за сезон, если их, конечно, получится прибрать к дрожащим от волнения рукам, — тоже безусловный триумф. А значит, права на ошибку в споре с выступающим ныне во втором дивизионе "Саутгемптоном" у лидера АПЛ нет.

Аппетит приходит во время еды? 22 марта "Манчестер Сити" завоевал Кубок английской лиги, сокрушив в финале на стадионе "Уэмбли" лондонский "Арсенал" — 2:0. Теперь соперник у Пепа Гвардьолы, на первый (второй, третий...) взгляд, не столь грозный.

"Тампа" борется за лидерство в Атлантическом дивизионе и уже видит себя в плей-офф — для того чтобы оформить путевку де-юре, "молниям" осталось одержать две победы в последних восьми матчах чемпионата. "Питтсбург" соперничает с "Каролиной" у вершины Столичного дивизиона, однако его положение не столь радужное.

Великолепная "Филадельфия" в шаге от зоны плей-офф, и все благодаря впечатляющему мартовскому спурту — 10 побед в 14 играх месяца. Шесть из них были одержаны в овертаймах и по буллитам. В числе поверженных таким способом оказались "Питтсбург", "Миннесота", "Коламбус", "Анахайм", "Лос-Анджелес", "Даллас" — сплошь крепкие коллективы, входящие в зону плей-офф.

Раскочегарившийся в нынешнем календарном году "Баффало" уже на вершине Атлантического дивизиона, даже впереди такого авторитетного турнирного скалолаза, как "Тампа". Команда Линди Раффа твердо держит курс на плей-офф, в котором "клинки" не играли долгих 15 лет.

Это будет лишь четвертая встреча этих сборных. В предыдущих трех матчах сербы не забили ни гола, уступив 0:2 в товарищеском поединке 2012 года и сыграв 0:0, 0:2 в Лиге наций-2024/25.

Как правило, в товарищеских матчах результат не главное. Здесь можно и даже нужно экспериментировать, пробовать непривычные схемы, новых исполнителей, искать новый баланс, новую химию. Однако до финального турнира чемпионата мира остается не так уж много времени, и потому на передний план выходит еще и психология победителей, которую желательно лелеять и приумножать.

В отборе на мировое первенство сборная Дании сражалась в одной группе с командой Беларуси — квартете "С" — и драматично соскользнула с верхней строчки турнирной таблицы в последнем туре, капитулировав перед шотландцами со счетом 2:4 и пропустив на вершину их.

Победитель пары поспорит за путевку в финальный турнир ЧМ-2026 с победителем поединка Украина — Швеция. Поляки вступают на этот путь в статусе фаворитов, однако подходят к решающим битвам, располагая неопытными на высоком международном уровне вратарями.

Победитель пары сразится за путевку в финальный турнир ЧМ-2026 с лучшим в матче Польша — Албания. Украинцы готовятся принимать скандинавов в испанской Валенсии, и от результата битвы наверняка будет зависеть судьба главного тренера "жовто-блакитных" Сергея Реброва.

Белорусский защитник Илья Соловьев начинал сезон в "Колорадо", а заканчивает в "Питтсбурге" — для него этот матч уж точно принципиальный. Да и не только для него одного. В частности, не будем забывать, о близкой дружбе и закадычной конкуренции двух звездных уроженцев канадской провинции Новая Шотландия — Сидни Кросби и Натана Маккиннона. Второй неоднократно называл первого своим кумиром, говорил, что учился у Сида трудолюбию, брал за образец его психологию победителя. Есть шанс продемонстрировать, чему научился.

В воскресенье в Англии определится обладатель первого трофея сезона. Вывеска — ярче не придумаешь: первая команда чемпионата против второй, Хосеп Гвардьола против своего ученика и бывшего ассистента Микеля Артеты!