ЧЕ. 16 на 4

Заявки на участие в чемпионате подали 39 национальных федераций. Это рекордно много. И это сделало более громоздким, чем прежде, квалификационный процесс. Начнем с того, что отобрать предстоит 15 финалистов. Шестнадцатый — команда страны-организатора и чемпион Европы по сов- местительству — законное место в финале уже получил.
Остальных назовут квалификационные турниры второй стадии. Это будут семь групп по четыре команды в каждой, которые начнут соревноваться с разъездами грядущей осенью. Финальные путевки получат по две сильнейшие сборные каждого квартета (итого 14), а еще одну — лучшая из семи команд, которые финишируют третьими. Последняя опция — новация, призванная обострить борьбу в группах.
Эти группы составят из двух подразделений участников. Основное — 22 сборные (в их числе белорусская дружина) — допуск туда уже получило напрямую благодаря либо выходу в финальную стадию ЧМ-2013, либо попаданию в его июньский плей-офф.
Еще шесть команд предстоит выбрать из оставшихся шестнадцати желающих в ходе первой квалификационной стадии, распорядок которой и был расписан вчера при жеребьевке. В результате образованы четыре отборочных квартета.
ГРУППА “А”: Украина, Кипр, Финляндия, Люксембург.
ГРУППА “В”: Греция, Швейцария, Италия, Великобритания.
ГРУППА “С”: Румыния, Израиль, Бельгия, Ирландия.
ГРУППА “D”: Эстония, Латвия, Турция, Мальта.
Во вторую квалификационную фазу из первой попадут победители групп и еще две команды с лучшими показателями из числа занявших вторые места. Заметим, все турниры первой фазы пройдут по схеме “один уик-энд в одном месте” и назначены на 8-10 июня. Команды, получившие по жребию первоочередные права хозяев, названы в составах групп третьими.
Что касается жеребьевки основной квалификационной фазы, куда сильнее интересующей белорусских болельщиков, то она назначена на 20 апреля и пройдет в Копенгагене. Там и будут оглашены соперники нашей сборной.