Чемпион грядущий против чемпиона бывшего? Можно и так сказать. Нелишним также будет припомнить, что в прошлом сезоне команды оба раза сыграли друг с другом вничью 2:2. Сначала, на стадионе "Эмирейтс", "Арсенал", дважды ведя в счете, не смог удержать победу. Потом, на "Энфилде", "Ливерпуль" имея 2:0 по итогам первого тайма, растерял все нажитое посильным трудом во второй половине встречи.

Матч просто обязан получиться упорным, боевым, поскольку встречаются две команды с сильным характером и сильным главным тренером. Занимающая третье место "Астон Вилла", как ни парадоксально, вполне может оказаться сопернику по силам.

Обе команды не лучшим образом вошли в 2026 год. "Манчестер Сити" последние два матча сыграл вничью (0:0 в гостях у "Сандерленда" и 1:1 дома с "Челси") и еще больше оторвался от возглавляющего турнирную таблицу "Арсенала". После 20 туров расстояние между первым и вторым по ранжиру клубами составляет 6 очков. "Брайтон" которому многие предрекали борьбу за путевку в Лигу чемпионов, занимает 10-е место, отставая от замыкающего топ-4 "Ливерпуля" на шесть очков.

Отправив египетского бунтаря Мохамеда Салаха на Кубок Африки, действующий чемпион Англии "Ливерпуль" вернулся на правильный курс и ворвался в топ-4. У "красных" четыре победы подряд и серия из семи игр без поражений!

При всем уважении к "Сандерленду" одиозный "Манчестер Сити" традиционно не испытывал проблем в битвах с этим оппонентом. Последний раз "черные коты" побеждали "горожан" в ноябре 2013-го, а в десяти последующих матчах им удалось лишь однажды сыграть с манчестерцами вничью.

У возглавляющего турнирную таблицу премьер-лиги "Арсенала" (42 очка после 18 игр) — серия из пяти побед во всех соревнованиях. Примечательно, что свой отсчет она ведет после капитуляции "канониров" со счетом 1:2 в Бирмингеме 6 декабря.

В турнирной таблице "Борнмут" с 22 очками после 18 игр занимает 15-е место. У "Челси" на семь баллов больше и пятая позиция. "Борнмут" сражается за выживание в премьер-лиге. "Челси" ведет борьбу за путевку в Лигу чемпионов.

Лондонское дерби, перед которым одна команда находится в девяти очках над зоной вылета, а другая — в десяти баллах от замыкающей топ-3 "Астон Виллы". Нюанс лишь в том, что нижестоящим клубом — 14-е место в таблице — является представитель "большой шестерки" "Тоттенхэм", а в верхней половине списка — 8-я позиция — располагается "Кристал Пэлас".

Кто остановит "Астон Виллу", побеждающую на всех фронтах вот уже десять матчей подряд!? "Челси" — вполне себе реальный претендент. Лондонский клуб проиграл только однажды за последние восемь встреч в чемпионате, набрав на этом отрезке 15 очков из 24 возможных. Всего же у "Челси" сейчас 29 баллов и четвертое место.

В турнирной таблице команды разделяют только три очка: "Манчестер Юнайтед", имея 26 баллов после 17 туров, занимает седьмую строку, "Ньюкасл" с 23 баллами располагается на 11-м месте.

Лондонский "Кристал Пэлас", многообещающе начавший сезон с победы над "Ливерпулем" в Суперкубке Англии и шестиматчевой беспроигрышной серии в чемпионате, в последнее время подозрительно сдал. Команда Оливера Гласнера потерпела в премьер-лиге два подряд поражения с крупным счетом (0:3 против "Манчестер Сити" и 1:4 против "Лидса"), а в промежутке между этими играми умудрилась на своем поле расписать ничью (2:2) с финским КуПС, доигрывавшим встречу Лиги конференций вдесятером.

Ни у кого в высшем английском свете нет сейчас такого хода, куража и уверенности в собственных силах, как у "Астон Виллы". С 33 очками после 16 туров бирмингемцы занимают третье место в турнирной таблице, всего на три балла отставая от лидирующего "Арсенала". У гораздо менее стабильного "Манчестер Юнайтед" — 26 очков и шестая позиция.

Начиная с конца сентября, "Ливерпуль" отчаянно ищет чемпионскую игру, но находит лишь эпизодические всплески на общем довольно унылом фоне. Громкие победы в Лиге чемпионов над мадридским "Реалом" и миланским "Интером" — скорее, случайности, нежели закономерности.

В начале октября, когда команды в рамках первенства премьер-лиги встречались на поле "Брентфорда", "Манчестер Сити" минимально победил, а единственный гол на 9-й минуте забил Эрлинг Холанд. В турнирной таблице АПЛ-2025/26 команды разделяют 14 очков — "МС", занимая второе место, совсем немного отстает от лидирующего "Арсенала", а "Брентфорд", оккупировав 15-ю строку, не особенно далеко ушел от зоны вылета.

Оба клуба сейчас середняки премьер-лиги. Однако если "Манчестер Юнайтед" в последнее время демонстрирует желание и возможности вернуться на исторически высокие позиции, то чрезвычайно симпатичный в августе, сентябре и октябре "Борнмут" идет ко дну.

Пеп Гвардьола кует железо, пока горячо. Быстрый камбэк в средовом поединке Лиги чемпионов в гостях у мадридского "Реала" — лучшее тому свидетельство. И все опять хорошо, просто замечательно. Подопечные Оливера Гласнера громко заявили о себе уже в первом матче сезона, когда в борьбе за Суперкубок Англии нокаутировали в серии послематчевых пенальти "Ливерпуль". Дальше у "Кристал Пэлас" — тоже весьма достойно.

В таблице команды разделяет всего одно очко: "Челси" с 25 баллами занимает пятое место, "Эвертон", имея на балл меньше, располагается на седьмой строчке. Но еще три недели назад дистанция была вшестеро больше, лондонцы уступали в гонке только лидирующему "Арсеналу", а ливерпульцы лишь на четыре очка возвышались над зоной вылета.

Мадридский "Реал" залихорадило после поражения 0:1 от "Ливерпуля" в начале ноября. Если до этого команда Хаби Алонсо выиграла в испанском первенстве 10 из 11 матчей, то после — только один из пяти. "Манчестер Сити" в чемпионате Англии сейчас тоже обретается на второй позиции, отставая от "Арсенала" на два очка.

После пренеприятнейшего поражения от "Астон Виллы" на внутреннем фронте лидер английской премьер-лиги призван реабилитироваться в главном еврокубке и тем самым восстановить доброе имя в глазах болельщиков.

Безусловно, гости способны преподнести сюрприз на "Этихаде", отобрав очки у заведомого фаворита. Как они уже не раз это проделывали в чемпионате-2025/26: на поле "Челси", победив 2:1, или совсем недавно в доме "Ливерпуля", где действующий чемпион насилу вымучил ничью 1:1. "Сандерленд" несомненно уважать себя заставил и, несмотря на периодические осечки, все еще занимает довольно высокое место — шестое, с 23 очками.