Англия. Своими глазами. Перья птицы феникс

Из пепла

До фашистских “блицей” город был одним из красивейших в Англии — цацка просто. Мало где еще было столько сохранившихся средневековых улочек. Отчасти это Ковентри и сгубило. Немцы стремились к уничтожению культурных ценностей врага (их налеты даже называли “бомбежки по путеводителю” — бомбардировщики выцеливали главные достопримечательности).
Усугубляло положение Ковентри звание автомобилестроительной столицы Великобритании. Англия готовилась к войне, ее город моторов (здесь базировались “Ровер”, “Ягуар”, “Триумф” — не хуже Детройта) начал производить армейскую технику. Немцы об этом знали.
Средневековая история Ковентри полна религиозных преданий. Здесь начиналась английская реформация. Как обычно, до ее полной победы первые реформаторы не дожили: они были объявлены еретиками и казнены. Потом признаны великомучениками.
Здесь жила и работала легендарная Леди Годива — королева Мерсии. Первый в истории активист, общественный деятель, борец за права человека и изобретатель уличных манифестаций (шумные украинские “FEMEN” по сравнению с ней просто грустные клоуны). В свое время (а их время было в районе XI века) ее муж король Леофрик обложил подданных неподъ- емными налогами. Леди Годива была против жесткой фискальной политики возлюбленного, и когда все традиционные методы переговоров с супругом были исчерпаны, она в знак протеста проехала по улицам в голом виде — трудно даже представить, к чему это можно приравнять в суровые годы средневековья. Леофрик понял, что дело плохо, и отменил налог.
В общем, в городе и с городом происходило много всего — часто плохого. Но Ковентри всегда выживал, прорастал, отстраивался… Отстроился даже после фашистских бомбежек. Правда, из целого города сохранилось только пол-улицы средневековых зданий. А кафедральный собор так и остался руинами — в напоминание потомкам. Рядом построили новый — современный.
В уцелевшей колокольной башне старого есть центр информации для туристов. Там сидят две тетки средних лет. Есть подозрение, что ночами они втайне пишут и верстают программку “Ковентри”. Потому что они чуть ли не дословно ее цитируют. Разбираются в ситуации здорово даже для матерых фанатов. А для теток средних лет — феноменально. Оказалось, чуткое владение футбольной ситуацией у женского населения города восходит к давним временам, когда суровые, но по-своему правые отцы делали все, чтобы ребенок вырос не плаксой, а настоящим мужиком вне зависимости от пола. И в обязательном порядке по субботам гоняли всю семью болеть за “Сити”.
Теперь они могут обсудить положение “Ковентри” на профессиональном уровне. Играем с “Портсмутом” — матч за шесть очков (это же скажет в превью поединка главный тренер “небесно-голубых” Энди Торн). Легко не будет, потому что “помпи” также борются за сохранение места в чемпионшипе (почти цитата из капитана “Ковентри” Сэма Клингэна). Главное, как обычно, не получить гол на последней минуте (смотрите страничку статистики: из 52 мячей, пропущенных командой, 29 случились в последние полчаса игры и 17 — в последние 15 минут). Хотя защита в этом году (как и во все предыдущие) хромает: все голы в ворота “Ковентри” были забиты из пределов штрафной.
“Портсмут” все равно вылетит. Так что с его стороны было бы крайне невежливо и нас тащить за собой. К тому же такого опыта успешной борьбы за выживание нет ни у одного другого клуба”, — достойное резюме достойных фанатов своего города и клуба.
На одной из главных торговых улиц — статуя возрождающегося из пепла феникса. Стадион “Ковентри” “Рико-Арена” расположен на улице Феникс-Уэй.

