Хоккей. Филадельфия — Питтсбург: прогноз на матч 1/8 финала Кубка Стэнли

Пенсильванское дерби в первом раунде плей-офф с ходу завладело умами болельщиков. И причиной тому лютая неуступчивость «Филадельфии», начавшей серию со своим заклятым географическим соседом с двух гостевых побед. Насколько это неожиданно?

Если заглянуть в итоговую таблицу «регулярки», то не особенно, ведь обе команды набрали по 98 очков, и «пингвины» исключительно по дополнительным показателям заняли второе место в Столичном дивизионе, а «летчики» — третье.

Если сравнить финишный спурт в чемпионате, то старт в плей-офф тоже не должен сильно удивлять. «Питтсбург» практически весь сезон шел в зоне плей-офф и, получив возможность слегка расслабиться в концовке, не преминул воспользоваться таковой, закрыв «регулярку» тремя подряд поражениями, по ходу которых было пропущено аж 16 шайб.

Как следствие, потеря боевого тонуса, уверенности в собственных силах, твердой почвы под ногами. «Филадельфия» же по весне неутомимо догоняла кубковый пелотон. Еще за две недели до завершения «гладкого» сезона выпадала из топ-8. Шесть побед в последних семи матчах решили исход дела самым распрекраснейшим образом.

Если выдвигать из дружных рядов личность, сыгравшую ключевую роль в истории, то невозможно обойти вниманием 19-летнего нападающего «летчиков» Портера Мартона. Канадец дебютировал в НХЛ 31 марта. Успел забросить четыре шайбы в «регулярке». И стал первым тинейджером в истории лиги, отметившимся победными голами в своих первых двух кубковых матчах! Мартон затмил Сидни Кросби и Евгения Малкина. Получится ли у прославленных ветеранов вернуть себе авансцену? Сейчас это вопрос жизни и смерти для «Питтсбурга».