Лига чемпионов. Судья. Смелый Страхоня

Герой этой зарисовки появился на свет в июле 1975 года в столице Хорватии Загребе. С раннего детства спорт находился в сфере основных интересов Марио, особую склонность, а впоследствии и искреннюю любовь питавшего к лучшей игре с мячом. Немудрено, что парень горел желанием добиться успеха и признания на игроцком поприще. Вот только значимых высот как футболисту, не наделенному выдающимся талантом, Страхоне достичь было не суждено — пиком стали выступления во втором хорватском дивизионе. Молодой человек в уныние не впал и, параллельно осваивая специальность учителя физкультуры (его нынешняя “гражданская” профессия), решил найти применение способностям на стезе футбольного арбитража. Правда, поначалу балканец сосредоточился на футзале, где и вкусил прелестей первых серьезных свершений — дорос до обслуживания интернациональных поединков. Однако в какой-то момент Марио пресытился “мини” и твердо вознамерился дерзать со свистком на больших полях. И преуспел, довольно быстро обретя статус судьи- международника.
Его карьера — яркий пример невероятного сочетания везения и умения выжимать максимум из благосклонности фортуны. Прорыв Страхони в когорту избранных арбитров случился при нетривиальных обстоятельствах: в список рефери ФИФА он был рекомендован хорватской федерацией, имея за плечами всего-навсего шесть матчей высшей лиги чемпионата своей страны! Причем ему отдали предпочтение перед куда более опытным (три сезона стажа в прима-дивизионе первенства Хорватии) и считавшимся весьма перспективным Владо Свилокосом. Об этом немало писали хорватские газеты. И журналисты пришли к выводу: Страхоня оказался в фаворе во многом потому, что ранее ни один из хорватских арбитров-международников не являлся уроженцем стольградного Загреба. Надлежало выправлять провинциальный крен…
В принципе “крестные отцы” Марио в своем выдвиженце не ошиблись — на заре уходящего года он был включен в элитный пул рефери ФИФА. Но розы признания стали появляться на его пути далеко не сразу. В сезоне-2004/05 дебютировав на европейском ристалище в поединке 1-го квалификационного раунда Кубка УЕФА “Богемиан” (Ирландия) — “Левадия” (Эстония), следующего престижного назначения Страхоня ждал шесть лет. Зато потом “процесс” пошел стремительными темпами. На сегодня в послужном списке хорвата — 51 международный матч, в том числе три — в групповой стадии Лиги чемпионов. К слову, в июле 2011-го в биографии балканца возник и белорусский след: Марио обслуживал повторную встречу “Минска” с турецким “Газиантепспором” во 2-м квалификационном раунде Лиги Европы (минчане уступили в гостях — 1:4).
В части применения дисциплинарных санкций Страхоня смел и в общем-то не скуп: в 51 баталии он чертову дюжину раз указал на “точку”, а также предъявил 235 желтых (в среднем — 4,61 за игру) и 12 красных карточек. При этом ничуть не благоволя хозяевам…