Джентльмены неудачи

В ковентрийском музее транспорта есть уйма всяких средств передвижения с любым количеством колес и любого возраста. Выгоняют их на улицу неохотно: некоторым больше ста лет. Главное приятное исключение — двухэтажный автобус “Даймлер Флитвуд” 1973 года выпуска. В 1987-м его перекрасили в небесно-голубой цвет, а с верхней палубы сняли крышу.
Сделано это было, чтобы провезти по улицам города сенсационных обладателей Кубка Англии. Победа “Ковентри”, который в начале сезона никто в расчет не брал, стала классическим выстрелом палки — первым и последним за 129 лет существования клуба. Блестящий финал против “Тоттенхэма” с Гленном Ходдлом, Крисом Уоддлом, Освальдо Ардилесом и Рэем Клеменсом в воротах, игра на встречных курсах и 3:2 в дополнительное время в пользу вестмидлендцев.
К сожалению, победа пришлась как раз на разгар эйзельского карантина, и в еврокубках “Сити” сыграть не пришлось. Единственным появлением “Ковентри” в Европе так и остался Кубок ярмарок осенью 1970 года (уверенный проход пловдивской “Тракии” и суммарное поражение от “Баварии” — 3:7). Перед этим команда взяла невиданную планку в чемпионате — 6-е место, которая больше “небесно-голубым” не покорялась.
Остальные приятные воспоминания болельщиков “небесно-голубых” — о спасении родного клуба в самых невероятных ситуациях. Едва ли не перед каждым сезоном “Ковентри” оказывался в расширенном списке кандидатов на вылет из сильнейшего дивизиона. Но удивительным образом выходил сухим из воды. Пока в 2001-м не грянула беда: “небесно-голубые” все-таки съехали в чемпионшип после 34 лет кряду на высшем уровне. На то время дольше в элите находились только “Ливерпуль”, “Арсенал” и “Эвертон”.
В общем, уже то, что команда так долго продержалась под самым ярким из солнц английского футбола, — сюрприз. Одно время казалось, что “Ковентри” навечно застрянет в минорных лигах. Но в 1961-м клуб возглавил экс-игрок “Фулхэма” Джимми Хилл. И уже в 1964-м команда играла в третьем дивизионе, а в 1967-м вышла в первый! Радости города не было предела.
За этот подвиг Джимми удостоился статуи возле нового стадиона “Ковентри” — “Рико-Арены”. Сюда команда переехала в 2005-м с прослужившего 106 лет “Хайфилд Роуд”. Таким образом, премьер-лиги “Рико-Арена” не видала. И вряд ли в ближайшее время увидит. Пока вопрос стоит другим ребром: как бы стадиону не познакомиться с третьим дивизионом.
“Хайфилд Роуд” был стадионом с чудодейственной спасительной аурой. К тому же уже в 1970-м на нем не было стоячих мест, зато имелось электроосвещение — в то время невиданный даже для грандов шик.
“Рико-Арена” — стадион с неудачницкой кармой. В 2007-м команду отделяли от банкротства 20 минут: в последний момент руководство договорилось с инвесторами. Да и чего хотеть от арены, первый официальный гол на которой забил футболист из сборной Фарерских Островов. Не в обиду Клаусу-Беку Йоргенсену, но для больших дел нужны не только фарерцы…
“Ковентри” плоховато играет дома. Но на выезде “скай-блюз” играют вообще никак. На счетчике клуба — 21 матч без побед. Отсюда и пониженный интерес публики. Сезонные абонементы продаются кое-как, с билетами нет вообще никаких проблем: приезжай, покупай, никакого дефицита.
“Берешь билеты на “Ковентри Телеграф Стенд”? Не экономь, парень! Доплати пару фунтов и возьми на главную трибуну”, — сказал мне мужик в клубном магазине при покупке квитка. “Это не из экономии, а чтобы почувствовать атмосферу домашнего сектора”, — сказал я ему. “Атмосфера здесь везде одинаковая, — заржал мужик. — Ладно, если тебе так нужна твоя атмосфера, купи еще вот эту кепочку со слоненком. Если ты будешь любить слоненка, в трудную минуту хоботоносый друг поможет тебе. Он не бросит чужестранца в беде”. “Я вообще-то малопьющий”, — я так и не понял, в чем заключается ковентрийский юмор. “Ну, как хочешь. Но потом не говори, что дядя Джозеф тебя не предупреждал”.

“Мы остаемся наверху”

Чтобы понять, в чем дело, стоило просто подняться на сектор. Солнце строчит в трибуну “Ковентри Телеграф”, как пулеметчик за синий платочек. Прямо в глаза. И ребята многие подготовленные: в кепках (не все, правда, подружились со слоненком), в солнцезащитных очках или с почти пионерским салютом у лба.
В начале матча везет тем, кто сидит на верхотуре, под самым козырьком. Однако солнце постепенно описывает в небе красивую дугу над противоположной трибуной и скоро не оставляет шансов уже никому в фанатском секторе.
“И так всегда, — вздыхают расположившиеся рядом мужички. — А вот приезжие сидят красиво. В тенечке. Были бы “Астон Вилла” или “Лестер”, конечно, оказалось бы вдвойне обидно. Но “Портсмуту” я прощаю. Он сегодня отгребет и поедет к себе на море в ужасном настроении. В этом нет никаких сомнений”.
Учитывая весовую категорию вест- мидлендцев — более чем спорная уверенность.
“Вилла” — враг “Ковентри” номер один с незапамятных времен. Проблема в том, что последние десять лет команды почти не пересекаются: живут на разных этажах. Зато “Лестер” высоко не забирается. Вот и придумали вестмидлендцы “Дерби шоссе M69”.
С “Портсмутом” делить действительно нечего, кроме очков. И если не выиграть у банкротов-южан, то у кого же тогда выигрывать в принципе? И “Ковентри” под гул неполной арены прет вперед.
Вот именно, что прет. Желания у “небесно-голубых” намного больше, чем мастерства. И поддерживают их здорово. Когда каждая комбинация в четыре точных паса — как последняя, делать это легко. Но в первом тайме забить не вышло.
“Может быть, парад ветеранов вдохновит наших любимцев?” — просит диктор не расходиться зрителей в перерыве. Легенды Ковентри бодренько выходят на поле под аплодисменты в сопровождении слона — талисмана “скай-блюз”. Клуб ветеранов был основан недавно, но развивается бурными темпами. Правда, полстадиона все равно жевали в этот момент пирожки. И — курили! Новаторская идея организаторов матча. Поскольку внутри стадиона курить нельзя, они открывают все главные шлюзы и выпускают рабов никотина на улицу. А потом запускают назад. То есть теоретически на второй тайм можно приходить вообще бесплатно: кто там в толпе разберет.
На второй тайм матча с “Портсмутом” точно можно было подойти. Ведь именно в нем случилось все самое интересное. Главное — два гола в исполнении “небесно-голубых”. Голы хорошие, со вкусом. От “Ковентри” таких не ожидаешь: прошли комбинации без навесов!
Интересно объявляют замены. У каждой есть свой спонсор. То есть не просто вместо Джона Смита вышел Гарри Джонс, а “замена имени компании “Pyramid”. Интересно, сколько стоит купить себе все вторые замены на сезон?
После второго гола весь стадион как по команде начинает скандировать главную ковентрийскую речевку всех времен: “We are staying up! (“Мы остаемся наверху!”). То есть не вылетаем. И плещется в этом такое счастье, которого не бывает и в иных титулах. Хотя до полного спасения “небесно-голубым” еще придется поработать.
“Ну что, русский, как тебе наш легендарный клуб?” — спросили у меня соседи. “Я вообще-то белорус, и это было незабываемо. Феерическое завершение большого спортивного дня Европы”. — “Как это “завершение”? Ты что, на хоккей не пойдешь? Нет, ты просто обязан сходить. Такая игра! “Дэвилз” приезжают”. — “В смысле “Дэвилз”? Может, еще из Нью-Джерси?” — “Круче! Из Кардиффа”.

“Дьяволы” в огне

Я, конечно, видел, что в городе и на “Рико-Арене” ходит немало народу в безразмерных бело-голубых свитерах с большими номерами и непонятными фамилиями, которые в любой другой стране были бы непременно классифицированы как хоккейные. Но ждать фанатов айс-хоки в Англии не хватало никакой фантазии. Проще было бы подумать, что это какие-нибудь регбисты или американские футболисты.
А вот и нет. Оказывается, в Ковентри есть еще и хоккей — команда элитного британского дивизиона. И, оказывается, в субботу она играла последний матч регулярного сезона: местные “Ковентри Блэйз” против валлийских “Кардифф Дэвилз”. За билетами — внушительная очередь. Арена на три тысячи мест — почти до краев. Антураж вполне хоккейный. (Затрудняюсь сравнить его с чемпионатом Беларуси: когда я был на нем последний раз, еще играл “Керамин”. Что творится сейчас — без понятия).
На этот раз я тоже попал на “драконов”. Причем с обеих сторон. “Блэйз” — это вообще “пламя, вспышка”, но символ клуба — огнедышащий дракон. У “Дэвилз” нарисован на брюхе какой-то черт, но на рукавах — только фирменные красные драконы (такие уж люди эти валлийцы: даже если команда у них будет называться какие-нибудь “Белоснежки из Кардиффа”, символом все равно будет красный дракон).
Перед матчем — исполнение гимнов. Британский играет самодеятельный оркестр местной школы. Валлийский предлагается а капелла спеть приезжим болельщикам, что они и делают. “Принцев уэльских” человек шестьдесят.
Очень много женщин. Рядом со мной сидело три поколения: бабушка, дочка и внучка. Визжали они громче диктора-информатора.
Мои надежды удивить дам происхождением из серьезной по сравнению с Англией хоккейной страны были жестоко разбиты. Что такое Беларусь, они не знали.
Простил я им это быстро. Оказалось, о международном хоккее они не знают вообще ничего. Не знают, кто обладатель Кубка Стэнли. Не знают, кто выиграл последнюю Олимпиаду, не говоря уже о чемпионате мира. Не знают даже, кто лучший игрок у “Кардифф Дэвилз”. Но когда дело доходит до “Ковентри Блэйз”, дамы заметно преображаются, вспоминая, кто, когда, кому и как забивал за всю 12-летнюю историю клуба. “Мы не хоккейные болельщицы. Мы фанаты “Блэйз”, — невинно улыбнулись барышни.
Единственное, что роднит их с горним миром больших клюшек и шайб, — твердое знание правил (разбираются!) и уверенность, что один из лучших игроков мира — Сидней Кросби. При этом дамы затрудняются сказать, за какие клуб и сборную выступает Сид, выступает ли вообще или уже завязал. Их уверенность в его наилучшести произрастает из того, что в честь Кросби назван бар на арене.
Что касается непосредственно хоккея, то смотрится он живенько. Этому способствует небольшое количество остановок: рекламных пауз нет, удалений немного, пробрасывают редко. При этом уже в первом периоде была нормальная драчка, взорвавшая арену. Силовые штуки здесь любят. Удачный прием вызывает полный восторг. Правда, случается это редко. Пожалуй, даже реже, чем голы.
Под сводами арены — парад флагов: американский, канадский, шведский, словенский, датский, британский и южнокорейский. “А почему южнокорейский?” — “Потому что “Блэйз” вывешивает национальные флаги всех стран, которые представляют игроки. У нас есть южнокореец Ву Сан Пак. 36-й номер, хороший хоккеист”. Хороший хоккеист действительно старается. Видимо, ради прекрасных дам.
“А почему все на трибунах — в фирменных свитерах, а точки распространения клубной атрибутики на катке нет?” — “У нас вместо магазина — аукционы после каждого матча. Можно купить свитер, в котором только что играл хоккеист. Стартовая цена каждого — 50 фунтов. А дальше, как пойдет”.
Сюжет матча вышел захватывающим. “Блэйз” быстро забросили, а затем пропустили три. Но собрались и сделали счет 6:3. Потом уже не старались, и “дьяволы” сократили отставание до двух голов.
“Леди, а вы не считаете засилье легионеров губительным для ковентрийского хоккея? У вас же британцев в команде меньше, чем иностранцев”, — спросил я под конец. “Ну что ж делать, если наши играть не умеют. Вообще у нас есть школа. Можно детей записывать. И мальчиков, и девочек. О, кстати, у нас же и женская команда есть. Скоро играет, приезжай! “Ковентри Феникс” называется”.

ЭЛИТ-ЛИГА
24.03. Ковентри Блэйз — Кардифф Дэвилз — 6:4.
ИТОГОВАЯ ТАБЛИЦА РЕГУЛЯРНОГО ПЕРВЕНСТВА

КОВЕНТРИ БЛЭЙЗ
Основан в 2000 году (переехал из Солихалла, где играл с 1996-го).
Арена: “SkyDome Arena” (3000 зрителей).
Чемпион Великобритании (2005, 2007, 2008, 2010).
Победитель плей-офф (2005).